“不可能，一座炼铁炉只能练几十斤的铁，10万吨铁的话，除非塞里斯人有一座拥有百万人口的城市在炼铁。”

但一个拥有铁坊的作坊主道：“如果赛里斯人用高炉的话，一次可练几百几千英镑的铁，我知道欧洲的高炉技术就是从东方学习过来的，说不定他们有更大的高炉，但他们哪来那么多木炭，10万吨，那几乎要砍光整个英国的森林。”

17世纪的英国已经有高炉了，在鼓风设备方面不断优化，使用水力鼓风装置提高了鼓风效率，使得炉内温度更易控制，有助于提高铁的产量和质量。

但他们炼铁依旧属于木炭作为原材料，一方面是他们没办法消除煤炭当中的杂质，另一方面则是因为当时的英国有大量的森林，英国的铁厂并不缺少原材料。

直到18世纪，英国的森林几乎被砍光了，焦炭逐渐取代木炭成为高炉炼铁的主要燃料，英国的炼铁业才迎来更大的发展，而现在用木炭炼铁的英国，即便是高炉的炼铁产能极其有限。

杰拉德道：“我打听过了，赛里斯人的高炉极其的庞大，据说炉子高达30码。”

那个铁坊作坊主不敢置信道：“哦，我的上帝，这是何等的神器，如果真有如此大的高炉我倒相信赛里斯人有一个10万吨的钢铁厂。”

而后他怀疑道：“只是他们如何准备木炭，全英国的森林都不知道能不能供应得起这个钢铁厂？”

杰拉德道：“赛里斯人用的是更加耐烧的煤炭。”

“煤炭，不，不，不！杰拉德先生，你不是铁匠不知道，煤炭炼的铁基本上不能用。”

杰拉德语塞，他根本不懂炼铁的事，于是道：“或许赛里斯人掌握了去除木炭当中杂质的方法。想想现在整个欧洲都在用赛里斯人优质的钢铁，他们肯定有更好的技术。”

这些铁厂的作坊主无言以对了，现在欧洲优质的钢材都是用赛里斯人，他们本土的钢价格不但贵，质量差，而且产量极低，哪怕是到了现在欧洲优质的钢价格和白银也是相差不多，这也是民朝的海商为什么会万里迢迢运输钢材来欧洲的原因，一船钢能换一船银，太赚钱了。

但还是有作坊主怀疑道：但“八小时工作！每周休息两天！还有‘厚生金’、‘工伤险’，这些根本不可能实，工匠只工作这么短的时间，作坊根本没有利润，更加不要是什么厚生金，工伤险，这会让我们作坊破产，更多人失业没有饭吃。

杰拉德冷笑道：“人家赛里斯人可以做，我们英国人为什么不可以做？

难道你认为我们英国人不是上帝的子民，赛里斯人能做到的事情我们做不到，赛里斯人能有时间休息，我们却连让上帝子民祷告的时间都给不了。”

作坊主被说的哑口无言，这一年多来关于赛里斯人固执的8小时工作制，上五休二等等制度流传整个伦敦，一度成为大家嘲讽的对象，认为他们太傻了，一个人的活分成两个，三个人去做，而且还给一个人三个人的工资。

有伦敦的作坊主高调宣传道：“我能十分之一的钱做和赛里斯人一样的事情，他们太懒惰了，也就是我们英国商人没去赛里斯经商，要不然他们全部会被淘汰。”

这还赢得英国有产者们的阵阵欢迎，毕竟工匠可能会羡慕这些制度，但他们却深恶痛绝，什么8小时，什么上五休二，什么厚生金，工伤保险这简直就是魔鬼的制度。

同时他们羡慕，赛里斯人那么有钱，偏偏赛里斯人又那么愚蠢，他们要是在赛里斯经商那该多好，只怕到时候黄金都能堆满他们的房屋。

随着杰拉德等人的不断宣传，一个强大富饶的赛里斯，再次出现，民朝那些数据对于17世纪的英国绅士和学者而言，夸张得如同天方夜谭，像是从神话故事里摘录出来的。

如果这一切属实，那么赛里斯与其说是一个国家，不如说更接近他们想象中的伊甸园——难道上帝的应许之地，真的在遥远的东方？

怀疑与好奇驱使着越来越多的英国学者、思想家、甚至一些开明的乡绅，主动前往赛里斯大使馆，希望与夏允彝当面交流。

夏允彝淡然的用事实和数据一一回应。此时已有不少英国的商人、船员甚至冒险家真正到达过民朝的主要港口，如广州、扬州、天津，他们带回来的见闻，虽然零碎，却从侧面印证了《大同报》上许多描述的可靠性。这些来自“自己人”的证言，具有更强的说服力。

学者们最终在一片惊愕中，不得不逐渐接受一个震惊的结论道：赛里斯人似乎真的在建设一个“地上的天国”。它的富饶、它的制度、它的野心，都远远超出了欧洲的想象。

这股“赛里斯风潮”迅速席卷英国社会，但其引发的回响却在不同阶层中产生了截然不同、甚至彼此冲突的解读。

英国国王查理一世透过这些传闻，看到的是一位权力远胜于他的东方元首形象，能够大规模调动资源建设国家，似乎不受任何制约。这更加刺激了他追求绝对王权的野心，他觉得自己对议会太懦弱了。渴望能像那位元首一样“大权独揽”。

议会派乡绅与议员，他们则兴奋地看到了一个议会的榜样，

他们极力宣扬赛里斯人以议会为最高的权力机构。

但这种宣传却也引起了乡绅议会内部的分裂，很多议员他们只是想夺取国王的权利，让英国过渡到虚君制度，但却不是废除国王，更不想没有国王。于是议会派分裂了。

加之，爱尔兰人再次起义，为了镇压爱尔兰起义军，议会派内部也形成了分裂，一部分议员认为应该给国王拨款，让他组建军队去平定爱尔兰的叛乱。

另一部分议员则认为不能拨款，要组建军队，也是他们组建军队，这让议会内部的分裂变得更加严重。

与此同时，议会派的基本盘，市民与农户也出现了裂痕。

普通市民与工匠，他们被“八小时工作制”、“上五休二”、“厚生金”、“工伤险”等概念深深吸引。

他们开始抱怨自己每天长达十五六个小时的苦役，抱怨没有时间休息和祷告，抱怨生活的毫无保障。东方的制度为他们描绘了一种以前不敢想象的生活可能性。

有句俗语说的好，没见过光明之前的人还能忍受黑暗，但只要见了光明之后，黑暗便难以忍受了。

农户们也知道了关于赛里斯“均田制”以及赛里斯人为他们的田地修水坝，水渠，在大灾之年还会减少他们的税赋，甚至赈济他们，农户也要求议会学习赛里斯人的制度。

议员却对赛里斯的工匠福利制度却嗤之以鼻，认为“八小时工作”和“上五休二”简直是懒惰的邪道，会摧毁国家的竞争力。

而伦敦的市民和工匠也很快发现，那些口口声声代表他们对抗国王的议会领袖，似乎只想要权力，并不关心他们的福祉。

一种新的意识开始觉醒，他们也需要为自己争取利益！于是，一部分市民阶层开始分化出来，他们的口号不再是单纯地“支持议会”，而是明确要求“保障工匠权益”、“学习赛里斯的用工制度”！在夏允彝这个意外因素的影响下，某个不该现在出现的团体提前出现了。

这一切让议会派的绅士们陷入了前所未有的惶恐和尴尬境地。

他们突然发现自己腹背受敌：前面是尚未斗倒、依然掌握着军队和传统权威的国王，身后则是他们原本以为可以驱使的市民力量，如今却开始索要现实的、昂贵的回报。

他们自然极不情愿将这些利益分润出去。但在当下与国王斗争的白热化阶段，他们又极度需要伦敦市民和工匠的支持。

于是，他们只好开始“画大饼”，做出模糊的承诺，

面对民众提出为何不能直接向赛里斯看齐的质疑，他们则拿出了万能的托辞：“先生们，请耐心！赛里斯拥有几千年的文明积累，我们不可能用几年时间就走过别人几千年的路程。当前最紧要的，是先争取我们的自由，其他的，将来都会有的！”

然而，希望的种子一旦播下，便再难遏制其生长。

(本章完)