第193章 北上入湘
萧朝贵这顶金灿灿的黄呢大轿轿顶垂著金穗流苏，轿帘上缀著五彩云头刺绣，阳光一照，晃得人眼都睁不开。
如此奢华夺目的大黄轿不仅吸引了在墟口站岗巡逻的左军將士的注意。
周遭的百姓亦是为之侧目，议论纷纷。
“这排场，我活了六十岁！还是头一回见到这等排场！”
“小老儿我有幸见过巡抚的仪仗，广西巡抚的巡抚仪仗都没这么气派！”
“哎呀娘咧，快靠边靠边，怕是又是哪路大人来了！”
“什么大人！是王爷！没瞅见大黄方旗上写著吗？这是教.太平天国西王八千岁的轿子。”
“王爷坐金轿，咱们走泥路。”
“人家把脑袋別在裤腰带上打天下，自然是要坐金轿的，我们只是看热闹的，走泥地也理所应当。”
彭刚闻言瞥了一眼西王八千岁的大黄方旗。
难怪这些大墟的平头百姓都能认出这是西王萧朝贵的轿子。
敢情尊呼王號都写在了一面九尺见方的大黄旗上，隔著大老远都能看清楚大黄方旗上绣著的字。
太平天国不同等级的王和大小官员都有旗帜，彰显地位高低。
旗帜形制、大小尺寸、顏色都有明確的规定。
方旗只有王爷有资格用，顏色皆用黄色。
正军师，即东王和西王的方旗尺寸非常尊贵霸气，边长为九尺五寸（3.38米），取九五之尊之意。
副军师，即南王和北王的方旗的边长则为九尺。
侯相以下用的是三角旗，以旗帜边长论尊贵。
即使官职最小的两司马，也有边长两尺五寸的黑色三角旗昭示身份。
诸王的旗帜过大过重，寻常人抬不动，需专门挑选极为健壮，臂力惊人的壮士充当旗手。
旗手的官职同样很高，东王和西王的旗手职同检点，南王和北王的旗手职同指挥。
因清廷不了解太平军官制、军制，太平军的旗帜又气派。
向荣就闹出过缴了太平军两司马三角旗当做太平军高级军官的战利品送呈咸丰邀功的乌龙。
“林凤祥可曾路过大墟？”萧朝贵没有下轿，只是让一旁伺候的轿童撩开轿帘，开了尊口问道。
“林凤祥半日前路过此地，已带著兵往桂林城方向去了。”彭刚不冷不热地回答说道。
“凤祥办事还是得力的。”萧朝贵瞥了一眼彭刚身上所著的靛蓝色土布圆领袍，不悦道。
“你现在是天国的北王，怎么还穿著土布衣裳，传扬出去岂不让人笑话，让清妖看轻我天国。”
彭刚不以为意：“行军作战，还是土布衣裳穿著更舒坦，沾了泥水血污也不心疼。”
萧朝贵笑了笑说道：“咱们天国，不差咱们几位王爷衣裳的那几匹布，你太小家子气啦。你也是王，还是咱们天国的副军师，连像样的仪仗都没有。这成何体统！等我拿下桂林，回头让人做套气派，符合你身份的仪仗送你。”
萧朝贵以为彭刚是因为自个儿没有像样的仪仗，嘴硬为自个儿找补。
彭刚好心提醒萧朝贵道：“贵姐夫，黄袍黄轿大黄方旗太过招摇，容易招清妖炮手，在前线作战，当以低调谨慎为宜。”
连大墟的平头百姓都能够通过萧朝贵乘坐的大黄轿子和大黄方旗判断出萧朝贵身份，更遑论清军。
天国的高层又喜欢亲临前线指挥作战，出行如此招摇很容易暴露，成为敌方集火重点打击的目標。
歷史上萧朝贵和冯云山皆死於清军炮手之手，大概率是和他们高调的出行仪仗和著装有关。
坐著显眼的大黄轿子，一看就是大官，不打你打谁？
萧朝贵闻言略微有些不悦，正色道：“王者出行，自当仪仗齐整。若没有排场，如何服眾？带兵打仗之道，以『气势』当先。就比如说我这黄色王旗，清妖兵一见，便知是我西王驾临，气先夺之，心先慑之，可不战而先震慑清妖妖胆。”
彭刚还是头一回听萧朝贵说出这么文縐縐的话。
言尽於此，该劝的都劝了，既然萧朝贵听不进去，那他也没必要继续白费口舌，只是说道：“我已为贵姐夫备好下榻之处，贵姐夫可在大墟歇歇脚。”
“军情如火，下榻大墟误时误事。”萧朝贵摇了摇头说道。
“你的好意我领受了，可我要去桂林，你且在此接应后边的人马吧。”
萧朝贵並没有在大墟停留的意思，火急火燎率领前军地赶往桂林。
送別萧朝贵，彭刚回到大墟的巡检司小衙门，召集营以上的高级军官开会，布置下一阶段的作战任务。
大墟乃一个商墟，非久留之地。
都已经到桂林了，接下来往何处进军连討论商议的必要都省了。
桂林府东西两侧皆山，大队人马的进军方向只有两条，一条是南下深入广西腹地，一条是北上经由湘桂走廊进入相对富裕，粮米较为充裕的湖南。
彭刚是从南边的柳州府、潯州府来的。
柳州府、潯州府能吃的粮食都已经被吃得差不多了，回去是不可能回去的，只有北上湖南就食，才能勉强维持生活这样子。
萧朝贵前军兵临桂林城下，正好为彭刚牵制住了桂林城的大几千守军。
清军主力云集省城桂林，灵川县城和兴安县城的防御十分空虚。
经过一番思量，彭刚决定乘著桂林府清军主力被前军牵制，不敢出城的机会攻打灵川县城、兴安县城，控制灵渠水道，继而打通湘桂走廊，由湘江上游顺流而下，进入湖南地界。
目下大墟有七个营零一个连。
分別是一营、三营、五营（艇营）、暂七营、暂八营、暂九营、暂十一营、劈山炮连。
好钢用在刀刃上。
这次彭刚点了一营、三营、五营、暂七营、暂十一营、劈山炮连北上攻打灵川、兴安二县。
只留下暂八营和暂九营守大墟，接应从永福县城来的其他左军营伍。
点兵完毕，准备好攻城所需的粮秣军需，彭刚带著四千大军或是乘坐船筏，或是沿灕江北岸（右岸）而行，浩浩荡荡往北面的灵川县而去。
桂林城位於灕江之左岸，彭刚途经桂林城的时候，桂林城上下已是炮声滚滚，廝杀声四起。
萧朝贵、林凤祥等人正在攻打桂林城。
不出彭刚所料，萧朝贵的奇袭之策並未取得预期的效果。
桂林城內的清军守军早有准备，前军並未以奇取胜，迅速拿下桂林城当小天堂，反而自身伤亡不小。