第246章 “正白旗猛將”
“广东水师是广东的压舱石，未可轻动。”徐广縉微微摇头，说道。
“既然福兴愿意当前锋，为咱们探路，那就由福兴去吧，我们便在郴州静观其变，等合適的时候，再出手也不迟。”
去年秋天广东营勇和长毛在梧州西江交过手，上岸陆战，无论是陆师的勇营还是水师步勇，都难胜长毛。
匯集各方战报，短毛显然要比长毛还难打。
此番本就是被迫入湘，又是给赛尚阿打下手，徐广縉的態度还是一如既往地消怠。
“制台大人的安排极是妥当，可粤西教匪是皇上的心腹大患，皇上催咱们粤军营勇一日急过一日。”洪名香提醒道。
洪名香乃徐广縉一手提拔，一荣俱荣，一损俱损。
近来咸丰皇帝对徐广縉的消极剿匪非常不满，下旨的语气一次比一次严厉。
洪名香担心咸丰皇帝真拿了徐广縉的两广总督。
“皇上要本督入湘，本督不仅入湘，还克復了些城池，失地新復，广东营勇的將士们疲惫不堪，总是需要好好休整一番再做计较。”徐广縉早已想好了应付咸丰皇帝的说辞，慢条斯理地说道。
耒水之畔耒阳县下辖的上堡市地处衡、郴两地交界处，是耒阳县的一处大市集。
往昔的上堡市人烟如潮，商贸繁盛。
牛行、药铺、酒肆、铁匠铺、竹器行鳞次櫛比，叫卖声、吆喝声、车马轆轆与戏台锣鼓杂然成章。
而今高悬的旭日，照不出上堡市昔日一分热闹，只映得残墙断瓦，一片死灰。
沿街铺面多已封门，门楣斜掛破烂幡布，於风中呜咽作响，有气无力地来回飘荡。
每日总有尸体自耒水上游顺水而来，多为衣不蔽体，躯体浮胀的无头尸身。
“每日从上游漂流下来的浮尸不下百具，狗日的清军到底在上游的郴州屠了多少百姓！”
主动请缨到上堡市作为诱饵的彭勇望著耒水之上的俘尸，骂起了清军。
无多时，在北市外负责警戒的王一南来报：“头儿.”
“说了多少次了，咱们现在是义军，有正儿八经的职务，不要再左一口儿头儿，右一口头儿地叫，那是江湖习气，掉份！正军要有正军的样子。”彭勇正色道，“何事？”
“团副，从永兴县来的清军，已逼近上堡市。”喊习惯头儿的王一南被彭勇这么一训，忙改口更正了称呼，说道。
“多少人？”彭勇问道。
“不是很多，就百来號人，还有三四十名清军骑著马哩，咱们能吃下，是不是將他们诱將进来？聚而歼之？”王一南跃跃欲试。
“瞧你这点出息，殿下是让咱们来钓大鱼的，惊了小鱼小虾，如何收网捕大鱼？”虽然上堡市外围的百来號清军很诱人，彭勇想起彭刚和陆勤的交代，还是勉强忍住了没有出手。
“將外头的兄弟们都收拢回来，除了武器，锅帐粮米等一应物什，全都不要了，隨我北撤。”
“团副，粮食也丟啊？现在粮食金贵著哩。”王一南有些捨不得粮食。
他以往在泗门洲过惯了苦日子，吃顿饱饭都难得，哪里捨得丟粮食。
“捨不得粮食套不到清军。”彭勇咬牙道，“瞧你这点出息，又不是真丟，只是让清军暂时替咱们保管保管。”
“是。”彭勇这么说，王一南心里舒坦了不少，应了一声，转身並要前去收拢队伍后撤。
命令刚刚下达，彭勇又觉得有些不妥，急忙將还没走远的王一南喊回来，特地交代说道：“望风而逃就要有望风而逃的样子，除了火銃不能丟之外，破枪烂刀也给清军留些。”
驻防上堡市的两三百太平军一后撤，清军斥候连忙將此事向高州镇总兵福兴匯报。
福兴大喜过望，令麾下的高州镇镇標、高州镇左营、高州镇化石营、高州镇吴川营、高州镇罗定协右营，並高州府团练，张国梁所部常胜营千余人，总兵力合计五千余人。
挟克復永兴县之余勇，浩浩荡荡地向耒阳县境內的上堡市进发。
出发前，意气风发的福兴不忘向郴州后方的徐广縉奏捷，表示他已统带高州镇营勇克復上堡市，不日即可攻占耒阳县城，乃至收復衡州府城衡阳，擒获粤西教匪匪首，言明粤西教匪徒有其名，连凌十八都不如，不堪一击，让徐广縉速来。
高州镇的清军营勇在福兴的带领下迎风踏尘，缓缓推进，轻轻鬆鬆地“收復”了上堡市，在耒阳县境內立足。
福兴高踞马背，神色自矜。
福兴自道光年间起便以“驍勇善战”的满人猛將著称，实则未曾独自领军打过硬仗，多依人后蹭功报捷。
因其虎背熊腰、嗓音洪亮，外表形象契合猛將形象，弓马在一眾满洲贵胄之中又突出，早被满人吹捧为岭南猛將。
连同为满洲正白旗的广州將军穆特恩，都对福兴称讚有加。
福兴身为得宠满人总兵，骄横惯了，平素身边又围绕一群溜须拍马的阿諛奉承之辈，早养成了桀驁自傲的性格。
见这座曾为太平军棲身之所的上堡市竟然无一兵一卒死守到底，心中顿生轻蔑之情。
“哈哈哈，粤西教匪果然是一群乌合之眾！”
福兴拍马而前，睥睨四顾，但见街巷间仍遗有铁锅、帐幕、柴草，连几袋粗糠米、些许劣质火药也未带走，甚至还有些刀枪遗落。
鼻中哼声未歇，又得意扬声道：“本镇还未出刀，粤西教匪便丟盔弃甲，这也配称悍匪？今日本镇若不將他们一举歼灭，岂不辱了朝廷天威？”
隨行的广西绿营都司张国梁却神色凝重，低头打量地面脚印与遗物。
张国梁在广西征战一年余，对太平军诡譎难测、出奇不意的战术颇有体悟。
见此情形，眉头蹙得更深。