第229章 密室谋划

4月21日，周四。

伦敦的空气湿冷，雾气缠绕着“帝国荣耀”私人俱乐部哥特式建筑的尖顶。

室内，壁炉里的火熊熊燃烧，驱散不了塞西尔·罗兹内心的焦躁。

他刚刚用完一顿食不知味的晚餐，正对着一杯白兰地，听他的一位英国金融家朋友做最后的挽留。

“塞西尔，纽约的报纸不过是些煽动性的小丑，何必亲自去理会？你的事业在非洲，在议会，而不是在那些美国暴发户的口水仗里。”朋友啜着波特酒，慢条斯理地说。

罗兹的下颚紧绷，那双浅色的眼睛里闪烁着被冒犯的光芒。

“你不明白，亚瑟。”罗兹的声音低沉，“这不是口水仗，这是一次挑战。一次来自……阴沟里的挑战。他们不是在批评我，他们是在试图否定我的一切：我的成就，我的方法，我的权威。我必须亲自去碾死这只虫子，让所有人看看，挑战塞西尔·罗兹的下场。”

塞西尔·罗兹的语气里没有愤怒，只有一种冰冷的、绝对的确定性。

他决定的事，无人能改。

然而，罗兹没有察觉到，在俱乐部阅览室远处的橡木廊柱后，一个身影似乎对手中的《泰晤士报》过于专注了。

这是一个面容普通、衣着得体、毫不引人注意的男人。

他的目光从未离开罗兹，耳朵捕捉着从壁炉边飘来的每一个字。

当塞西尔·罗兹猛地站起身，决绝地表示，“船票已经订好，明早我就从南安普顿出发”时。

那个看报的男人也几乎同步地、不着痕迹地折起了报纸，悄然消失在俱乐部的阴影里。

一小时后，伦敦圣马丁大街的邮政总局，一份加密电报以商业代码的形式被发出，跨越滔滔大西洋，目的地：纽约。

电文内容：

“猎物已被激怒，确认离巢。乘坐白星航线，‘大洋号’，预计六日后抵纽约港。头等舱。建议做好接‘货’准备。”

再一小时后，纽约下东区一家爱尔兰人开的破旧酒吧后院，一间密室里。

廉价的雪茄飘荡着淡蓝色的烟雾。

小小的斗室里空气污浊。三个人围坐在一盏煤油灯下。

为首的那人手里只剩下少半根雪茄，他刚刚翻译完伦敦来的电报，并将这张电报递给旁边的中年人，随即又将雪茄塞在嘴里。

中年人有一头黑发，身穿西服、戴着蓝色领带，他接过电文看了看，脸上露出热络的笑容，转脸向为首的那人说道，

“先生们，我们的英国朋友看来已经被彻底激怒了。他现在正在怒气冲冲的赶来。我们的雇主希望……在他造成更大麻烦之前，让他永远的安静下来。”

为首的那人没马上说话，而是盯着手里的雪茄看了一会，又从雪茄的上面看了看对面的第三个人，这才张嘴说道，

“消息很准！史末资。船，班次，舱位。港口的海关人员里有我们的人，可以知道他准确的下船时间和通道。问题是怎么做，以及之后怎么脱身。”