“诸位不必在意老夫。”赵无延脸上掛起笑容。

“赵长老，那剑冢毒瘴如今怎样了？”

殷七娘倚在朱漆柱旁，金丝烟杆明灭如蛇瞳。

赵无延抚须长嘆：“邪祟难缠啊。”

眾人心中一紧，可隨即又听赵无延开口。

“但也只是些许瘴气外溢而已，诸位不必惊慌。”

他展袖扫过满堂焦灼面孔，笑纹似暮色里残烛。

“玄霄宗已布下七十二颗镇龙钉，更有宗主与大长老两位金丹修士出手，不日便如十一年前那般。”

“必將镇压毒瘴，平復毒患！”

满堂骤寂，隨后眾人欢呼。

如今的青山府毒瘴问题越来越严重，眾人人心惶惶，连这赌坊赌徒都受了影响。

十一年前也是类似情形。

不过那时的青山府陷入毒瘴危机时，正是玄霄宗开山门，玄霄弟子尽出，以一张药方延缓了瘴毒，才逐渐控制住局面。

如今有了赵无延的保障，眾人这才心中鬆了口气。

“赵长老仁义！”

喝彩声里，赵无延含笑頷首，步入赌坊后堂。

踏进密室，正是当日周洹以灵符联繫赵无延的房间。

但房间內，另有乾坤。

推开暗门剎那，寒铁锁链叮噹乱响。

门轴碾过青石凹槽，细响如蛇蜕皮。

廊间烛火隨赵无延衣袍扫过，风晃了晃，映出墙上斑驳血手印。

那是赌徒们癲狂时拍打留下的，指缝里还嵌著骰子碎屑。

十二具人牲悬於梁下，皮肤爬满青鳞，眼窝里栽著从剑冢挖来的紫玉菌。

“山上苦思，有了些新的灵感，诸位谁来试新方？”

赵无延指尖掠过人牲脖颈，在第七具停下——

是个输掉祖宅的米商，喉结处菌丝已结成鳞片。

这里的所有人，或者或者死了的，皆是在赌坊输尽一切的。

“善。”

赵无延舀起一瓢幽绿药汁灌入米商口中，菌丝霎时暴长，鳞片剥落声如碎瓷。

片刻后，笼中赌徒瞳仁骤缩，腕间青鳞浮凸如活物。

一旁桌案摊开一卷《七情录》。

蝇头小楷录满赌徒癲態：有人输光妻儿后呕出黑血，有人攥碎骰子扎入掌心，皆被毒瘴蚀出星状瘢痕。

赵无延蘸硃砂在“惊”字旁添註：“惧极则毒入髓，可饲主蛊。”

忽有铜铃急颤。

东首铁笼里，一枯瘦汉子正抓挠喉间鳞片，指甲掀开皮肉，露出的却不是血，而是墨绿色菌丝。

赵无延屈指叩笼，菌丝瞬间暴长缠住那人脖颈，须臾吸成乾尸。

赵无延只觉得自身修为似乎又精进了几分。

以瘴毒修行，可比日夜苦修来的痛快！

十二年前，他因天资不够，受內门排挤，不得已才回了外门做个閒散长老，镇守毒瘴。

但也因祸得福，与那毒瘴之灵有了联繫，藉由瘴毒修行，让他也体验到了何为“天才”！

当其他同届內门弟子早已天资耗尽，止步不前时，他赵无延的筑基之路就在眼前！

若是计划成功，就算是那金丹，他未必不能摘得。

“贪、嗔、痴、惧……十一年前的路子，是对的。”

赵无延碾碎尸骸眉心钻出的蛊虫，汁液溅上药方，恰染透“惧”字最后一笔。

赵无延从袖中抖出周大福旧方，纸角还沾著褐红斑痕。

是当年周家药铺焚毁时溅上的血。

赵无延轻笑：“若那位周神医见自己研的保命方，反成了催命符，该是何等妙相？”

他將薄纸浸入蛊虫尸浆，墨字遇毒竟浮出金纹，拼成全新药诀：

“以怨为引，以怒为柴，可焚三魂饲瘴灵。”

窗外更鼓恰敲三声。

烛火照见墙上悬画：十一年前焚毁的周家药铺烈焰中，隱约有青衣人抱婴踏火而出。

赵无延抚过画中焦黑匾额。

“周兄啊……”赵无延低笑。

“人心如瘴，愈医愈毒。”

“不过多亏了你当年呕心沥血研究的药方，才给了我今日之便。”

“但你的贡献到此为止就好了，再多，可就惹人不喜了。”