烈日无声垂落，白银沙漠如同一块被反覆烧灼的铁板，表层起伏著因魔能失衡而產生的浮流。
风未起，热浪却如潮起伏，一切声音仿佛被高温所融，沉寂得近乎诡异。
远方沙丘间，一道断裂的黑影突兀地贯穿风线，骨甲碎片与赤雾交织而起，血肉在黄沙中划出一弧长线。
是石鬃魔狼——七阶魔兽，身长两丈，骨甲密布於脊背与四肢之间，嵌刺如戟，呼吸间喷吐出混杂毒雾的低鸣。赤红竖瞳在热浪中隱隱浮动，杀意透肤。
整整八头。
而迎击者，只有十人。
为首者披一件风沙褪色的法袍，年约五旬，右臂缠有斑驳金属箍纹，其內符链光点浮动，隱隱牵连其手中的法杖。他名塔穆尔，一名八阶土系大魔导师，亦是此支沙域猎队的主导者。
“锁它后腿，侧突切踝。”他语声极轻，却被所有人迅速捕捉。
短短两个呼吸內，两名战士已先后冲位，一人盾阵牵引，一人翻身掠起，刀锋斜切骨狼左后踝节；鲜血未溅，骨甲已破。
狼群暴动，四头同时跃起，从不同方位以三角包围之势扑来。
塔穆尔脚尖一顿，指尖朝沙面一点——
【土鳞脉震】；主构符式——震幅裂导；调节符式——脉锁转折；终结符式——地鳞喷发。
大地轻鸣，沙面骤起细微立浪，像是层层涌动的蛇鳞。一道道碎芒由符式中跃出，贯入地下，隨即数枚不规则石刃自沙中刺出，精准卡入三头魔狼跃动轨道。骨甲碎响，毒雾倒喷。
与此同时，后方两名魔法师启动法术接力——
【风束·双层破】；结构简约、流速极快，仅用於短时切割与削弱狼甲防御；
【火弹·螺旋爆萃】；以细束烈焰打穿魔核护壁，主打削能溃防；
术式未凝，战士已补位。一人斜步逼近，刺剑直入狼喉，一剑拔出，热血未落即被风蒸为赤色雾丝。
数息之后，沙上只余骨血与滚烫的狼尸残片。
塔穆尔並未鬆懈，袖口微拂，將护腕法阵暂时封闭。沙尘未平，他低头望著地面一块未碎的狼骨，沉声道：“七阶石鬃，来得太密。”
有人走来，手中提著一枚魔核：“还有热度，够养一枚沙晶了。”
“不错的货。”塔穆尔接过，魔核在他掌心跳动一息，才缓缓平稳。
眾人將魔核集中收拢，有人坐在半埋的狼骨旁，呼气如蒸，一边擦拭手上的血痕，一边隨口说道：
“你们信不信……我们三个月里都快绕遍绿洲了，连绿洲核心区域都靠近过两回。说好的混沌龙骑呢？连块龙鳞都没瞧见。”
他笑了笑，语气轻浮，似是为了缓和残战后的神经紧绷。
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另一人咬著乾裂的水皮，嗤声应道：“小心点，回头真撞见了，別把这话收不回来。”
“真有那种东西，还会放我们这帮挖魔核的几条命？”
“別闹了，龙神信徒？还是骑士？那是给帝国写史诗的人准备的幻觉，不是我们这种人会见到的。”
他们话音交错，声音逐渐散入热浪。
塔穆尔始终未开口。
他靠在狼尸后的沙丘侧影里，一只手搭在腰后的法杖之上，指节略紧，掌心隱隱泛汗。眼神却越过风线，落向更远处的沙丘裂隙之间——
有一缕极细的沙尘，逆风而起。
它不该存在。
风本该向南，而那缕沙，如溯流而行，自北而生，宛若有形之物撕开了风势。
他眉心一紧，未及出口，风——变了。
那不是逐层切换的风向，而像是整片天地被谁倒转了一次呼吸。热浪忽然凝结，四周空气微颤，仿佛有什么东西，在极高处俯瞰著此地，目光落下，便连风也噤声。
陡然，大地低鸣。
一道魔能“断流带”自地脉斜掠而出，宛如无形的刀痕劈开浮沙与空间，绿色的绿洲核心边缘，被撕开了一道不该存在的“缝”。
那缝太窄，却太深。
沙暴瞬起，自“缝”后席捲，如风幕反卷，一线漩涡自地表缓缓抬升，近乎无声，却带著魔能波动中最原始的结构紊乱感——
像是规则自己在排异。
“你他娘的是乌鸦神转世啊……”一名年轻战士压低嗓子，猛地后退一步，脸色惨白，“这是什么东西？！”
“闭嘴。”塔穆尔低声断喝，双指合併，法杖前端符文瞬闪。
【流沙禁域·四重断流环】。
五道符链从他脚下绽放，层层套叠出一道静止立场，暂时封住了倒灌而来的魔能流与风压。
十数息后，沙暴停了。
而就在眾人刚欲鬆一口气的瞬间——
他们看到了一道黑影。
它先是远远地出现在沙海尽头，如地平线上一粒尘斑，静止不动。
但下一息，那点黑影开始“前行”。
不是飞跃，也不是疾驰。它就那么缓缓走著——
左脚、右脚，步伐极轻，不掀起任何尘沙。但天地之间的“距离”却像主动为其让路，每走出一步，脚下便像將空间“折入”。
没有腾挪，没有术式光辉，甚至连身形都没有摇晃。
——但那身影，便从远不可见的天边，走到了眾人眼前。
一位女战士眼角微颤，嘴唇囁嚅半天，只吐出一个词：
“瞬移？”
“不是。”塔穆尔喉头乾涩，手中法杖微颤。
“是……距离本身被他抹平了。”
压迫感在那一刻彻底降临。
一如寒夜里窥伺火光的漆黑天幕，在俯身望你时，无需动作，便已足以令人颤慄。
风声未至，那道黑影已在眾人面前缓缓立定。
塔穆尔定睛望去，神色未变，却能感觉到掌心早已沁出冷汗。
那人影全身被黑色斗篷覆盖，只露出一双低垂的靴尖插在沙中，动也不动。气息没有明显波动，却像是站在那里，便已逼退了温度。
塔穆尔压住心底涌起的寒意，沉声出言，语气儘量平稳：