“阁下能深入死亡绿洲，必非凡俗。”

“我们这支队伍近几日猎获颇丰，击杀了几头高阶魔兽，收得不少魔核。”

“这些东西……若你看得上，就当我们交个朋友，都奉上了。”

说完，他微微抬手，一枚沉色的储物晶匣缓缓浮出，落在身前沙地之上，轻声嵌入土中。

队伍后排，一名年纪稍轻的战士皱眉，低声咕噥：“……队长，这可是我们整整十天的收穫，你真要全给——”

话未说完，塔穆尔猛然一侧头，冷声打断：

“闭嘴。”

他目不转睛地盯著那人影的轮廓。

“能把这些送给阁下，是我们的荣幸。”

远处的黑影一直未曾回应。

直到沉默蔓延至第五息，他才缓缓抬头。

斗篷阴影下，那是一排整齐而雪白的牙齿，隱约露出，像是某种讥誚未显的笑意。

一道极冷的声音，在风中落下：

“是杀的魔兽。”

“还是杀的人？”

语气平静，没有愤怒，没有质问，甚至听不出情绪。

但这一句话，却像是用冰水直接灌入了塔穆尔的脊椎——他下意识后退半步，脸色骤变，大吼出声：

“结阵！全力攻杀此人！”

所有队员应声动作，魔能在瞬间引爆。

但动作未成，前方的黑影微微一哼。

一声极轻的嗓音，介於冷意与漠然之间，仿佛不屑地驱散了空气本身。

下一刻，整个沙原的温度陡然跌落。

无声雪落。

——沙漠之中，竟飘起了雪。

风还在，却像是被什么力量冻结在了某一个维度的外层。呼吸变得缓慢，声音迟钝，战技与术式尚未完成就已被冻结在思维成型之前。

方圆二十米，一瞬之间，尽归冰霜。

霜气自地面浮起，如裂纹缓缓游走，將十人立於其中的空间彻底冻结，构建出一片纯粹且死寂的冰霜之域。

所有人停滯原地，神態各异。

塔穆尔半跪於前，右掌尚未压入地脉，面上浮现惊怒与悔意交叠；一名年轻战士下意识举起盾刃，面部尚残留著即將出击时的怒意；魔法师双手结印未成，唇瓣微张，火咏凝结在指节；另有一人跪坐倒地，眼神空茫，仿佛尚未理解面前这场冷杀从何而来。

——十尊冰雕，栩栩如生。

下一瞬。

碎裂。

无光、无爆鸣，只是一道极轻的冰啸在雪间滑过。

那十尊凝结於霜中的雕像在同一刻炸开，碎裂的冰渣、血肉、骨骸於同一呼吸內崩解，飞洒进沙土，染白为红，隨后又被冷风迅速覆盖。

整个过程不过数息。

天地归静，只剩雪依旧落下。

沙地中央，那道黑影缓缓抬起右手，掀开了斗篷的兜帽。

一张面容显现而出——熟悉，却又陌生。

轮廓分明，稜角未变，但在那银白的眼眸深处，却多了一丝紫意。那紫不是染色，不是光辉，而像是一道將崩未崩的裂缝，自瞳孔深处蔓延至灵魂边缘，令人无法直视。

克里斯托静静站在雪与血交匯的沙地中央，斗篷下的身形未曾挪动一步。

他抬起头，缓缓望向天空。

那是一片没有星辰的黄昏，乌云缠裹著烈风。但下一息，一道墨影悄然破空而至——

那是一只鹰。

通体漆黑，翎羽翻卷著紫芒与乳白的法阵波纹，飞行轨跡並无风痕，却仿佛撕裂了空间本身，在狂沙与乱流中精准无声地掠向克里斯托。

其翅膀未动，双爪前探，在將临头顶的一瞬——

“嘭”。

鹰影崩散，如雾般消散成千万道符纹碎屑，在空中旋转收束成一只墨金色的魔法盒，纹饰古朴、封印无声。

盒子落下，未及地面，已被克里斯托一掌接住。

【七阶传讯魔法·破空之鹰】。

他默念了一句，低头望向掌中盒纹，意识轻触，封印轻响而破。

盒中仅有两物。

一封信，一枚残缺的水纹罗盘。

那罗盘断口整齐，內部水脉依旧流转不息，似乎仍在指向某个遥远的方位。克里斯托指腹轻抚，眉宇略微一动。

他缓缓展开信纸。

是古月帝国自然之塔的术语，字跡清雋，笔锋沉稳。每一划都带著查尔斯一贯的克制与分寸，末尾签名的“威灵顿”二字，却写得比往常更重——像是压住了什么未能说尽的事。

他没有朗读，只是静静看著，眼底的霜色逐渐凝定。

片刻后，他缓缓合上信页，將水纹罗盘重新扣入怀中，低声道：

“帝都……”

语气平淡，仿佛自言，却比风雪更重。

“是时候回去了。”

他顿了顿，眼神望向绿洲深处，如遥望一条通往寒夜的归路，霜意未退，却在沉默中再度逼近。

“教廷。”

他微微收紧拳指，掌心符链一瞬震颤，如有极寒意志隨言而生。

“是时候算帐了。”