“在这地方跑马，撒开欢跑上三天，怕是都看不到尽头！”
“这马儿也高兴！瞧著精神头，比在关內的时候足多了！”
张百户坐在旁边，眼神里带著几分回忆和感慨。
“漠北那地方，风沙大，草场也比不上这里。”
“这儿的草，长得比韃靼人的牧场肥美百倍！”
“要是早有这么块地，咱们何愁养不出百万匹好马，骑兵不足？！”
他捻了捻鬍鬚，看著火光下士兵们兴奋的脸。
“这牛角也是好东西，硬实得很，做弓梢、刀柄都使得。”
“牛皮厚，能做甲，能做盾，还能做马鞍。”
“浑身是宝啊！”
旁边一个年轻士兵抱著块牛肋骨，小声嘟囔，声音里还带著点颤抖。
“乖乖……白天射箭的时候，那牛眼瞪得比铜铃还大，直勾勾地瞅著我……”
“现在想起来，心里还突突的……”
他捂了捂胸口，似乎那惊嚇还没完全过去。
话音未落，就被旁边一个参加过漠北征战的老兵狠狠拍了一下后背。
“怂包！看你那点出息！”
“那畜生再大，也大不过咱们的胆子！”
“明日再猎到牛，多赏你二两牛胆，好好补补！”
引来周围一阵鬨笑。
“王小二，你不是想拉肚子吗？牛胆能止泻！”
“哈哈哈哈！別嚇唬他了，他晚上做梦都得梦见牛追他！”
“怕啥！有殿下在，再大的牛也得给咱们下锅！”
“就是！跟著殿下，啥好日子都能过上！”
“可不是！殿下不是说过，凡是自己开垦出来的土地，只要种几年地不要荒废，地都是自己的！”
“好好跟著殿下干，咱们在这新地方，就是头一批开疆拓土的功臣！”
“往后子孙后代，都能过上幸福的好日子！”
“这比在老家窝著强多了！”
兴奋的议论声此起彼伏。
他们谈论著土地、马匹、未来的家园，眼神中闪烁著希望的光芒。
这片广袤而富饶的土地，点燃了他们心中对未来的无限憧憬。
篝火映红了每个人的脸，也照亮了这片新大陆的第一个丰收之夜。
朱高煦听著士兵们的喧闹，脸上带著浅淡的笑意。
他捡起一根烧过的、还带著余温的牛骨，在篝火旁的空地上隨意划拉起来。
一个模糊的轮廓在地面出现，是他记忆中这片大陆腹地的形状。
“这片大平原，水草丰美，是天赐的牧场。”
他一边完善著地上的草图，一边说道：“孤打算在此地设立官马场，专门负责选种、培育、改良马匹。”
“战马要高大，衝锋陷阵，这是立国之基。”
“挽马也要壮实，能拉车、拉犁，乾重活，这是开垦之本。”
他看向旁边一直认真聆听的定居点管事：“咱们从中原带来的耕牛数量有限。”
“这地方土地广阔，都是平原，不能都靠人力一锄头一锄头地刨。”
“回去就组织人手，研究一下，能不能用马耕地？”
“什么样的犁具更合適？是改良咱们带来的曲辕犁，还是得重新设计？”
“先用马匹暂时替代耕牛，把这片平原儘快利用起来，变成咱们的粮仓。”
管事听得眼睛发亮，连连点头，將这话牢牢记在心里，仿佛已经看到了万马奔腾、犁开千里沃野的景象。
这可比单纯守著河边种地有盼头多了。
篝火噼啪作响，碎裂的火星飞溅到空中，又迅速熄灭在夜色里，星光点点。
朱高煦走到朱瞻壑身边，少年正拿著一小块烤熟的牛肉小口吃著，眼睛却还时不时瞟向远处喧闹欢腾的士兵。
那些粗獷的歌声和笨拙的舞步，对他来说都新鲜得很。
“今天骑马跑得如何？可还受得住？”朱高煦问道。
朱瞻壑连忙咽下嘴里的肉，脸上带著未褪的兴奋：“受得住！父王，在大草原上骑马真快活！”
风吹在脸上的感觉，和马蹄下无垠的土地，都让他著迷。
“明年开春，还想不想来这里跑马打猎？”
“想！当然想！”朱瞻壑用力点头，生怕父亲看不见他的决心。
朱高煦笑了笑，望著跳动的火焰：“等马场建起来，马多了，咱们就在这大草原上，搞个赛马大会，如何？”
“到时候，不光咱们骑兵比，定居点的百姓，甚至那些归化的土人部落，都可以派人来参加。”
“贏了的，重重有赏！”
“赛马大会？”朱瞻壑眼睛一亮，脑海里立刻浮现出无数骏马竞逐的场面，显然被这个新奇的想法吸引了。
“那咱们的马，还够吗？有充足的良马吗？”他忍不住问。
“自然够。”朱高煦语气篤定，“咱们有更好的草场，更精心的选育，假以时日，定能培育出冠绝天下的良驹。”
远处，不知是谁起了个头，一个嗓音粗獷的晋北士兵吼起了苍凉的信天游，调子简单，却透著一股黄土高原的韧劲。
接著，几个来自闽南的士兵，大概是以前在船上待久了，竟拿起隨身的水囊，拍打著当作鼓点，唱起了带著浓重口音的家乡小调，咿咿呀呀，別有风味。
一个山东大汉听得兴起，也扯著嗓子吼了两句家乡戏，虽然跑调跑到姥姥家，却引来一片叫好和笑骂。
气氛被彻底点燃，更多的人加入进来。
有人围著篝火跳起了舞，步法混乱，既有军中操练的影子，又带著各自家乡的隨性，一个士兵想模仿另一个跳个旋风转，结果把自己绊了个趔趄，惹得哄堂大笑。
另一个士兵则试图表演用牙叼起地上的酒囊，结果弄得满脸是土，酒没喝到，反而逗乐了所有人。
朱高煦看著这热闹的场面，也拿起自己的佩刀刀鞘，有节奏地敲击著手掌，为这混杂著南北腔调、军旅风格的“篝火踏歌”打著节拍。一副与民同乐之景。