地表情况如何？开採起来，难易程度怎样？”

“殿下英明！”马长风立刻接口，“那煤层就在一处被雨水冲刷出来的山坡断层，表层的浮土和碎石不多，底下就是厚实的煤层。卑职让弟兄们往下挖了几尺，全是！弟兄们说，只要人手足够，傢伙什跟得上，开採起来应该不难。

只是”他稍稍一顿，“从新京到那矿区，直线距离看著不远，可全是山路，崎嶇难行。若是大规模开採，这煤炭要运出来，怕是得费些大功夫修路。但也许可以利用水运，但愿可行。”

朱高煦微微頜首，在屋內了几步。运输確实是个大问题，但相比於找不到矿，这已经是幸福的烦恼了。“路，可以修。人手，可以调。办法，总比困难多。”

他停住脚步，再次看向马长风，眼神里多了几分讚许，“长风，你们这次，为新明立下了大功。这功劳，孤给你记著，也给所有参与探索的弟兄们记著。”

马长风微笑著表示感激，又挠了挠后脑勺，像是突然想起了什么，又补充道：“殿下，还有一事。我们登山途中，有兄弟提及，那山中的胡桃木甚多，而且瞧著都是上好的大料，纹理细密，又粗又直。他们以前在家乡见过，说这样的木头，要是能伐了运回来，

无论是做家具还是充当房梁，那都是顶顶好的材料。卑职想著，咱们新京附近的林子里，

似乎也有不少类似的树木，只是先前大家都忙著开荒建房，没太留心，不知”

胡桃木？

朱高煦听到“胡桃木”三个字，捏著煤块的手指几不可察地收紧了一下。那块沉甸甸、关乎帝国基业的黑石，在他掌心似乎也因这三个字而轻了些许。脑海中，刚刚还縈绕著现代炼铁工人的劳动號子以及打铁之声，被这突如其来的木名轻轻拨开一道缝隙，牵出些许久远却清晰的记忆。

他不是没见过好木头。曾几何时，北美东岸那些深沉、纹理瑰丽的黑胡桃原木，经他的手，一船又一船，横渡大洋，运抵万里之外的港口。在彼处，此木是抢手货，製成的家具器物，坚固耐用，色泽沉稳，是许多人家中颇为体面的摆设，利润亦是可观。

思绪一转，他的目光下意识地落回眼前这张用本地杂木匆匆拼奏的案桌。桌面坑洼不平，几块木板的接缝处甚至有些犬牙交错，自己每次写字用力稍大，这桌子便“哎呀”作响，摇摇晃晃，仿佛隨时要散架一般。

他嘴角牵起一丝自嘲。堂堂带领数以万计的定居者来到美洲，未来的君主，坐拥理论上无垠的疆土，却日日伏在这张破桌上规划国家百年大计。这要是让旧大陆那些老对手知道了，怕不是要闹笑话了。一个像样的办公环境，看来也得提上日程了。

“胡桃木”朱高煦低声重复了一遍，先前因发现煤矿而紧绷的兴奋，此刻被一种更具体的、带著些许生活气息的期待冲淡了几分，“长风，你提醒得极是。此木，確是上等良材，难得的硬木。”

他將煤块小心放在舆图上那片新標註的矿区位置，仿佛那是一枚决定性的棋子。然后，他的手指在地图上新京附近的山林区域点了点。

“这等好木料，用途广泛。现在可以小规模砍伐，做成家具，改善改善大家现在的生活条件，也可以做点木製工具，木製工具虽不如铁质工具好用，但是在自產铁之前也是一个有力的补充。”

他脑中已然浮现出具体的用场：“首先，未来的主要政务大殿亦或是未来的议事会场所內，总得有些像样的家具。用此木打造，既坚固，也显我新明气象。

那深沉的色泽，细密的纹理，若是配上新大陆的石材，或许能成就一番別样的气派与威严。

再者，军械所需亦多，弓的框架、木製剑柄、炮架的辅材，都需要上好硬木，这直接关係到我们手中兵器的战力。

还有我们的船，”他看向马长风，眼中闪过一丝船长特有的精光，“帆船的指挥台、

龙骨、外边的船壳，若能用上此等木料，抗腐耐用，海上顛簸之中，也能多几分沉稳，土卒们住看也舒坦些。

长远来看，若產量可观，此木亦不失为一项重要的出口物资，为我新生国家换取更多急需之物。”

这不仅仅是提升生活品质，更是实实在在的国力增强。弓坚固耐用韧性好，威力自然也大；船身坚实，便更能经受风浪与炮火。

“只是，”朱高煦话锋一转，眉头微，“眼下百废待兴，能工巧匠，尤其是善制精细木器的，新京城中怕是没几个。此事不急於一时，先將此事记下，待日后人手、工具齐备，再行规划。

木材的採伐、加工、运输，也需周全考虑，不能竭泽而渔，更不能因此耽误了粮食生產和矿山开採。”

他看著马长风，语气重新变得沉稳：“煤矿之事，乃重中之重，关乎我新明立国之本。这胡桃木，算是意外之喜，锦上添。你们此行，劳苦功高，孤都记在心里。”

“殿下英明！”马长风见殿下不仅肯定了煤矿的价值，连这顺带发现的木材也如此重视，並已有了详尽的盘算，心中更是振奋，只觉得这几日的辛苦疲累都值了，对殿下的高瞻远瞩也愈发钦佩。

朱高煦目光再次投向马长风，以及他带回来的舆图和那块意义非凡的煤块，胸中豪情与务实交织。

这片新大陆，就像一个尚未被完全打开的巨大宝库，正一层层地向他们展露其惊人的財富。

有了煤，发展生產力第一块最坚实的基石便已稳稳奠定。而且煤燃烧更耐久，不用砍伐树木烧柴，也节约了木材用於造船。

“长风，你和你的弟兄们，此番功劳卓著，远超预期。回去之后，好生休整，孤定会亲自为你们论功行赏，绝不吝嗇！”

朱高煦的声音沉稳有力，“待你们休整完毕，我们再详议下一步的探矿、採煤，以及这胡桃木的开发事宜。事情，要一件件来，一步步做扎实。”

“谢殿下！”马长风抱拳躬身，声音洪亮，充满了对未来的憧憬。

马长风退下之后，朱高煦开始构思他的新家具的外形，思索如何接触北方五大湖地区的部落。