第62章 探险队的报告

归心似箭，来时那条荆棘丛生、充满未知的西行之路，在返程的队伍脚下仿佛也缩短了不少。

马长风一行人风尘僕僕，带著一身的疲惫与尘土，却个个精神亢奋，终於在数日后一个晴朗的午后，遥遥望见了新京定居点那熟悉的轮廓。

夯土的矮墙，木製的箭塔，还有那几缕標誌性的炊烟，在眾人眼中，竟比应天府的巍峨宫殿还要亲切。

队伍刚一进定居点，便引起一阵不大不小的骚动。不少留守的军士和闻讯而来的民眾都好奇地张望著，想知道这支深入西边探索数日的队伍，到底带回了什么消息，亦或是带来什么好东西。

一些相熟的军士更是直接围了上来，拍打著归来弟兄的肩膀，七嘴八舌地询问。

“老马，怎么样？可寻到什么好宝贝了？”

“看你们这灰头土脸的，山里头不好走吧？”

马长风顾不上与眾人寒暄，也来不及先回营地洗去满身的征尘，更顾不上灌几口解渴的凉水。他只简单吩咐副手：“看管好队伍，尤其是那个布兜，千万不能有任何闪失！”便从一个亲兵手里接过一块煤炭样品，径直朝著朱高煦那简陋却整洁的临时居所快步走去。

朱高煦此刻正在思考著未来这片新国家的法律规划，如何设计一个比较好的政治制度，解放大家的创造力，提高定居点的经济活力。

听闻马长风归来，他放下手中的毛笔，抬起了头。对於这次探索，他抱有极大的期望，阿巴拉契亚山脉的丰富资源是他必须要利用的宝库，解放与发展生產力资源必须要充足。

“殿下！”马长风大步进门，声音因连日奔波而略显疲惫，却难掩其间的兴奋。他黑的脸庞上，汗水和尘土混杂在一起，结成了几道泥痕，在这几天的探索中马长风显然瘦了不少。

“回来了，辛苦，你明显比出发时瘦了一圈。”朱高煦脸上露出一丝笑意，示意他坐下，“看你这样子，收穫不小？”

马长风先是几份卷好的地图双手呈上：“殿下，这是此次西行测绘的舆图，还有沿途的一些记录。卑职等人尽力了，只是这山川地貌实在复杂，初次勘探，所绘地图，怕是.怕是有些粗陋，还请殿下勿怪。”

朱高煦接过地图，示意他不必拘谨。他將几张地图在自己那张用本地硬木打造的简陋案桌上缓缓摊开。

案桌不大，几乎顷刻间便被地图铺满。炭笔勾勒出的线条，豌曲折，標註看山川河流的大致走向，还有一些代表特殊地貌的符號。与他脑海中另一个时空的精密地图相比，

这份手绘舆图自然显得简陋甚至有些明显的错误，比例、距离都谈不上精准。

但他看得异常仔细，手指在那片代表著阿巴拉契亚山脉雏形的区域缓缓划过，从北向南，细细揣摩。这不仅仅是一张图，这是新明对这片大陆认知边界的第一次实质性拓展。

从两眼一抹黑，到现在至少有了模糊的轮廓，这意义非凡。他能从那歪歪扭扭的线条中，感受到探索队员们披荆斩棘的艰辛。

“粗陋？不，长风，这已经很好了。”朱高煦抬起头，目光中带著讚许，“有了它，

我们对西面的情况，就不再是睁眼瞎了。这上面的每一笔，都是你们用双脚一步步量出来的，用血汗换来的，何谈粗陋？”

他顿了顿，目光重新落回地图上那片黛色的山脉区域，问道：“山脉的走向基本清楚了，可曾发现易於通行的山口？”

马长风精神一振，连忙道：“回殿下，山势险峻，只有几处看似可能的隘口，大队人马和物资通过恐非易事。不过—”他话锋一转，脸上的兴奋之色更浓，“我们在山中，

確实有重大发现！”

说著，他小心翼翼地將一直紧拿在手中的那块煤样品放在桌上，这是一块拳头大小，

黑、泛著奇异油光的石头。

“殿下请看此物！”马长风的声音透著一股献宝般的激动。

朱高煦的目光瞬间被那块黑色的石头吸引了过去。他的呼吸，在这一刻，似乎都停顿了一下。他伸出手，拿起了那块石头。入手略沉，质地坚硬，表面还有些不太规则的纹理，以及沾染的黑色粉末。

“这是—”朱高煦的声音也带上了一丝不易察觉的颤音，他將石头凑到鼻尖闻了闻，一股熟悉又略带些刺鼻的味道钻入鼻孔。

“煤！殿下！是煤！”马长风几乎是吼出来的，因激动而满脸通红，“卑职等人在一处山坡断层发现了大片裸露的煤层！初步探查，储量极为可观！这便是样品！”

“好！好！好啊！”朱高煦一连说了三个“好”字，拿著那块煤的手都在微微发抖。

他猛地站起身，在简陋的议事厅內来回了几步，脸上的喜悦之情溢於言表。

朱高煦的指尖在那块黑色的石头上摩，感受看它粗糙的表面和略显沉甸的份量。他当然知道这意味著什么。没有这东西，他构想中的炼铁，他期盼的炼钢，以及钢铁能够满足自身需要乃至出口欧洲获取別人的財富，都只是空中楼阁。

北美大陆的土著，未能有效利用脚下这片土地所蕴藏的丰富煤铁资源，技术发展自然滯后，也许是因为这片土地上的铁矿品位不高，又有可能理藏较深，不像这煤炭一般，如此直观地祖露在他们面前。但饭要一口口吃，路要一步步走，能先找到煤，已经是天降横財般的巨大突破。

“好，好煤！”朱高煦重复了一句，手掌紧了紧，那块煤的稜角得他手心有些生疼，但他毫不在意。他看向地图上標註的煤矿位置，又看看马长风：“发现煤层的地方，