第70章 找寻铁矿

第二次去往卡尤加部落的队伍，悄然壮大了些。除了李愷、霍提亚斯、原先的嚮导和十二名精锐士兵，朱高煦又特意加派了三名面容黑、手掌粗糙的汉子。

这三人，是懂得如何在野外根据风水寻找铁矿的炼铁工匠，他们在大明看过许多不同外貌的铁矿石，从贫铁矿石到富矿他们都能分辨。他们的任务就是在卡尤加部落的土地上，找到铁矿。

有了霍提亚斯这个“自己人”带路，加上队伍轻车熟路，又有顺风行船之便，返回卡尤加部落的路途，比来时顺畅了许多。不过数日，那熟悉的部落轮廓便再次出现在眾人眼前。

霍提亚斯的心情，与离开时已截然不同。他不再仅仅是那个对外界充满好奇与不安的部落青年。在新京的所见所闻，改变了他过去对世界的认知，又像一扇新启的大门，让他窥见了另一种截然不同的科技与文化，这科技与文化和他们比是如此强大。

一回到部落，不等歇下脚，霍提亚斯便被酋长佐拉罗召到了那间最大的长屋。部落的长老们，还有一些头面人物，早已聚集在此，气氛有些凝重。

“说吧，孩子，那些汉人，他们的聚落，到底是什么样子？”佐拉罗的声音低沉，他那双眼睛紧盯著自己的侄子。

霍提亚斯定了定神，开始讲述。他没有添油加醋，只是把自己亲眼所见，一一说了出来。他讲到新京那规划整齐的街道，讲到那些坚固得能抵御风雨的木屋，讲到港口里那些如同浮动山丘一般的巨船。

当他讲到汉人的农田时，语气不自觉地带上了几分激动：“首长，长老们，你们无法想像！汉人的田地，田垄笔直，每一株植物幼苗都整齐的排列在田里。他们种的作物，我从未见过，在他们的粮仓里储存著很多粮食，听说他们只是去年收穫了一次粮食，他们的粮食储量就比我们多的多了。

他们还有一种刃口闪看白光的器具，套在牛背后，一个人就能翻开大片大片的土地比我们十个男人用石锄干一天还要多！”

他顿了顿，加重了语气：“我问过李先生，他们那样的一块地，能养活多少人。他说，他们的田地，每亩低的一石多一点，多的可能两三石，我问了一下他们一亩地和一石粮食多少，我稍微估算了一下，和我们的农田比多收了好几倍粮食！”

长屋內的呼吸声都粗重了几分。好几倍的粮食，这个数字对於常年挣扎在温饱线上的卡尤加人来说，无异於天方夜谭。

佐拉罗的脸埋在阴影里，看不出什么表情。他沉默了许久，才缓缓开口：“你说的，

都是真的？”

“千真万確！”霍提亚斯挺直了胸膛，“我亲眼所见！他们甚至还让我尝了他们用那种作物磨成的粉做出来的食物，比我们吃的烤肉和玉米饼子，要精细得多！”

佐拉罗挥了挥手，示意霍提亚斯退下。待霍提亚斯离开后，他才对身边最信任的一个亲信低声吩咐了几句。那亲信点点头，悄然离开了长屋。

接下来的几天，卡尤加部落內部暗流涌动。霍提亚斯带回来的消息，像一颗石子投入平静的湖面，激起了层层涟漪。年轻的战士们，听闻汉人拥有那般威力巨大的火器，又听闻他们愿意提供帮助，一个个摩拳擦掌，恨不得立刻就与汉人结盟，重新集结一支部队，

杀向宿敌，夺回失去的猎场和家园，拥抱战斗的荣耀。

而部落的长老们，则忧心。他们活得够久，见识过太多部落间的兴衰更替。这些突然出现的强大汉人，是机遇，但也可能是更大的威胁。一旦依附了他们，卡尤加部落还能保持自己的独立吗？祖宗传下来的规矩，还能守得住吗？

佐拉罗酋长则在两者之间艰难地权衡。他既渴望获得汉人的帮助，解决部落眼下的困境，重振卡尤加的声威；又担心引狼入室，自己的酋长权威受到挑战，部落最终沦为汉人的附庸。

但是汉人的强大让佐拉罗心中的天平，开始向汉人倾斜。

李愷一行人，在部落外围一处临时搭建的营地里耐心等待著。他知道，这种事情急不来。卡尤加部落需要时间来消化这些信息，也需要时间来內部统一意见。

终於，在第七天，佐拉罗派人请李愷前往部落中心会谈。

还是那间长屋，但气氛比上次霍提亚斯匯报时要正式得多。佐拉罗端坐在属於酋长的位置上，身旁是部落的几位核心长老。

李愷带来了朱高煦亲笔书写、盖有汉王印璽的盟约草案。他没有直接宣读，而是將那份用上好纸张书写的盟约，通过嚮导，递交给了佐拉罗。

佐拉罗接过盟约，那细腻的纸张，鲜红的印记，都让他感到一种莫名的压力。唯一既会汉语也会土著语言的嚮导向佐拉罗逐字逐句地將盟约的內容翻译给他听。

听看听看，佐拉罗的眉头越皱越紧。

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“军事从属？”当听到这一条时，佐拉罗打断了翻译，“汉人的意思是，我们部落的勇士，以后打仗要听他们的？”

李愷微微一笑，通过嚮导解释道：“酋长误会了。盟约的意思是，为了双方更好的协作，避免不必要的衝突和误会，卡尤加部落若要採取大规模的军事行动，希望能事先与新京方面沟通，共同商议。这並非是要剥夺酋长对部落勇士的指挥权。”

他话锋一转：“而且，新京派驻的军事顾问小队，其首要职责是保护卡尤加部落的安全，特別是酋长您和您家族的营地。我们的驻军营地，可以就设在您的主帐附近，確保万无一失。”

李愷的声音带著一丝不易察觉的诱导，“若是將来，卡尤加部落有志於收復失地，甚至开拓新的猎场，新京方面，也並非不能提供一些必要的协助。”

佐拉罗眼中闪过一丝光芒。將驻军放在自己身边，这既是监视，也是保护。而“协助开拓新的猎场”，这无疑触动了他內心深处的渴望。