“语言推广——”依佐拉罗又指著盟约的另一条，“要我们的年轻人去学你们的语言？”

李愷点头：“语言是沟通的桥樑。酋长，您想，若是我们之间言语相通，许多误会便可避免，贸易往来也会更加顺畅。为了表示诚意，首批学习汉语的十名年轻人，可以全部从酋长您的亲族中挑选。他们学会了汉语，將来便是部落与新京之间最重要的纽带，对巩固您家族在部落中的地位，也是大有益的。”

佐拉罗沉吟不语。让自己的子侄去学习汉人的语言，掌握与汉人沟通的关键渠道，这確实能进一步强化他家族的控制力。他看了一眼坐在下首的长子，又扫过几个侄子和心腹的子弟。

“至於新探索到的矿產的开採，”李愷继续说道，“盟约中写明，卡尤加部落享有我们探索出来的矿產出產物的六成，如果是你们自己发现的则不受这一条约束。这六成矿石，可以按照双方商定的价格，折算成我们新京的盐、布匹、铁器等物资。这可是一笔长久且稳定的收益。”

一番唇枪舌剑，几番討价还价。佐拉罗逐条审视，李愷则从容应对，时而强硬坚持原则，时而又巧妙地做出一些无伤大雅的让步，或者用更诱人的前景来描绘合作的未来。

最终，一份经过些许字句修订，但核心条款未变的盟约，摆在了佐拉罗面前。

佐拉罗拿起一支用羽毛管削成的笔，蘸了蘸李愷带来的墨水，在那份象徵著卡尤加部落未来命运的羊皮纸上，郑重地画下了代表自己同意的符號。

李愷脸上露出了如释重负的笑容。

盟约既定，那三名隨行的炼铁工匠，便在几名士兵的护卫下，以及部落派出的嚮导带领下，开始了他们的工作。

他们没有急著到处乱挖，而是先在部落周边数十里的山林河谷间仔细踏勘。为首的是一位姓王的的老工匠，五十来岁，皮肤像老树皮一样粗糙，一双眼晴却炯炯有神。他时而蹲下身子，抓起一把泥土在鼻尖嗅闻，时而又攀上高处，远眺山脉的走向和水流的分布。

部落的人好奇地看著这些汉人工匠的奇怪举动，不明白他们在鼓捣什么。王老匠也不解释，只是按照祖辈传下来的寻矿口诀，默默地寻找著。

“望气看山，土色辨金，石脉寻根，水流指引。”他嘴里念念有词，像是在进行某种神秘的仪式。

第五日，队伍来到一处低缓的小山丘。这里草木相对稀疏。王老匠让眾人停下，他自已则绕著小山丘走了一圈，不时用隨身携带的小锤敲打岩石，侧耳倾听声音。

“就是这里了。”他最终在一片坡地前停下脚步，语气肯定。

一声令下，士兵和部落的帮手们开始挖掘。泥土和碎石被不断地刨开，坑越挖越深。

日头渐渐偏西，当挖掘的深度接近五丈时，从士兵带出的石头来看，是含有铁的矿石。

王工匠说：“挖到了！”

“是铁矿石，错不了！”他脸上露出了喜色，“虽然品相看著一般，含铁量可能不算太高，但用来冶炼寻常铁器，足够了！有，总比没有强！”

消息迅速传遍了整个卡尤加部落，这则消息也通过李愷派出的人员，星夜兼程送往新京，顺便还带了两块铁矿样本回去。

按照盟约，这处铁矿的產出，卡尤加部落能占六成。这意味著，他们將能源源不断地从汉人那里换取急需的物资。部落上下，一片欢腾。

新京，朱高煦的住处。

朱高煦收到李愷送来的铁矿石样本和捷报，脸上露出了久违的笑容。

“好！好啊！”他將那块沉甸甸的矿石握在手中，“天助我也！有了铁，我们就能造出更多的农具，开垦更多的土地！我们的士兵，也能换上更精良的兵器！”

他当即召集內阁几位核心成员，以及匠作坊的总管，开始部署。

“立即在那片大湖边，靠近卡尤加部落的区域，筹建一座炼铁作坊！要快！我要在最短的时间內，看到我们新明自己炼出来的铁和钢！”

“农具的形制要改良，犁、耙、锄、镰，都要用铁打造，要坚固耐用，要適合大规模耕作！”

“火器我也要进行改良，在这片大陆上自然少不了战爭，如果有了更好的军械，也许可以少一点军事上的损失。”朱高煦说道。朱高煦嘴上说著研製火器，而在心里早已经开始想著那西班牙赫赫有名的穆什特克火绳枪，自己再结合西班牙的大方阵还有中国古代的战术，开发出一套全新的阵法。

与此同时，在卡尤加部落。佐拉罗酋长的长子，那个被选中学习汉语的年轻人，在跟隨儒生识字读书的过程中，偶然接触到了一些儒家典籍的片段。

那句“普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”，以及“天命靡常，唯有德者居之”的说法，虽然他理解得懵懵懂懂，却在他心中种下了一颗奇异的种子。

他开始思考，汉人为何如此强大？他们的首领，那位远在新京的汉王，是否就是传说中“天命所归”之人？这种思想的萌芽，为日后酋长家族內部的权力更迭，悄然埋下了伏笔。

而卡尤加部落因为这处铁矿的发现和开採权，与邻近一个同样题此地的部落，予盾迅速激化。小规模的衝突和摩擦时有发生，一场围绕著铁矿资源的“代理人战爭”，似乎已在酝酿之中。

李愷站在山坡上，望著远处叮噹作响的矿场，又看了看部落中那些因为盟约和铁矿而变得日益活跃的卡尤加人，心中百感交集。他知道，朱高煦布下的这颗棋子，已经开始撬动整个大湖旁边的格局了。