一周后，派出的侦察队终於带回了第一份有价值的情报。

他们成功靠近了一个中等规模的玛雅村落。

洞穴里，火光跳动，將几个首领的影子投射在石壁上，扭曲变形。

“香主，那些土人——跟咱们想的不一样。”

侦察队长脸色发白，嘴唇还在哆嗦，像是刚从一场噩梦里逃出来。

他咽了口唾沫，声音乾涩。

“他们有城，里头人不少，城中心有个大空地，旁边立著好几个硕大的石台子，像祭坛。”

“他们会种地，城外头是大片大片的田。城里头也分三六九等，我们亲眼看见，有人穿著里胡哨的衣裳，住石头盖的大房子，肯定是贵族或者管事的祭司。剩下的人就跟牛马一样，被呼来喝去，干最累的活。”

说到这里，他停顿了一下，似乎在回忆什么极度恐怖的画面，浑身都不自觉地抖了一下。

“最要命的是他们———他们用活人祭神！”

洞里所有人都停下了手里的动作，齐刷刷地看向他。

“我们躲在林子里，看得真真的！”侦察队长的声音带上了哭腔，“他们把一个人绑在石台上，一个穿得像个野鸡的祭司，拿著一把黑石头磨的刀，就那么—·就那么一下，剖开了那小子的胸膛！”

“心—还在跳，就被他掏了出来，高高举著，给他们的神看！”

“底下的人，就那么跪著，看著，嘴里还哇啦哇啦地喊，跟疯了一样！”

一股寒意顺著所有人的脊梁骨爬了上来。

这比大明朝廷的千刀万剐还要直接，还要血腥！

“我们还打听到，他们的神，是一条长著毛的大蛇，叫什么『库库尔坎”。”

“他们信这个，说只有用人心和血来餵饱这条蛇，才能有吃的，打仗才能贏。”

洞穴里死一般的寂静，只剩下火堆燃烧时发出的啪声。

其余的坛主香主们，一个个面色惨白，有的甚至乾呕起来。

可马嵐，在听完这一切后，那张布满刀疤的脸，紧绷的肌肉竟然慢慢舒展开来。

他非但没有恐惧，反而低声笑了起来。

“啊啊啊.

笑声在死寂的洞穴里显得格外刺耳。

“好啊——好啊！这真是太好了！”

一个坛主实在忍不住，颤声问：“马香主，这——这都剖心挖肝了，好在哪里啊？”

“你们这群蠢货！”

马嵐猛地一拍大腿，从石头上站了起来，声音里是压抑不住的兴奋。

“这说明什么？这说明这里有压迫！有不公！有怨恨！有恐惧！而这些，不就是我们圣教最肥沃的土壤吗？！”

他激动地在洞里来回步，脑子飞速运转“有被当成牲口的奴隶，有隨时会被掏出心臟的平民，有血腥残忍的祭祀！这跟咱们在大明遇到的情况，有什么区別？！”

“甚至比大明官府压迫得更狠！那些被官府和地主逼到绝路，连活都活不下去的百姓，不就是这样才投入我们圣教怀抱的吗？！”

他猛地站定，双眼放光，扫视著眾人。

“此乃传教沃土！是无生老母指引我们来普度眾生的！”

马嵐的判断斩钉截铁。

他的计划，在这一刻变得无比清晰。

“从明天起，侦察队扩大范围！不要只盯著一个地方！把周围所有村落、所有城镇的分布，势力大小，都给我摸清楚！看看这些土著有没有一些心怀不满的人群，这些人群就是突破口！”

他伸出一根手指，在空中虚点。

“重点標记那些被欺压得最惨的家庭！那些孩子可能被当成祭品的，那些被贵族隨意打骂的！”

“我们要找到他们。”

马嵐的声音降了下来，带著一种冰冷而致命的诱惑，

“我们要成为他们的希望。”

与此同时，数十里外的海岸线上。

当初登陆的海滩附近，两名被派来建立哨站的白莲教徒正潜伏在一片茂密的红树林里。

黄昏时分，海面上雾气瀰漫。

一艘他们从未见过的船，破开雾气，向此地驶来。

船的形制有点像大明的福船，但更大，船身线条更凌厉，像一头海中的猛兽。

其中一名眼尖的教徒，浑身一颤，猛地拉了拉同伴的袖子，压低声音，牙齿都在打颤，

“你看—.—你看那船上掛的旗子—”

另一人顺著他指的方向望去。

夕阳的余暉下，一面在海风中猎猎作响的黑色旗帜上，画著一个狞的白色骷髏，髏下方，

是两柄交叉的弯刀。

那不是大明的旗帜，更不是大秦的旗帜！

那艘船上的人没有丝毫犹豫，径直衝向不远处一个土著的沿海村寨。

他们没有看到战斗。

或者说，那根本算不上一场战斗。

只听见几声沉闷的、类似火的炸响，然后就是冲天的火光和隱约传来的悽厉惨叫。

不到一灶香的功夫，一切都归於沉寂。

火光中，一个个黑影从村寨里衝出来，扛著箱子和包裹，动作麻利地返回船上。

他们看得分明，那些人，都是和他们一样的汉人面孔！

一伙汉人，驾著一艘掛著髏旗的怪船，屠戮了一座土著村庄，抢走了所有东西，然后扬帆而去。

整个过程，乾脆利落，冷血无情，仿佛碾死一只蚂蚁。

两名教徒缩在树丛里，大气都不敢出，直到那艘黑色的船只彻底消失在海平线上。