他的手指，重重地戳在了“铅锡合金活字”那几个字上。
“孤要你，用金属，造出几万个，甚至几十万个这样的小方块。每一个方块上面，都刻著一个汉字。所有方块的大小、高低，必须一致！”
李成倒吸一口凉气。
“殿下！几万个？几十万个？还要一致？”
“不错。”朱高煦的语气不容置疑，“孤知道这很难。所以，不能用传统的翻砂法。孤的想法是，先用最好的铜，由最巧的刻工，刻出每一个字的反向字模。这叫『字模”。然后，用这个铜模，去浇铸铅锡合金，冷却成型，就成了活字。这样，只要铜模不坏，就能造出成千上万个一模一样的活字。”
“字模——”李成喃喃自语，眼中闪过一道精光。
这个思路，为他打开了一扇全新的大门。他是铁匠，他知道铜比铁软，更容易精雕细刻。用坚硬的铜模，去铸造熔点低的铅锡合金，理论上是可行的！
但他立刻想到了新的问题。
“殿下，铅太软，容易磨损。锡又太脆。这合金的配比？
“试！”朱高煦吐出一个字，“孤给你们拨经费，给你们人手，给你们专门的工坊！你们就负责一件事，给孤反覆地试！铅多一点，锡多一点，甚至可以再加点別的东西！直到试出最合適的配方为止！”
“还有这个螺旋压力杆。”李成又指著图纸的核心部件，“这么大的铁，还要在上面开出精密的螺纹，这需要反覆锻打，千锤百链，才能保证它不断裂。而且这螺纹得一点点地磨出来。”
两个匠人，你一言我一语，已经完全沉浸在了技术的世界里。他们忘记了恐惧，忘记了这是在跟监国太子说话。他们眼前只有一张充满挑战的图纸，一个前所未闻的造物。
他们提出的每一个问题，都切中要害。
朱高煦没有不耐烦，反而越听越兴奋。
他要的就是这个效果！他不需要唯唯诺诺的奴才，他需要的是能解决问题的专家！
“你们说的都对。”朱高煦等他们说完，才重新开口，“孤把丑话说在前面。这件事，是绝密。从今天起，你们和你们挑选的徒弟，都要搬进孤为你们准备的专门工坊，吃住都在里面。没有孤的手令，任何人不得进出。”
他顿了顿，话锋一转。
“当然，待遇也绝不会亏待你们。你们和家人的用度，孤全包了。参与这个项目的匠人，每个人每月，发双倍餉银！”
双倍餉银！
李成和艾木呼吸都急促了一瞬。
但朱高煦拋出的，还不止於此。
他环视两人，一字一句地说道，“孤向你们保证，只要这台印刷机造出来，你们的名字，將会和这台机器一起，刻在上面。你们的功劳，將会写进我大秦的史书。”
名留青史！
这四个字，像一道天雷，狠狠劈在两个匠人的天灵盖上。
他们是什么人？
他们是匠人。在这个“万般皆下品，惟有读书高”的时代，匠人的地位，比商人高不了多少。
他们一辈子，就算手艺再好，也只是个“匠”。
可现在，监国太子竟然许诺，要把他们的名字，刻在史书上！
这是何等的荣耀？这是他们做梦都不敢想的事情！
李成的脸涨得通红，胸膛剧烈起伏，他猛地从凳子上站起来，双膝重重跪地，额头“咚”的一声磕在坚硬的地板上。
“殿下！草民愿意为这台机器付出一切：
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艾木也激动得浑身发抖，跟著跪了下去，声音都变了调。
“殿下知遇之恩，草民万死不辞！”
“好！”朱高煦要的就是这股劲儿，“都起来。从今天起，你们就不再是草民。孤封你们二人为印刷机攻关的总匠师，授正七品官身，享朝廷俸禄！”
正七品！
虽然只是个匠官，但也是官！是能挺直腰杆，被人称一声“大人”的官！
李成和艾木彻底憎了，幸福来得太突然，让他们的大脑一片空白。他们只是凭著本能，再次重重磕头。
“谢殿下天恩！”
朱高煦亲自將两人扶起，拍了拍他们坚实的臂膀。
“別谢孤。用你们的本事，把这台机器给孤造出来。这，就是对孤最好的感谢。”
他將那张图纸，郑重地交到两人手中。
“去吧。要人给人，要钱给钱。孤只有一个要求，快！孤要儘快看到第一台样机！”
李成和艾木捧著那张薄薄的图纸，只觉得重若千钧。他们互相看了一眼，都能看到对方眼中的火焰。那是一种被点燃的，名为“事业”和“荣耀”的火焰。
两人领命而去，脚步沉稳，再无来时的半分志忑。
书房里，重归寂静。
朱高煦走到窗边，看著工匠们远去的背影。
他知道，事情不会一帆风顺。合金的配比，字模的雕刻，油墨的研製，每一个环节都可能出现意想不到的难题。
这需要时间，需要大量的试错。
但他有的是耐心。
他已经將种子播下，剩下的，就是等待它破土而出，长成一棵足以撼动整个世界的参天大树。
而就在新京城郊，一座戒备森严的院落被迅速清空，大量的物资和人手开始秘密进驻。
夜深了，刚刚被授予官身的李成总匠师，却毫无睡意。
他没有睡在监国太子分配的舒適房间里，而是待在新工坊的锻炉边。炉火早已熄灭，只有几点余在黑暗中忽明忽暗。
他手里拿著一小块铅锭和一小块锡锭，在手里反覆掂量。
他的脑子里，全是白天朱高煦说的话，和那张古怪的图纸。
铜模，铅锡合金这些词，像一把把小锤子，不断敲击著他的神经。
他那个最得意的徒弟，一个二十出头的年轻小伙，手脚地走了过来。
“师傅，您怎么还不睡？”
李成没有回头，只是沉声问：“小子，我问你，铅和锡混在一起，用什么火候去熔，才能融得最均匀？”
年轻徒弟愣了一下，挠了挠头：“师傅，这-铅和锡熔点不一样，得先化铅，再下锡，文火慢搅—.”
“要是再加点別的东西呢？”李成打断他，“一种我们从没用过的金属，一种比铁还硬，但比铅还沉的东西？”
年轻徒弟彻底傻眼了：“这——这徒儿就不知道了。”
李成站起身，將两块金属锭重重地拍在徒弟手里。
“不知道就去想！去试！殿下给了我们这个天大的机会，要是搞砸了，我们师徒俩就不是愧对殿下，是愧对祖师爷！”
他眼中，映著炉底的残火，亮得惊人。
“从明天起，把所有活儿都停了！召集所有信得过的弟兄，咱们不铸炮，不打刀了！”
“咱们，改行铸字！”
一场技术攻关，就在这间不起眼的工坊里，伴隨著炉火的余温，悄然拉开了序幕。