老者拉过男孩，粗糙的手掌轻抚孙儿稚嫩的脸庞：“这孩子自幼聪慧，已识得百字，而且勤快懂事，性子乖巧。”

老者声音哽咽，“明日……明日那些畜生定会再来。老朽这把老骨头走不动了，可我孙儿……”

“求小友带他走吧！做个书童也好，当个杂役也罢，只求给他一条活路！”

老者作势就要跪下，被陈玄一把拉住。

“老丈，使不得使不得。”

男孩双眼通红，却十分懂事地没有哭出声。

陈玄扶著老者坐下，接过布袋解开繫绳，只见袋中有一块金锭，还有半截残香。

“嗯？”陈玄眼露精光。

他捻起残香，只见香体暗红，表面缠绕著螺旋状银纹，能感受到一股极其微弱的灵力波动。

“老丈，这香是？”

老者见陈玄神色有异，解释道：“老朽年轻时，有一年大雪封山，在山上救了个浑身是血的年轻人。他在我家住了半月有余，临走时留下此物，说是紧急时刻可以点燃，自有仙人过来相助。”

老者面露黯然：“前段时间，老朽试著点过，但並无回应，兴许是这香放了太久，早已失了灵验。”

陈玄轻轻摩挲著残香，沉吟片刻后温声道：“老丈，说来也巧。晚辈在书院求学时，曾听先生讲过这等仙缘奇事。”

“此香既为仙家之物，想必自有灵性。老丈不妨再耐心等等，或许……”

他顿了顿，望向门外，“仙人已经在来的路上了。”

……

却说那壮汉一路纵马狂奔衝上青螺山，將身后两个嘍囉甩得不见踪影。

他跌跌撞撞滚下马背，连滚带爬跑进一处山洞。

“大……大王……”壮汉跪伏在地，上气不接下气，“山下有……有鬼！”

洞內火光摇曳，石椅上坐著一个魁梧身影。

那人缓缓抬头，灰白长发胡乱散落，五官硬朗，一道狰狞刀疤从他左眼角斜贯至右下頜，在昏暗火光中更显可怖。

虽是寒冬时节，他却敞著衣襟，结实的胸肌隨著呼吸缓缓起伏。

“鬼？”刀疤男子放下手中酒杯，声音低沉如闷雷。

只这一眼扫来，壮汉便如坠冰窟。

“我段天狼从战场死人堆里爬出来，还从未见过鬼，更未怕过鬼。”

壮汉浑身战慄，身体伏得更低。

眼前这位大王的狠辣手段，怕是连厉鬼见了都要退避三舍。

“发生什么了？”

当即，如竹筒倒豆子般，壮汉將山下遭遇一五一十道出，说到那诡异书生时，他声音发抖，身子仍不住打颤。

段天狼將杯中酒一饮而尽：“废物东西，前面带路。”

壮汉慌忙跑出山洞，翻身上马，衝下山道。

段天狼抓了件皮衣披上，足尖轻点，身形如鬼魅般掠出山洞，稳稳跟在马匹后方。

夜雪初霽，月光如银。

段天狼身形如风，每一次点足都只在雪面上留下浅浅的痕跡，灌木丛上的积雪被他的衣袖带起，在身后扬起细碎的雪雾。

段天狼眉宇间透著戾气，他心中满是鬱结，不然也不会独自喝闷酒。

他从戎十年，凭一身武艺在边关立下赫赫战功。奈何功高震主，被上司设计陷害，脸上那道狰狞刀疤便是当时留下的。

他一怒之下，连夜屠尽上司满门，从此成了朝廷通缉的要犯，只得落草为寇。