如果不是因为幻琴的血魔法让他获得了几乎永恆的生命，夏尔实际上已是一个老东西了，与若泽的母亲几乎属於同一辈。

“请进。”

一道平和而温柔的声音从屋內传来。

“您不问我是谁吗？”

夏尔以礼貌和和缓的语气询问。

屋內的老妇人声音中透出一丝寂寞，回应道：

“哪怕您是强盗也罢，已经很久没人来访了。自从我儿子去了魔界，再也没人来过。”

夏尔推门而入，只见一个满头白髮、脸上布满皱纹的老妇人坐在木椅上，整个屋內冷若冰窖，若泽。德雷福斯的母亲是位瞎眼的老人，因此无法看清夏尔的面容。

“我是若泽的战友。”他拿出五千索尔，放在桌上，温柔的说，“这是一些抚恤金。”

“抚恤金？”

老妇人显得有些迷茫。

“是的，抚恤金。”

夏尔坚持道。

老妇人安详的笑了笑，摇了摇头。

“您骗人，先生。因为士兵是没有抚恤金的，政客们只是口头上说有，但实际上，我认识的每一个阵亡土兵的家属，都未曾收到过一分钱。”老妇人的声音里带著一种安详的笑意，仿佛已看透世间虚妄，“这是您自己的钱吧？”

“真的是抚恤金，阿姨。您的生活已经太过艰难，而且当初若泽救过我的命，求您收下吧。”

夏尔温柔的说著，將钱轻轻放在桌上，希望通过这微小的行动，为这位经歷了无尽失落的老嫗带来一些慰藉。

月光洒在老妇人孤独的背影上，柔和却冰冷。

无依无靠的她，该如何在这个冷漠的帝国中挣扎生存？

这场景如同无数死去士兵家属的真实写照，深深刺痛了夏尔的心。

“若泽最后的时刻—是什么样的？”老妇人缓缓问道，声音里带著些许颤抖。

“他拯救了一位女魔法师。”夏尔缓缓说道，语气中透著一丝微弱的骄傲，“他是一个真正的英雄。他战死时没有任何痛苦，算是幸运的。”

夏尔的目光落在老妇人身上，那身破旧的衣裳，甚至无法抵御这冰冷的夜晚。

他又看了看四处漏风的墙壁，內心一阵揪痛。

这便是帝国的回报吗？

那些人献出了最珍贵的儿女，而帝国却將这一切视作理所当然，毫无怜悯可言。

他深吸了一口气，目光变得幽深，语气如同低语般嘆道：

“夏尔.斯维里，是一个罪人。”

老妇人了一下，疑惑的问：“您说什么？”

我说，夏尔.斯维里是一个罪人，早晚会被送上绞刑架的罪人。”夏尔的拳头紧紧起，关节因用力而泛白，他咬牙低声咆哮，“他带走了你的儿子，却没有將他还回来。不是罪人，又是什么？他带走了那么多家庭的珍贵至宝，留下的只是绝望与眼泪—”

“好心的先生，请抬起头来。”老妇人的声音温柔却坚定，仿佛要穿透夏尔內心的自责与痛苦，“您说得不对。如果我的儿子不去牺牲，那就会是其他家庭的儿子去牺牲。当魔界入侵时，没有任何一个个体能独善其身。早在若泽出征的那一天，我就已经做好了心理准备。所以，当我得知他阵亡的消息时，反倒释然了，因为终於不用再提心弔胆的等待消息了。”

她停顿了一下，仿佛回忆起某些深藏心底的画面，继续说道：

“好心的先生，斯维里元帅不是罪人。我的儿子常常谈起他，那位尊贵的大人反对奴隶贸易，反对苛捐杂税，拯救了岁岌可危的帝国。他鼓起勇气，带领军队反攻魔界。他失败了，但那並不意味著他是罪人。他只是面对了一个他无法逃避的命运罢了。”

老妇人的语气透著一种无法言喻的平静，那是歷经苦难后的豁然，也是对人事命运的无奈理解。

月光轻洒在她的脸上，那布满皱纹的面容似乎在这一刻多了一层圣洁的光辉。

“可是，您的儿子却再也回不来了。”

夏尔低声说，语气中透看难以掩饰的悲痛。

老妇人却温柔的摇了摇头，声音平静却深沉：

“好心的先生，您知道吗？我曾经的爱人，若泽的父亲，是个牧民。但有一天，他被残忍的杀害了。如果不是斯维里大人，若泽恐怕一辈子都无法释怀。您愿意听听我的故事吗？”

“当然了。”

夏尔答应道。

他已经连续赶了两天的路，疲惫不堪，现在也確实需要找个地方歇息一晚，

同时为自己勤务兵的家修房屋，也算尽一点绵薄之力。

找来腻子刀、滚筒刷和梯子，夏尔开始著手修房屋的破损之处，同时听老妇人讲述若泽的故事。

这故事，听起来就像是充满讽刺意味的帝国式地狱笑话：

“若泽其实还有一个哥哥，还有一个父亲，但在那一天，他失去了他们。”

老妇人的声音仿佛从岁月的深处飘来。

她回忆道：

当年，当地的伯爵拥有一片草场，名义上是伯爵的领地，实际上早已荒废多年。那一天，若泽的父亲像往常一样放牧，牛羊循著惯常的路线移动，按规矩並未触犯任何边界。

然而，当晚放牧结束后，一队士兵却突然闯入家中，將若泽的父亲押走，直奔绞刑架。

穿著象徵“正义”法袍的法官站在人群前，高声宣布：

“这片草场属於伯爵，没有他的允许，任何人在此放牧便是偷窃，是偷伯爵的草！”

人群愤怒而躁动，却无人敢反抗。

若泽的父亲在伯爵的命令下被处以绞刑，

他並未在那片草场放牧，而那片草场不过是一片荒地，从未被伯爵使用。

然而，伯爵执意將若泽的父亲钉上“小偷”的耻辱之名，仅仅因为一堆无用的草。

若泽的哥哥愤怒至极，朝伯爵吐了一口唾沫，也立刻被判处绞刑。

在临刑前，哥哥叮嘱若泽：“好好照顾妈妈。”

於是，若泽没有反抗，他只能眼睁睁看著父亲和哥哥的脸色渐渐变成灰蓝色，看到他们的挣扎慢慢停止，直到他们的身体再也无法动弹。

这就是若泽的故事。

一个底层小兵身上背负的悽惨故事。

“后来呢？”夏尔停下了手中的活计，此时房屋已经修完毕，不再漏风，

但他依旧感到心寒。

“后来，那位伯爵因为在一场战爭中贪污了军，斯维里元帅亲自找上门，

给了伯爵一个选择，跟斯维里元帅赌21点，如果伯爵赌输了，就要被处以绞刑，

如果赌贏了，就可以获得一大笔钱。伯爵赌贏了，在以为可以被赦免並获得一大笔钱时，发现这才是他的不幸。”老妇人语气平静，带著一丝淡淡的释怀，“斯维里元师把伯爵关进了一间满是金银珠宝的房间，却不给他一粒粮食，任由他活活饿死，並说这就是伯爵赌贏的奖励。”

这么一说，夏尔倒是想起来了。

记忆浮现，那位伯爵百般哀求，跪地认错，一把鼻涕一把泪的哭泣。

然而，夏尔却冷漠的关上了门，將他锁在那间奢华的“坟墓”中，任由时间宣判他的罪行。

他记得清楚，伯爵在饿死前的模样狼狐至极，疯狂的將手边的钞票塞进嘴里，仿佛那能充飢解渴，最后其实並不是饿死的，他是被钞票卡住嗓子活活嘻死的。

那滑稽却可悲的画面深深印刻在夏尔的脑海里。

他当时只是站在门外，冷眼注视著这一切，没有一丝动容，嘴角甚至还勾起一抹冷笑，当时夏尔觉得这样对待贪污犯似乎有些过头了。

如今想来，非但没有过头，反而算判轻了。

老妇人继续说道：

“自那之后，若泽就一直把斯维里元帅当作父亲一般敬仰。”

“不错的故事，只是可惜，若泽没能回来——”

夏尔心中想起若泽的被斩断的头盖骨，心中就一阵晞嘘不已，不光是夏尔，

那九万人的士兵，以及蛇骑士团的同僚，还有婕妤.卢尔德。

人生，仿佛就是不停背负死人前进一样，年轻时，不曾有这样的负担，但上了岁数后，好多人，都会在不知何时，以某种想像不到的方式离去。

夏尔坐在沙发上，低垂著头，渐渐进入了梦乡。

夏尔是帝国的元帅，假设帝国无法保障死去士兵家属的待遇，夏尔会自己去想办法。

梦中，夏尔进入了赌场，赚了个盆满钵满。