第128章 前往圣游城

夏尔率领著蝰蛇骑士团风驰电般的穿越北境三省，一路上几乎未遇任何阻碍，如同一道黑色的疾风，悄然回归帝国的疆域。

在这片土地上，帝国的士兵向来对百姓颐指气使，尤其是那些衣衫槛楼、手无寸铁的平民。

每逢路上遇见这些可怜人，大兵们总要摆出一副恶神附体的模样，揪著他们的衣领厉声质问：“是不是矢车菊党的余孽？还是外国间谍？”

若是不能立刻掏出几枚索尔孝敬，便难逃牢狱之灾，甚至可能被扣上莫须有的罪名，受尽皮鞭与牢饭的折磨。

然而，对一支全副武装、杀气腾腾的骑兵队伍而言，这些平日耀武扬威的士兵却立刻换了一副嘴脸。哪怕夏尔等人並未持有正式的通关文，守卫们仍是笑脸相迎，唯唯诺诺的敬上军礼，恭恭敬敬的让出道路，嘴上还殷勤的说道：

“长官辛苦了，长官路上小心！”

隨即便如老鼠见了猫一般，灰溜溜的闪到一旁，生怕招惹上什么不该招惹的麻烦。

偶尔还会遇到贴心的军官，主动为他们签署通关文，免去了后续的繁琐手续。

在帝国，公理並非人们心中的正义，而是力量的较量。拳头大，便是道理；军力强，便是权威。

哪怕是那些剥削民脂民膏、整日沉醉於酒池肉林的贵族，只要手中仍握有兵权，依旧能享受世人的敬畏一一至少，表面上的恭敬依旧存在。

夏尔对此早已见怪不怪，但这並未让他气銨。

相反，他比任何人都清楚，自己手中掌握著足以改写帝国格局的暴力。然而，他从不渴望成为站在舞台中央的人，那个手握王权、受万人景仰的统治者並非他的追求。

“雅兰黛.”

皇女才是未来站在台前的人。

若要说这一路上最让他忧心的人，无疑便是雅兰黛了。不论是烈日当空的白昼，还是寂静无声的深夜，每当夏尔稍作喘息，脑海中总会浮现出雅兰黛的身影，以及她隨时可能遭遇刺杀的危险。

如果在自己远赴帝国边睡之际，雅兰黛不幸遇害，那自己又该如何面对那位已然长眠地下的故友？

“快！”

夏尔一甩韁绳，战马蹄声如雷，蛇骑士团紧隨其后，他们的身影在广阔的平原上疾驰而过，

宛如一道疾风般穿梭於帝国的大地。

旅途虽漫长，却並不无聊。

他们与夏尔结识已久，其中许多人更是共患难十年以上的兄弟。他们並肩而行，畅谈帝国的未来，描绘著战爭终结后那遥不可及的和平蓝图，也分享著各自的家庭故事，诉说那些曾经的温暖回忆。

他们还会谈起，若是有朝一日能够寻回自己的头颅，第一件想做的事便是一同举杯共饮。

他们渴望再度尝到美酒的甘醇，渴望回归凡俗世界的喜怒哀乐，渴望在真正的生命里大笑、歌唱，而不是以亡灵的姿態在尘世游荡。

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一路北上，他们的身影划过帝国中部的辽阔平原，翻越北境三省连绵起伏的山峦。偶尔会遇上山贼，这些流寇的双眼里闪烁著贪婪与恐惧，不过米里哀主教的魔法是管用的，他们已经不会再发狂了。

在夏尔的命令下，骑士团迅速解决掉山贼头目和几个罪大恶极的亡命徒，剩下的人则被放任逃窜，无意追击。

毕竟，在这个动盪不安的世道里，谁又会心甘情愿沦为山贼呢？

就这样，时间流逝，旅途跨越数百里。一周之后，夏尔一行人终於抵达了诺尔省的枫丹市。

这座城镇，是北境三省的战略要地。它不仅是帝国北方交通的枢纽，四通八达的商道让人流与物资在此交匯，而且因土地肥沃，农业繁荣，城防坚固，易守难攻，长期以来皆被视为兵家必爭之地。

如果再向歷史深处追溯，北境三省原本是一个独立的王国，假设夏尔此刻將剑举起，宣布独立建国，无论是威廉还是阿希礼，肯定都不会反对。

不过，夏尔没有野心。

夏尔归来后的第一件事，便是询问雅兰黛的安危。

“雅兰黛怎么样？”

威廉立刻上前匯报，作为北境三省军方的最高统帅，在夏尔面前，简直像是个秘书官一样。

“確实有刺客试图行刺雅兰黛。大部分人都被我们拦下了，但——”他微微停顿了一下，似乎在斟酌措辞，隨后继续道，“还是有几条漏网之鱼，不过好在雅兰黛和她的同伴们成功將他们击退。”

夏尔有一丝欣慰的扬起嘴角。

“还行，看来，雅兰黛並不是温室里一折就断的朵。”

在离开之前，他曾特意瞩託威廉，务必要派人暗中保护雅兰黛。如今，儘管意外难免，但至少雅兰黛仍然安然无恙，而北境三省也没有因他的离开而陷入动盪。这让夏尔不由得鬆了口气。

然而，另一个隱忧仍蒙绕在他心头。

“帝都圣康坦那边呢？”他目光一凝，继续追问道，“最近有什么动静？”

“南艮亲王下个月便要称帝了。”

夏尔对此毫不意外。

“不过，因为南艮亲王称帝，帝国其他省份也开始蠢蠢欲动。有些人想要趁此机会彻底脱离帝国。”

“仔细展开来讲讲吧。”

“东部与共和国接壤的行省，正推动公投，希望正式併入共和国。毕竞，那片土地一百多年前原本属於共和国，只是后来被帝国用战爭吞併，如今，他们想要重新回归。”

“此外，中部的三个省份也已公开表態，拒绝承认当前帝国的合法性，试图脱离帝国的掌控。”

“西部的话，更是由於和魔界接壤的缘故，一直以来，都属於法外之地，首都对西部的掌控，

只不过是名义上的，据说大部分流亡的叛党领袖都在西部。”

夏尔默默点头。

“还真是个多事之秋啊。”

帝国的未来，或许真的会地球的西班牙一样陷入四分五裂的局面。

但天下大势，合久必分，分久必合。

这一切，不过是歷史的轮迴罢了。

威廉看著夏尔，若有所思的问道：

“夏尔，你接下来有什么打算？”

夏尔缓缓收回思绪，轻轻一笑。

“先办一场宴会，为我们的兄弟们接风洗尘吧。”他的目光变得柔和了一些，“同时，也要妥善安排他们的家眷。”

威廉勾起嘴角，拍了拍夏尔的肩膀，笑道：

“这你就不用操心了，我早就安排好了，毕竟，阿希礼他们不光是你的兄弟，也是我的兄弟，

我们都是蛇军团的一分子啊！”

但，威廉的目光有些落寞。

“可惜.”

过去，蛇军团，夏尔的直属部下分別是希尔薇、阿希礼以及威廉。

希尔薇因为扭曲的爱意而投敌，蛇军团永远失去了一个冷静又果敢的女將，夏尔知道威廉在可惜什么。

没有办法。

只是耸了耸肩。

当夜，枫丹市最豪华的饭店一一“世纪大饭店”灯火辉煌，足以与日月爭辉。

一辆辆马车驶入饭店门前的广场，沉重的车轮碾过石板路，留下清晰的辙印。

往昔，这里是达官显贵们谈私事或是结盟交易的虫咬场所，就连夏尔已故的老友，尤根四世也未曾踏足此地。

然而今夜，宴会的主角不是那些沉溺於权谋的贵族老头子们，而是一群曾经为帝国浴血奋战的战士们，以及他们的家眷。

在回来的路上，蛇骑士团的成员纷纷提笔，为家人写下了一封封书信。信中的字跡或许因顛簸而凌乱，但字里行间，却饱含著他们的思念与深藏心底的渴望。他们简要的敘述了各自的近况，

而这短短的几行字，便如惊雷般震撼了帝国各地的家庭。

那些原以为亲人早已葬身战场的父母、妻子、儿女，在收到信件的那一刻，心绪翻涌，几乎不敢相信自己的眼睛。然而，当事实摆在眼前，他们又怎能抑制住內心的激动？

於是，一场跨越省份的奔赴便开始了。

他们变卖家產，带上积攒多年的財富，携著年幼的孩子，从帝国的四面八方赶来，只为见证这个本应不可能的奇蹟一一与十多年前便被认定战死的丈夫、儿子或父亲重逢。

“斯嘉丽！”

当阿希礼踏入庭院的那一刻，熟悉的名字破空而出。斯嘉丽几乎是冲向了他的怀抱，紧紧抱住这个阔別十多年的男人，眼泪顺著脸颊滑落，泣不成声。

阿希礼抬手，轻轻的抚摸著她的后背，而后，他转身，望向已经长高许多的儿子，伸手揉了揉少年的髮丝。

儘管无头骑士无法开口，但灵魂的波动仍能传递给与他们契合的亲人，让他们听到阿希礼的声音。

不远处，菲利普与於连仍旧在庭院中拌嘴爭执，两人的声音甚至盖过了其他人的低语。

“攀上我家的高枝你还有什么不满意的，於连？”菲利普大声道。

“好好的白菜被猪拱了！”

“是你家的女娃娃向我家的小伙子提亲的，你家是平民出身，本来是没有资格和我家共结连理的，少在这里得便宜卖乖。”

两个骑士互相推揉斗殴，他们的儿女却手牵著手，一脸幸福。

然而，並不是所有骑士都能迎来温暖的团聚。