“好！”
终于要做鲤跃龙门了，谢清欢立刻将浸泡在盆里的鲤鱼捞出，紧跟着按师父的吩咐切配葱姜蒜末。
不同于松鼠鳜鱼和珊瑚鱼，醋鲤鱼不必挂太厚的糊，炸制的时机亦有讲究，炸出来不仅要昂首翘尾，整体曲线更应呈现出跃动的动感，若非如此，又怎能叫鲤跃龙门？
吴铭将鲤鱼内外的水分擦干，表面挂糊，刀刀口的鱼腹内侧也挂上糊。
起油锅，待油温烧至六成热，拎起鱼尾鱼头，两面反复炸制，使鱼尾保持一定的弧度。
等炸至定型，整体放入锅中，用筷子挑开鱼嘴，拨开肚子和鳃，使其充分翻卷。
炸鱼的同时配制醋汁。
相较番茄汁，醋汁更见功夫，太稀或者太稠都不行，火候也须拿捏到位，才能完美挂糊。
另起一锅烧油，加入葱姜蒜末，煸香后添入醋，至醋大量起泡，加入适量的水、和酱油提色，烧至冒大量白泡，加入水淀粉勾芡，大火收汁。
将炸制金黄色的鲤鱼捞出摆盘，淋上热稠的醋汁。
“哇！”
看着鲤鱼摆盘后的造型，谢清欢忍不住惊呼出声。
“走菜——”
……
“鲤跃龙门——”
灶房里传来一声报菜名，似是触发了关键词，店堂里的众考生不约而同地抬头，望向灶房。
布帘掀开的刹那，众皆瞠目，随即满堂喝彩。
但见一尾金色鲤鱼被炸成饱满弓形，首尾高高扬起，活似跃出水面，动感十足！
在座有不少人品尝过松鼠鳜鱼，只是松鼠鳜鱼已炸至“面目全非”，而这道鲤跃龙门不仅保留了鲤鱼的原貌，且跃动的姿态极其鲜活，寓意深长，恰合众人的心境。
“好一个鲤跃龙门！当真惟妙惟肖！”
“这菜怕也只有吴掌柜才能做出来罢！”
“吴掌柜真是有心了！”
不消问，这定是吴掌柜专为在座考生所烹制，以期讨个好彩头。
李二郎将鲤跃龙门就近放在苏轼四人桌上。
欧阳发双眼圆睁：“怎的只做了一份？”
“每桌一份！这菜讲究个鱼热、油热、酱汁热，正所谓——”
“一热顶三鲜！”
众人几乎异口同声，在座皆是吴记熟客，谁还不晓得这个道理？
李二郎笑起来：“正是！此菜须现炸现做，趁热品尝，还望诸位耐心稍待。”
苏轼四人不曾见识过松鼠鳜鱼，正因如此，这鲤跃龙门的造型带给四人的震撼尤其强烈，菜一上桌，视线便被牢牢吸引，至于旁人的对话，一个字也没听进去。
四人盯着盘中仿若高高跃起的鲤鱼，酸甜咸鲜诸般香气随袅袅热气扑了满鼻，勾得腹中馋虫直叫唤，却不忍动筷。
终是苏轼率先举箸，筷尖夹住一块翻卷的鱼肉，轻巧撕下，送入口中。
醋汁的滋味霎时在舌尖上绽开，酸中带甜，不浓不淡，相得益彰。
“咔嚓！”
非常轻微的一声脆响，外层薄薄的酥壳应声破裂，包裹在内的热气挟裹着鱼鲜味汹涌而出，鱼肉嫩得惊人，咸味打底，极大程度地保留了鱼肉的清鲜本味，炸物的油香随咀嚼缓缓渗出。
不仅造型一绝，滋味亦是绝佳！
苏轼微微闭目，细细品味。
邻桌的欧阳发看在眼里，只觉口中津如泉涌，连咽几口唾沫，忙问：“如何？”
苏轼以筷尖虚指盘中：“吴掌柜烹制的菜肴，滋味自不必说，此菜寓意尤妙，吃了这鲤跃龙门，今科何愁跃不过龙门！”
众人轰然大笑，纷纷打趣：
“照子瞻所言，我等今日皆食此菜，莫非今科皆能跃过龙门？”
“有何不可？”
“然则状元郎仅取一人，东华门外唱名之时，由谁来当这龙头？”
“自是谁吃得多便由谁当！”
话音未落，苏轼已闪电般探出筷子，直取最厚实的一块鱼肉，唯恐落后旁人半分。
李二郎将剩下五份鲤跃龙门逐一端出，过不多时，菜便上齐。
店堂里立时安静下来，唯余杯盘的磕碰声和细碎的咀嚼声。
众人哪还顾得上读书人的斯文，一个个狼吞虎咽，风卷残云，鲤跃龙门的争夺尤其激烈，苏轼的戏言众人自不会当真，然解试在即，谁不想讨个好彩头呢？
跃龙门的鲤鱼转眼仅剩骨架，其余菜品亦尽皆见底，轻微的饱嗝声此起彼伏。
苏辙将杯中凉茶一饮而尽，砸吧砸吧嘴，仍觉差点什么，想了想，扬声唤道：“再来一盘冰西瓜！”
还来！
吴铭哭笑不得，这是第四盘了。
该说不说，小苏是会吃的，知道最后来个甜品扫尾，当然，也可能是单纯没吃过瘾。
吴铭切八牙西瓜装盘，亲自端出。
放眼环视，只见各桌尽皆杯盘狼藉，按他的预想，今日备的菜只多不少，竟教这群书生几乎吃得一干二净！
战斗力惊人啊！
他将西瓜置于桌上，笑问：“今日的菜量可是不够？”
“足矣！这菜量正合适，再多便吃不下了！”
众人抚着鼓胀的肚皮，明知不雅，喉间却难以抑制地涌出嗝声。
吴铭又问：“不知今日的菜品可合诸君的口味？”
“吴掌柜做的菜岂有不合口的！”
“是极！六月间，某日日来贵店用饭，既没吃过重样的菜，亦未吃过不合口的菜！”
“有吴掌柜特意为我等烹制的鲤跃龙门，今科何愁不能高中！”
欧阳发亦开怀大笑，突然便有了自信：“然也！今科高中有望！”
你还是洗洗睡吧……
吴铭暗暗腹诽，面上仍笑吟吟地应和。
“诸君可还记得我等的约定，若我等高中，便联名上书，举荐吴掌柜执掌琼林宴！”
“自然记得！届时，还望吴掌柜莫要推辞。”
琼林宴吴铭自然知道，始于宋初，宋太祖确立殿试制度后，首次在琼林苑赐宴新科进士，此后形成定制。
帝王一般不亲临其地，但会派使者赐诗，有时还会特别吩咐御厨烹制一些御膳送到宴席上，对新科进士来说无疑是莫大的荣耀。
这倒是个极佳的机会，他自然乐得接受，拱手道：“那便预祝诸君蟾宫折桂，金榜题名！”
(本章完)