陆牧生摇了摇头，“没听过，俺是从南边逃荒过来的，到这地界还没多久，什么都不晓得。”

老汉蹲在土沟边，用袖口擦了擦摸来的银元说道：“你没听过也正常，张麻子这杆大旗竖起来，也就两三年光景。虽说顶著个土匪的名號，可跟那些丧尽天良，杀人如麻的土匪完全不一样。自古以来，绝大多数土匪都跟畜生没啥两样，惨绝人性，烧杀抢掠，啥恶事都能干得出来。”

老汉往地上啐了口唾沫，接著说道：“可张麻子这伙人不一样，他们对咱穷人老百姓那是秋毫无犯，乾的都是劫富济贫的营生，专挑那些为富不仁的土豪劣绅下手。”

话到这儿，老汉的眼里泛起光来，低声哼起了一段歌谣，“德武张麻子哟，大德大武，穷人见了欢呼鼓舞哟……”

陆牧生听完，恍然大悟地点了点头，“难怪刚才那些土匪不杀咱们，反而把咱们放了！原来他们是一群专门帮穷人的绿林好汉！”

“可不是嘛！要说张麻子真是咱穷人心头的菩萨！前儿个还听人说，他们在王家镇那边劫了个土財主，那土財主平日里净干缺德事，贩粮贩盐，却总抬高盐价，压低粮价坑咱穷人，张麻子不仅抢了他家，还把他囤的上千斤盐全分给了周边村子！咱们这次可真是多亏遇到张麻子一伙人了，要不然今儿个可就难整咯！”

说完，老汉看了看陆牧生，“小哥儿，要不要结伴一起去县城？路上也有个照应。”

陆牧生点头同意。

於是，两人结伴朝著县城的方向走去。

至於中年汉子和年轻后生，由於摸到了好几块大洋，就没去县城，而是各自折返回家。

一路上，陆牧生和老汉閒聊著。

老汉讲了不少关於张麻子的事，什么劫富济贫、打抱不平，一件件事儿听得陆牧生直咋舌。

下午时分。

终於走到了凤台县城。

远远望去，县城的城门楼子矗立在眼前，虽说比不上大城市的气派，但也透著股子庄重劲儿。

只见城墙高大厚实，上面布满了岁月的痕跡。城门上方掛著一块斑驳的匾额，上面“凤台”两个大字虽有些褪色，但依然能看出当年的气势。

城门洞口人来人往，有挑著担子的农民，有穿著长袍马褂的商人。

还有十来个背著枪的保安团士兵，站岗巡逻，时不时拦住一两个人盘问搜查。

城门两侧一些小摊贩们，有的在卖小吃，有的在卖杂货，吆喝声此起彼伏。

不远处的城墙下方还有一群流民乞丐，瘦骨嶙峋，衣不蔽体，正被两个保安团士兵喝斥驱赶离开。

陆牧生站在城门外，仰头看著城门楼子，墙面上贴满了一张张告示，被风吹得哗哗作响。

进城的道路坑坑洼洼，铺满了碎石子，一辆马车驶过，扬起一阵尘土。

老汉用拐棍指了指城门洞口，对陆牧生说道：“小哥儿，这就是凤台县城了，別看这地儿不大，里头可是啥都有。一会儿进了城，咱就分开了，你自个提心些，这城里头啊……比乡下要复杂多！”

“多谢老伯提醒。”

陆牧生点点头，跟老汉走进了城门。

通过城门洞口，眼前豁然开朗。

街道两旁是一些低矮的店铺，有米铺、布店、当铺等等。

街道上十分热闹，驴车、独轮车、人力车穿梭其中，各种交谈声、叫卖声、驴嘶声交织在一起，形成了一幅繁华的市井画面。

看著眼前一切，陆牧生心中充满期待，也有些迷茫。

县城里的机会虽多，但自己人生地不熟。

不过，陆牧生相信凭藉自己的聪明才智，一定能在这个县城里找到一条生存之路。

与此同时。

另一边的官道上，八匹快马扬起滚滚烟尘，从大平坳村方向疾驰而出。

领头之人戴著唱戏面具，腰间驳壳枪的皮套隨著马身顛簸晃出冷光。

身后跟著七个人，也是个个戴著唱戏面具，短打劲装，斜背汉阳造，枪管泛著乌沉沉的光。