“陆哥，闻到了吗，二太太的身上真香。”

王顺子在旁深吸了一口气，略带猥琐地小声嘀咕道。

陆牧生望了一眼曹氏那凹凸有致的身段。

心中暗道这位二太太，何止一个香字能形容的，用骚应该更准確些。

“顺子，白家一共有几房姨太太？”

陆牧生收回目光，向旁边王顺子问道。

王顺子砸了砸嘴角，“陆哥，白日里这边人少，咱边走边扯呼，你第一次进白家大院，也该理明白这里面的事儿。”

“嗯。”

“陆哥，这样儿与你讲吧，包括大太太，咱老爷共娶了五房太太！大太太是原配，早些年跟老爷一起经营白家，生有二子一女， 大少爷和三少爷，还有大小姐，如今大太太的年岁过了六十，因为闹了腿疾，已经不怎么操持白家事务；二太太就是刚见著的曹氏，別看她长得美艷，可很强势，之前一度与大少奶奶爭夺白家的掌家权；三太太徐氏是个比较神秘的人，除了逢年过节几乎很少见到，常年一个人在斋堂吃斋念佛；四太太马氏，最惹不得，泼辣滴很，据说是马帮出身；五太太陈氏最可怜，和大少奶奶的年岁差不多，老爷走的那年她才二十出头，连个娃都没有，如今守寡都快五年了！”

陆牧生听后皱起眉，“加上大少奶奶，白家如今岂不是有六个寡妇？”

“嘘……”

王顺子慌忙伸手拦住，眼神往四周瞟了瞟，“大少奶奶是大房儿媳，不算在太太里头！不过你话也没错，如今这偌大的白家只有一门寡妇撑门面，连一个顶事儿的爷们都没有，白家直系男丁里就数二少爷最大，可却个紈絝，整日里斗鸡走狗不著调，不成器……”

话到一半，王顺子压低声音，“但这话只能在这里讲，別让二太太和二少爷听了去。”

陆牧生听后点了点头道，“六个寡妇守著这么大家业不容易。”

“可不是吗，自从老爷和大少爷相继走了，这白家大院要不是大少奶奶撑著，早叫那帮饿狼啃禿嚕皮咯！”

“那帮饿狼？”

陆牧生挑眉。

王顺子往地上啐了口唾沫，压低声音，“还能有谁？二老爷和三老爷！都是老爷的亲兄弟，仗著血缘关係在这大院里白吃白喝，隔三差五就去库房顺东西！”

“二老爷和三老爷住哪？”

陆牧生跟著王顺子拐过一道月洞门，远处传来厨房劈柴的哚哚声。

“西院和北院！”

王顺子努努嘴，“西院住的是二老爷一家，北院是三老爷的地盘。咱护院的规矩，没事別往那俩院子凑，省得沾一身腥，二老爷西院的护院头子，跟县里保安团一位中队长是拜把子兄弟，平日里囂得很……”

话音未落，前头忽然传来两声狗吠。

陆牧生抬眼望去，只见一个丫鬟正蹲在迴廊收拾碎片，眼眶通红。

廊下石桌上摆著半只破碗，里面燕窝粥的甜腻气息混著风飘过来。

“作孽！”

王顺子咂摸嘴，“那是五太太陈氏的贴身丫鬟银杏，应该是被二少爷的白番子撞碎了碗。”

“白番子？”陆牧生皱眉。

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“二少爷托人从国外买的西洋犬！那畜生比人金贵，每日里吃的是肉包子，拉屎都用细布擦屁股！上月儿还咬伤了后厨张婶，就一只西洋来的犬，啥也不是，却在这座大院里跟主人似的……负责看门那条土狗阿黄，任劳任怨，忠心守家，每日只能吃残羹冷饭……真不懂二少爷这位主子的想法，自家的忠犬不是宝贝，外来的畜牲反而成了宝贝。”

说著王顺子顿了一下，带陆牧生拐过一处迴廊，“前面就是帐房了，和库房分开，帐房有三位先生，负责人头登记和用工开支的是李福。”

来到帐房面前。

王顺子掀开帐房竹帘，一股难以言说的味道混著墨香扑面而来。

帐房先生李福正趴在桌上拨拉算盘，是个五旬多岁的老头。

“李叔忙著哩，大少奶奶从苏府带回来了一个长工。”

一进门，王顺子就冲老头直接打了个招呼。

李福听见动静抬头，镜片后的眼睛在陆牧生身上转了两圈：“大少奶奶带回来的？”

“是嘞，李叔！”王顺子堆笑，“以后他在白家做护院，还请您多照应。”

李福从木架上扯下套藏青粗布衣裳，丟在桌上带起一层灰，“白家护院规矩三条，卯时起、酉时巡、三更后內院只准大太太和大少奶奶屋里留灯，记住了？”

“记住了，李叔。” 陆牧生点头应道，接过衣裳抖了抖，粗布褂子上还沾著半截草屑。

李福推了推滑到鼻头的镜片，从抽屉里翻出一本泛黄的簿子，蘸了蘸墨汁道：“姓甚名谁？”

“陆牧生，放牧的牧，生计的生。”