陆牧生背著大刀走在马车后头，鞋底蹭著官道上的碎石。

望向官道两旁起伏的高粱地，他难免有几分感慨。

不曾想来县城溜了一圈，如今又回到姑桥镇，还成了白家护院。

早知道当初就该应下邢管头的招揽，这会儿说不定都在白家大院混个脸熟了，也不至於遭那些保安团的人抢走三块大洋。

日头爬到头顶时。

队伍在官道路边的一棵老槐树下歇脚。

陆牧生解开褡褳摸出个硬面饃饃，掰了半块吃起来。

这是早晨出发前罗教头给每个护院的乾粮。

瞅见王顺子叼著根草茎晃悠，陆牧生便凑过去用刀柄戳了戳对方后腰，“顺子，姑桥镇还有多远？我瞅著打將军石岔路口过来，也有个把时辰了吧？”

王顺子看向陆牧生，草茎在嘴角晃了晃，“陆哥，您是头回走官道去姑桥镇？”

“嗯。”

“再走十里地就到了！”王顺子说著，突然拔高嗓门，抬手往远处一指，“瞅见没？前面那片齐整整的高粱地都是白家的！俺跟你说从前面开始一直到姑桥镇，道旁连片的庄子、田地，十有八九都是白家的產业！”

陆牧生抬头向王顺子指的方向望去。

只见青纱帐铺天盖地，在风里掀起层层绿浪，尽头处隱约露出些灰瓦白墙。

他忍不住在心里咋舌，这白家不愧是姑桥镇最大的地主。

王顺子挺了挺胸膛，一副自豪地道，“陆哥，俺跟你说，白家不仅是咱姑桥镇最大的地主，放在凤台也是数一数二的大户，在这地界上跺跺脚都得颤三颤！能来白家做事那是几辈子修来的福咧……”

陆牧生点了点头，心里却有些想笑。

不就是个护院，看你这样还以为是白家的主人。

两人正嘮著，罗教头已经在催促继续赶路。

队伍再次上路。

走了差不多十里地，前头传来“吁——”的勒马声。

抬眼望去，姑桥镇已近在眼前。

镇子三条主街呈“工”字形铺开，沿街幌子隨风飘摆，布庄、米铺、当铺俱全，热闹程度一点也不差於县城。

陆牧生跟著马车转过青石板路的最后一道弯，一座巨大恢宏的大院便撞入眼帘。

连成一片的房屋楼宅占据了整整一条街。

光是门楼足有两层楼高，左右悬掛两盏大红灯笼，黛瓦飞檐，铜楣金匾，上刻“德懋流光“四字在日头下泛著刺眼的光芒。

两扇朱漆大门以八字敞开，铜製门钉排列得比子弹匣还齐整。

门墩的两尊石狮更是威武雄壮，连眼珠子都雕得栩栩如生。

马车在门楼前停稳，早有几个护院小跑著迎出来牵马。

女人踩著木梯下车，月白旗袍下摆扫过车辕，转头对罗教头交代：“罗教头，把第二辆马车牵去库房，物件轻拿轻放，不得有闪失！”

“晓得嘞！”

罗教头抬手拍了下胸膛，转身冲几个护院吆喝，“都长点心眼！將马车赶去库房那边，碰坏了东西，老子扒了你们的皮！”

陆牧生一直留意第二辆马车，车帘始终紧闭，车身压得极低，也不知里面装了什么金贵物件。

刚想凑近瞧瞧，陆牧生的胳膊就被罗教头拉住了：“看啥看！你不用跟马车去库房，去和王顺子跟紧大少奶奶进府！”

女人领著丫鬟往门里走。

陆牧生只得跟在后面，心不在焉地左看右瞧这座白家大院。

“陆牧生！”

一道唤声惊得陆牧生一激灵，抬头见女人停在垂门前，凤眸微挑盯著他。

“你不用跟进来，让顺子带你往前院领一套护院衣服。”

女人顿了顿，指尖轻轻拂过鬢边珍珠，“以后晚上，你来这內院守夜。”

“是。”

陆牧生忙不叠点头，目送女人的背影消失在迴廊尽头。

王顺子不知何时凑过来，“陆哥，大少奶奶待你可真不一样，旁人进府头日都是先去帐房领號牌，你倒好，直接跟到內院门口。”

“你就不知道了吧，这是长得俊的好处！”陆牧生瞅了他一眼，问道，“前院在哪里领护院衣服！”

“跟俺来。”

王顺子领著陆牧生往前院走。

路过一处廊下时，忽听前头传来爭执声。

“邢管事，这批新收的麦子潮得能拧出水，该扣一成！你待会儿去告诉那些泥鱉！”

“哎！二少爷这可使不得！今年水患本就严重，並非潮啊，再扣一成，只怕佃户们的粮不够挨到明年开春……”

陆牧生抬眼望去。

只见一个穿长衫的中年人，正陪著个二十岁左右的紈絝少爷站在廊下。

中年人不是別人，正是邢管头。