车队离开白家大院，出了姑桥镇直奔刘家村。

陆牧生坐在头辆驴车的车辕上，望著远处灰濛濛的天际线，野蒿子被风吹过时沙沙作响，像藏著千军万马。

旁边王顺子攥著一桿汉阳造，时不时扭头往后瞅，“邢管头，最近土匪闹得挺凶，听说咱凤台都已经出现了好几股土匪。”

“可不是嘛，时局不稳，土匪作乱想浑水摸鱼，凤台许多大户人家都增添了护院，就怕张麻子过来吃大户。”坐在第二辆驴车的邢管头回了一句。

“张麻子？德武张麻子吗，不少人都在传这股土匪行事很另类，不抢穷人，专挑大户下手，这么说咱白家也是张麻子的打劫目標。”

“没错！就是德武张麻子！”邢管头点了点头，面色凝重，“咱们白家也是大户，在张麻子眼里自然也是块肥肉！”

旁边的陆牧生听著两人交谈，眉头微蹙插了一句道：“我也听闻过张麻子，都说他专打土豪劣绅，白家在凤台的名声不坏，平日里积善乡邻，还经常给佃户减租子，不算是土豪劣绅，张麻子应该多半不会打白家的主意。”

邢管头却嘆了口气，往地上啐了口唾沫，“但愿如此，可不怕一万就怕万一，就算张麻子不来，还有別的土匪惦记著！尤其是那叫『一窝蜂』的土匪，简直无恶不作，杀人如麻，不管穷人富户，只要被他们撞上了，那是一个活口都不留！大伙儿都得把精气神提起来！”

周围护院和长工们一听“一窝蜂”的名號，皆是神色一凛，几个护院握著枪的手不自觉地紧了紧。

毕竟他们都知道白家的粮车，上个月在十八里坡被一窝蜂劫了，损失了整整五百担麦子。

王顺子也跟著神色端正起来，“咱可得小心著点！”

车队加快了脚步，车轮碾过官道上的碎石，发出咯吱咯吱的声响。

约莫过了一个时辰，终於来到刘家村。

远远望去，刘家村东头稀稀拉拉是些低矮土坯房，墙皮剥落，屋顶上长著枯黄的茅草。

而西头却矗立著一座三进院落，青砖高墙，飞檐斗拱，两扇漆黑的大门上钉著鋥亮的铜钉，门前蹲著一对石狮子，威风凛凛，正是刘財主家。

村口老槐树下有路过村民见了，远远地就吆喝起来：“邢管事来啦！”

邢管头笑著应了一声，带著车队直奔村子西头的刘財主家。

还未到门前，就听见门內传来犬吠声，紧接著门“吱呀”一声打开，五十来岁的刘財主刘福全腆著圆滚滚的肚子，摇著一把摺扇，油光满面地迎了出来。

他身著一件深红绸缎长衫，腰间掛著一块和田玉佩，脚蹬一双崭新的黑布鞋，那派头在这村子里格外扎眼。

见车队来了，刘福全带著两个下人迎上来，眼角的褶子都挤到了一块儿，“哎哟，可把你们盼来咯！粮都备好了，就等著往车上装哩！邢管头，快进屋喝口水歇歇脚！”

邢管头笑著摆摆手，“刘老爷客气啥！还是先把粮食装车，路上还得赶时辰！”

刘福全也不勉强，吩咐下人端茶倒水，便领著眾人往粮仓走去。

一行人来到后院的粮仓，两扇厚重的木门敞开著，里面整齐的粮袋堆得足有一人多高。

隨后长工们开始忙活起来，麻袋一个接一个地往车上搬。

陆牧生和王顺子几个护院坐在廊下休息，並未参与搬粮，因为接下来护送粮车返回白家，需要保持好体力。

趁著长工们装车的空当，邢管头把陆牧生拉到一旁，压低声音解释道：“陆小哥，这位刘福全老爷是大太太的表弟，在刘家村也算个有头有脸的人物，他如今种著白家五百亩地，自家还有二百亩地，日子过得滋润著！”

“多谢邢管事告知。”

陆牧生听后点了点头，难怪一个小村子的財主家都能盖得如此豪阔，原来和白家有这么一层亲戚关係。

邢管头笑了笑，“陆小哥，咱俩谁跟谁，在白家做事，还是要晓得这里外门子的各类关係。”

陆牧生目光扫过正忙前忙后的刘福全，只见他脑满肠肥，一身绸缎衣裳被汗水浸得透湿，嘴里却还不停地吆喝著：“都麻利点！別磨蹭！”

约莫一炷香的功夫过去。

一个长工扯著嗓子喊道，“邢管事！粮食都装好了！”

邢管头拍了拍陆牧生的肩膀，“走！起车回白家！路上可得打起十二分精神！”

然后冲刘福全抱拳说道：“刘老爷，多谢您的照应，时间紧迫就不叨扰了 ！”

刘福全摇著摺扇直摆手，脸上笑出个油光鋥亮的褶子，“邢管事说这话可就外道！咱刘家和白家那是打断骨头连著筋的亲戚！”

说著他扭头朝屋里喊：“秀儿！把备好的腊肉香肠拿出来，给邢管事路上垫垫肚子！”

“使不得使不得！”邢管头忙拦住，“刘老爷，我一个给主家做事的，哪能拿您的东西！”

“嗐！几串腊肉算个啥？”刘福全硬把油纸包塞进邢管头手里，压低声音道，“最近土匪闹的挺凶，你们路上要小心。”

邢管头神色一凛，点点头道：“刘老爷放心，我心里有数！”转头冲护院们吆喝：“都麻溜些！把枪把子握紧咯！”

粮车缓缓驶出刘家大门，刘福全站在台阶上直挥手，肚腩隨著动作一颤一颤，“邢管事慢走！代我向大太太问好！”

“一定一定！”