从石龙坳村往回走，日头已过头顶，晒得人脊樑发烫。

进了洞子村口，宋大贵家的烟囱正冒著烟，宋大贵站在院门口踮脚张望，见著他俩，便迎了上来，“三娃，你俩可回来了！饭菜都快凉透咯！”

屋里已经摆上了桌，一碗炒鸡蛋，一碟醋萝卜，还有一只烧鸡，是陆牧生和李三娃先前买来的，旁边几个刚蒸好的窝窝头，黄澄澄的冒著热气。

宋大贵婆娘分別往李三娃和陆牧生碗里扒了块鸡肉，“快吃，垫垫肚子，这晌午都过了一个时辰咧，饿坏嘞吧。”

李三娃饿得直吞口水，抓起个窝窝啃了一口就著鸡肉往嘴里塞，含糊道：“舅，妗母，你们也吃啊，小表弟小表妹呢。”

宋大贵婆娘笑盈盈地给李三娃和陆牧生，分別盛来了碗米汤：“俺和你舅早吃过了，就等你们俩，俩娃吃完都出去玩耍了。”

“三娃，在石龙坳没遇著啥麻烦吧？”宋大贵在旁坐著吧啦抽了口烟问道。

“没遇事，就转了转。”陆牧生抢先回道，低头喝了口米汤又问道，“宋大叔，甘家以前跟县里警察署有过来往吗？”

宋大贵吧嗒抽著烟，眉头皱了皱：“警察署？没听说过。甘老爷是个本分人，除了交粮纳税，平日里都不跟官府打交道，倒是跟县城的商会走动勤些。”

陆牧生没再多问，低头扒拉著饭。

待了约莫半个时辰，日头往西斜了斜，陆牧生起身告辞，“宋大叔，妗母，我和三娃得往回赶了，晚了怕天要黑。”

“嗯，早些回去，別抹黑了，不安稳。”宋大贵起身相送。

宋大贵婆娘往李三娃的包袱里塞了些晒乾的地瓜干，“路上垫著吃，近来土匪闹的凶，你俩互相照应著。”

“晓得了妗母！”

李三娃应著，出了门跟陆牧生牵上马。

宋大贵送到村口，反覆叮嘱：“路上慢些，也別赶太急嘞！”

两匹马离开洞子村，踏过田埂，往姑桥镇方向去。

凉风习习，风里带著泥土和庄稼的腥气。

李三娃骑马在侧，“陆哥，你说那个赵巡官真跟甘家灭门的事有关吗？”

陆牧生望著前方的路，“不好说，但他派人盯著甘家废墟，肯定有猫腻。回头我跟罗教头提提，看他晓不晓得这个赵鼎九，究竟什么底细。”

儘管陆牧生知道赵鼎九是南泥沟村张文成的表哥，但也仅限於此，关於赵鼎九的再多底细就不清楚了。

俩人骑著马，一路没歇脚。

等望见姑桥镇口的时候，日头已经掛在西边的树梢上，把天上云彩染得通红。

镇口人来人往，卖菜的、挑担的、赶车的，闹哄哄一片。

两匹马一前一后进入镇口，陆牧生一眼就瞅见路边的槐树下站著俩人。

银杏和一个青年。

陆牧生昨日见过青年，那是她的哥哥。

此时，青年手里攥著几块大洋，正往银杏手里塞，脸上带著从疼爱的笑容，“小妹，拿著，这钱你先收著，等哥进了保安团，往后日子就好过了！”

银杏一个劲推搡道，“哥，你留著吧，我在白家啥也不缺。”

“傻妹子，这是哥给你留著的嫁妆！”青年把大洋硬塞进银杏的手里。

正说著，银杏瞥见陆牧生和李三娃骑马经过，不由得愣了愣。

陆牧生发现银杏见著自己，便策马上去几步。

银杏赶紧接了两步，羞生生地喊了一句：“陆护院。”

陆牧生勒住马，点了点头说道，“你和你哥在这里做什么？小心別再让二少爷碰到了。”