潘震明整了整中山装的衣襟，目光扫过血淋淋的戏台和对峙的人群，眉头一皱问道：“这是怎么回事？好好的重阳佳节，戏台子为何弄成这副模样？曹队长，你说说到底什么情况？”

“回稟潘县长！卑职这是在肃清土匪！前几日贴了告示，让土匪主动自首，给了安家费，这不拢共来了一百多个土匪，眼下正按律法砍头示眾，好让姑桥镇的百姓安心！”

曹少璘立马凑上前，腰杆弯了半截，语气带著邀功说道，然后话锋一转指著苏韞婠等人，“可没成想，白家的大少奶奶非要护著这些土匪，还让白家护院端起了枪跟咱们保安团对著干，这不是明摆著通匪吗？”

潘震明顺著曹少璘的手指，见到罗教头，陆牧生和护院们手里的枪，脸色沉了沉看向苏韞婠道，“白大少奶奶，你们白家这是意欲何为？曹队长剿匪是公事，你们白家怎么还动上傢伙了？”

苏韞婠往前一步，声音清亮带著条理，“潘县长明鑑！戏台上的这些人不是土匪，都是咱姑桥镇周边的穷苦百姓！曹少璘先用二十块大洋做安家费，哄骗他们自认土匪，说好一概不究，可转头就把人拉来砍头，这分明是誆民冒匪，草菅人命，我白家忝为姑桥镇大户，要是再不管，对得起姑桥镇的乡亲们吗？”

“大少奶奶说得对！县长大人，俺男人被忽悠的，听说有二十块大洋拿，还不追究，才去自认土匪，可哪想到天杀的会被砍头。”

“县长大人明鑑，俺爹真的不是土匪，只是贪嘴想喝酒才自认土匪拿了安家费，怎晓得那是买命钱！”

“县长大人，您是俺们的父母官，您来了，一定要给俺们做主啊！！！”

……

戏台周围的百姓立马跟著附和起来。

银杏同样跟在旁边喊道，“俺哥只是想拿大洋给爹抓药，才按了手印自认土匪，根本不是土匪，求县长大人做主，放了俺哥！”

此时，戏台上跪在木案前的十几个人也跟著高呼，“县长大人！俺们冤枉啊！俺们不是土匪！是曹少璘骗俺们的！”

潘震明的眉头皱得更紧，“曹队长，可有此事？”

“潘县长，绝无此事，卑职没有誆骗百姓！”

曹少璘赶紧摆手，说著拿起一叠纸递过去，“这都是他们自个儿写的认匪状，上面写了自个儿是哪伙土匪，干过哪些坏事，还有他们自个儿按下的红手印，白纸黑字的总不能假吧！”

潘震明接过认匪状，翻了翻，然后扶了一下金丝眼镜，頷了頷首道：“这认匪状確实写得一清二楚，还有手印，可以说都是罪状。”

“潘县长！”

苏韞婠出声插话，“百姓大多不识字，曹少璘的人只说按了手印能拿钱，压根没念上面写的是什么，这认匪状做不得数。”

“是啊！县长大人！冤枉啊！俺们不识字！保公所的人说按个手印拿钱就能走！”

戏台上跪在木案前的十几个人再次喊冤，还有被绑在戏台后面的几十个人，声浪一波高过一波，“俺们要是知道会砍头，打死也不敢自认土匪！”

曹少璘哼了一声，提高嗓门喝斥起来，“字不识得，拿大洋就识得了？安家费你们都揣兜里了！又没人拿刀架著你们的脖子，是你们自个儿主动按的手印，这总不能不认吧？”

潘震明抬手压了压眾人的声音，高声道，“大伙儿安静，都別吵了！这事確实复杂，不是三言两语能说清的 ，但本县身为凤台的父母官，是不会看著百姓受冤的，当然也不能让官府失了规矩！这样吧，行刑先行暂停，大伙儿都稍安勿躁，且容本县跟白家大少奶奶和曹队长借一步说话，一刻钟后，准保给大伙儿一个满意的答覆！”

此话一出，周围百姓立马安静，接著纷纷称讚起来。

“县长大人英明！”

“还是县长大人明事理！青天大老爷啊！”

“俺就知道，县长大人会给俺们做主的！”

……

接著，潘震明对苏韞婠和曹少璘道：“你们二位隨潘某来，到里头说话。”