“英雄吗？”

路明非嘴唇翕动，声音轻飘飘的，像是飘散的尘埃。

“……我？”

他眼神空洞。

在他这短短二十年的、如同在泥泞里打滚的人生里，烙印在身上的称呼是“废柴”，是“衰仔”，是“秤砣”……这些刻薄或戏謔的標籤。

英雄？

如此耀眼、如此沉重的冠冕，从未，也绝不该属於他路明非。

即便是在屠杀青铜与火之王诺顿后，当整个卡塞尔学院的风向瞬间逆转，那些目光从鄙夷转为讚赏、崇拜，甚至畏惧时……他却始终心如明镜。

那个晚上，他卖掉了四分之一的生命，救了一个朋友，亲手杀死了另一个朋友。

那足以与龙王近身廝杀的力量，从来不是他自己的。

倘若某一天，第二位龙王於沉眠中甦醒，校董会的老傢伙们大手一挥，轻描淡写地將他推上那必死的祭坛——

“路明非，去屠龙吧。”

难道他还能再掏出四分之一的性命去填那个无底洞吗？

当然，这种情形发生的概率微乎其微。今时今日的路明非，也早已不是当年那个任人揉捏的软柿子了。龙心在胸腔里搏动，风暴的力量在血脉中奔流，即便面对秘党这头盘踞世界的庞然大物……

他也有一分把握——一分能成功逃跑的把握

干什么？那可是当今世界最庞大、最神秘的混血种组织，天知道那些阴影里的老狐狸还藏著多少致命的底牌。打不过就跑，这有什么不对？

他吞下了龙的心臟，握住了风暴的利刃，拥有了足以撕裂钢铁的力量。然而，当死亡的阴影真切地笼罩下来，当生命只剩下这唯一的一条时，那些炫目的外壳便会寸寸剥落，暴露出最核心、最原本的他——

那个懦弱怯战、谨小慎微、甚至带著点奸猾的衰仔。那个在绝境中第一反应永远是寻找退路的、名为路明非的灵魂，尚未得到真正的蜕变。

然而，就在他思绪混乱的此刻，老骑士却再次开口了——

“是的，”他点点头，“你。”

“虽然你小子肯定是用你那不死的能力干掉他的，但那又如何？”

老骑士摊摊手：

“以弱盛强就是以弱盛强，事实胜於雄辩，葛瑞克那老小子难道会突然推开棺材板蹦起来说『不公平』吗？”

他嗤笑一声：

“省省吧，『英雄』二字，从不看你的心头如何思量，更不看你自己觉得配不配！它烙印在你的所作所为之上！

你以为歷史如何撰写？史官会翻开英雄的日记簿，逐字逐句研读他的心虚吗？蠢材！

你那双腿迈向风暴的中心，你那双手举剑劈向半神的颅顶，那石刻的碑文上只会写著——『某年某月，半神葛瑞克败亡於褪色者路明非及同盟之手』！这就够了！这就配得上『英雄』！”

老骑士的唾沫星子几乎喷到路明非脸上，他胸膛起伏，语气愈发激昂：

“这便是以凡人之躯践行的不屈之道！听见了吗？！！別再像个娘们似的嘰嘰歪歪你那点可怜的小心思！”

路明非张了张嘴，话到嘴边却打了个转又咽了回去。

最终，他只是单膝跪地，对著面前慷慨激昂的老人恭恭敬敬行了风暴骑士之礼。

“是，师父。”

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路明非单膝跪地行完礼，却没有立刻起身。他犹豫片刻，手指在虚空中轻轻一划——