清晨五点的努瓦克肖特，天边才泛起一丝鱼肚白。方青云已经穿戴整齐，站在大使馆的院子里反覆检查著车况。沙漠的晨风带著凉意，却吹不散他心头的燥热。

“方大使，这么早？“值班的小王揉著眼睛从宿舍楼出来，“离航班到达还有三个小时呢。“

方青云拍了拍轿车的引擎盖：“早点去等著踏实。“他看了看手錶，“早餐准备好了吗？“

“厨房张师傅正在做，说是要准备热腾腾的包子。“小王笑著说，“全使馆都知道今天是什么日子。“

方青云点点头，转身回到办公室，又检查了一遍给周晓母子准备的房间。这个小院是他亲自选的，离主楼不远，又相对安静。院子里新栽了几棵耐旱的灌木，还特意从当地市场买了个小鞦韆——虽然方明远可能还太小玩不了。

“方大使，车备好了。“张建军在门外轻声提醒。

吉普车驶出使馆大门时，东方的天空已经染上了一层金红色。方青云摇下车窗，让乾燥的沙漠风拂过脸庞。这条路他已经走过无数次，但今天却觉得格外漫长。

努瓦克肖特机场简陋得像个长途汽车站。方青云在候机厅里来回踱步，时不时看向墙上的掛钟。航班预计九点到达，但非洲的航班向来不准时。

“方大使，要不要喝点茶？“同来的办公室小李递过一杯薄荷茶。

方青云摇摇头，眼睛始终盯著跑道方向。直到十点二十分，天际才出现一个小黑点，逐渐变大成一架伊尔-18客机。

飞机缓缓滑行到停机坪。方青云三步並作两步走到接机口，手心已经沁出了汗。舱门打开，乘客陆续走下舷梯。突然，一个熟悉的身影出现在舱门口——周晓穿著浅蓝色连衣裙，怀里抱著个穿红色背带裤的小人儿，身边跟著使馆新调来的机要员小李。

“晓晓！“方青云忍不住喊出声，用力挥了挥手。

周晓看到他，眼睛一亮，快步走来。方青云张开双臂，將妻儿紧紧搂在怀里。一年没见，周晓身上还是那股淡淡的茉莉香，但怀里的小傢伙却明显沉了不少。

“哇——“被陌生男人抱住的方明远突然放声大哭，小脸涨得通红，小手使劲推著方青云的胸口。

“安安乖，这是爸爸呀。“周晓连忙接过孩子，轻轻拍著他的背，“不记得照片上的爸爸了吗？“

方青云尷尬地收回手，转向小李：“一路上辛苦了。“

“应该的，方大使。“

方明远还在抽泣，把小脸埋在妈妈肩头，时不时偷瞄一眼这个“陌生人“。方青云心疼地想摸摸他的小脑袋，却被躲开了。

“慢慢来。“周晓轻声安慰丈夫，“他昨晚在飞机上没睡好，有点闹脾气。“

吉普车行驶在回使馆的路上。周晓抱著孩子坐在副驾，不停地指著窗外的景色：“安安看，那是骆驼！那是椰枣树！“

方明远渐渐止住了哭泣，好奇地望著窗外的异国风光，但每当方青云想搭话，他就立刻扭过头去。

“这孩子，认生。“周晓无奈地笑笑，从包里掏出个相册，“我每天都给他看你的照片，没想到真见面还是这样。“

方青云瞥了眼相册，里面全是他从非洲寄回去的照片：在使馆门口、在铁矿工地、在沙漠边缘...每张背面都写著拍摄日期和简短的问候。

“他现在会说什么了？“方青云轻声问。

“会叫妈妈、奶奶，还会说'饭饭'、'车车'之类的。“周晓低头亲了亲儿子的发顶，“来，安安，叫爸——爸——“

方明远眨了眨还掛著泪珠的大眼睛，小嘴抿得紧紧的，就是不开口。