踏踏踏~

南监过道，两个狱卒手握笔毫、《监舍日誌》，一间间牢房巡视。

他们腰间携带铜铃，遇突发情况摇铃示警，全狱戒严。

巡视一通之后，稍年轻的狱卒鬆了一口气，模样跳脱。

“赵叔，无任何异常，走，吃酒去。”

年轻狱卒乃是军户子弟，其父曾任职北镇抚司，他通过举荐和考核，得了一个北镇抚司狱卒的铁饭碗，如今才在詔狱上值旬月不到。

年长狱卒赵叔闻言顿住脚步，枯皱的眼皮下射出锐利目光：“莫急，甲字七號房的门閂有撬痕。“

年轻狱卒凑近铁柵栏张望，囚犯蜷缩在草蓆上毫无动静，哂笑道：“赵叔忒谨慎，这酸儒绝食三日，哪有力气......“

话音未落，赵叔已掏出铜匙开锁。

斑驳铁门吱呀作响间，他左手按住腰间铜铃，右手闪电般掀开囚犯衣襟，最后发现什么东西都没有，这才鬆了口气。

虽然没有异常，但赵叔却也没有完全放鬆，他冷声道：“北镇抚司铁律，詔狱重犯若自戕，当值者连坐。“

他將铜铃繫绳在腕上缠紧三圈，说道：“去取参汤筒。“

年轻狱卒端著鎏金鹤嘴壶折返时，正见赵叔钳住囚犯下顎。

那文士喉间发出嗬嗬响动，参汤混著胆汁从鼻孔喷溅而出，在霉斑遍布的砖地上匯成暗褐色溪流。

“莫作妇人之仁！“

赵叔劈手夺过铜壶，鹤嘴壶口卡进囚犯臼齿缝隙：“万历年间，有御史绝食八日，镇抚使命人將羊肠插喉灌入米浆，你当詔狱为何备著三寸宽的束腰铁箍？“

囚徒突然暴起，后脑重重撞向石壁。

赵叔早將铜铃抵在墙砖间，金铁交鸣声里，四名佩绣春刀的番子破门而入。

年轻狱卒望著铁箍勒进囚犯肋下的青紫淤痕，终於想起父亲临终前那句话：“詔狱里的冤魂，从来不是饿死的。“

完成这些工作之后，狱卒赵叔这才放鬆下来，阴沉的老脸露出些许笑顏，转头看向年轻狱卒，说道：

“关押在詔狱中的都是大人物，只要我们不犯错，这饭碗我们就可以吃一辈子，若是犯了错，里面人是什么下场，我们便是什么下场。”

年轻狱卒脸色发白，沉重的点了点头，再也不敢似之前那般轻浮了。

而巡视的狱卒离开之后，一张阴沉的脸，在詔狱甬道昏暗的灯火中明灭出现。

此人膀大腰圆，身穿青蓝色七品武官服，方形补子绣海马纹，腰带绣春刀，正是北镇抚司詔狱今日轮值的小旗张三。

张三缓步走到周朝瑞所在的监牢，他的手指在铁柵上叩出三长两短的暗號，袖中滑落的青瓷瓶磕在石板上，发出清脆声响。

周朝瑞盯著在尿渍里滚动的瓷瓶，喉结剧烈颤动，仿佛那东西正化作毒蛇朝他吐信。

“绍兴三十年梨白，掺了孔雀胆的。“酒香混著苦杏仁味漫进牢房。

“当年杨继盛弹劾严嵩前痛饮此酒，今科都諫有幸效仿前贤...“

周朝瑞突然扑到透气孔前，指甲在石壁上抓出白痕：“此是何意？”

周朝瑞面色泛白，唇齿打颤，甚至连站都站不起来，只能扶著墙壁。

北镇抚司小旗沉默片刻，缓缓说道：“诸公左顺门外跪諫无能成功，陛下分化瓦解使人心离散，周都諫，唯有流血牺牲，方才能护住我大明的朗朗乾坤。”

这是要牺牲我？

用我的血，来护住大明朝的朗朗乾坤？

只是...

我还没活够，换个人成吗？

张三见此人懦懦的样子，面颊之上，也是显出了狠色。