周嘉謨沉默片刻，忽然抬头，眼中含泪，颤声道：“陛下，老臣自知罪孽深重，但清丈田亩一事，实乃动摇国本之举！老臣不忍见天下士绅寒心，百姓流离，故冒死进諫！”
朱由校冷笑：“哦？动摇国本？朕倒不知，清丈田亩竟比贪官污吏横行、百姓无地可耕还要严重？”
周嘉謨咬牙道：“陛下，此政若行，必致朝野动盪，地方官吏藉机盘剥，百姓苦不堪言！老臣恳请陛下三思！”
朱由校目光渐冷，缓缓道：“周嘉謨，你口口声声为百姓，可你长子强占民田、次子受贿五千两，你又作何解释？”
周嘉謨浑身一颤，脸色煞白，伏地叩首：“老臣...教子无方，罪该万死！”
朱由校一拍御案，厉声道：“你既知罪，还敢在此大言不惭？朕看你不是为民请命，而是为那些侵占田亩的蛀虫求情！”
周嘉謨额头抵地，声音颤抖：“陛下明鑑...老臣绝无此意..：”
“绝无此意，那你此刻在作甚？”
周嘉謨乾咽了口唾沫，眼中当即发狼戏既然演完了，便要进入正题了。
“陛下，臣欲密奏。”
周嘉謨语气鏗鏘，他看向东暖阁中的魏朝与魏忠贤两人，再言道：
“请陛下与臣单独奏对！”
朱由校摇了摇头，说道：“这两人是朕的心腹，不会误事的。”
魏朝適时上前说道：“东暖阁周围的人，奴婢回去驱散，此刻部堂在阁中所言，无人会传到外面去。”
朱由校清理內廷之后，原本四面透风的內廷，已经一去不復返了。
现在，乾清宫的宫女太监，都是信得过的人。
周嘉謨闻言，声音嘶哑而颤抖，终於愿意说出实情了。
“陛下明鑑！老臣今日冒死跪諫，实非本愿，而是被高攀龙等东林党人逼迫至此啊！”
他缓缓抬头，浑浊的眼中布满血丝：“老臣確有把柄在他们手上。若臣不从，即便辞官归乡，
也难得善终；若臣从了，便是欺君之罪，诛九族亦不足惜。老臣...老臣实在是走投无路...”
朱由校目光如刀，冷冷注视著他：“哦？那爱卿今日来见朕，是想说什么？『
周嘉謨重重叩首，鲜血从额头渗出：“老臣愿与陛下唱一齣戏！
死不行，那他只能活著。
而周嘉謨的活路，便在於给皇帝当刀子。
既然你们逼我死，甚至连死后都不放过他，就別怪他无情了。
他颤抖著从怀中取出一份染血的密札，说道：“这是高攀龙胁迫老臣的证据，上面详细记载了他们如何串联朝臣、煽动清议。老臣愿做饵，引蛇出洞，將背后主使之人尽数揪出！”
他抬起苍老的面容，泪水混著点滴血水流下：“只求陛下...念在老臣为官四十载的份上，饶过老臣一家性命..”
殿內陷入死寂。
朱由校看著魏朝递上来的密扎，翻看其中的內容，表情复杂。
只能说，东林党內部，也是派系倾轧。
同样.
所谓的清流大儒，在面对生死之间，也会感慨水太凉。
名节在生死面前，已经无关轻重了。
朱由校指尖轻即御案，忽然冷笑一声：“周卿倒是打得一手好算盘。”
他缓步走下御阶，明黄龙袍在烛光下泛著冷光：“你可知欺君之罪，本该凌迟处死？
？
周嘉謨浑身颤抖，却不敢抬头。
“不过.”
朱由校话锋一转，说道：“若你真能助朕肃清朝堂蛀虫，朕倒是可以给你个戴罪立功的机会！“
周嘉謨闻言，当即激动非常，表示道：“臣愿意戴罪立功！”
对於有官员反对清丈田地，朱由校早就知晓了。
也正准备用手段解决这个问题既然周嘉謨跳了出来，反倒是省去了他不少功夫。
朱由校面带微笑，问道：“那周卿打算如何戴罪立功？”
周嘉謨伏地叩首，声音沙哑却坚定：“陛下，若要引蛇出洞，臣有一计一一请陛下明日將臣押至左顺门外，当眾杖责三十！”
朱由校眉头一挑：“哦？杖责？”
“正是。”
周嘉謨抬起头，眼中闪烁著决绝的光芒，说道：“臣身为吏部尚书，德高望重，若被当眾责罚，那些反对清丈的官员必会坐不住。尤其是高攀龙等人，他们素来以清流自居，见此情形，定会以諫君父之名出面跪諫。”
他顿了顿，继续道：“届时，臣便在杖责后当眾认罪，將高攀龙如何胁迫臣、如何结党营私、
如何阻挠新政之事和盘托出。那些跳出来为他说话的人，便是真正反对清丈的顽固之徒！”
这周嘉謨，对自己狠，对高攀龙那些人更狠。
这个投名状，朱由校很喜欢！
朱由校指尖轻叩御案，脸上由阴转晴，笑道：“爱卿倒是狠得下心。可三十廷杖，不是儿戏。
周嘉謨惨然一笑：“臣年迈体衰，这一顿板子下去，怕是半条命都没了。但若能藉此为陛下肃清朝堂，臣死而无憾！”
魏忠贤在一旁阴测测地插话：“皇爷，老奴倒觉得此计可行。那些清流最爱沽名钓誉，见周部堂受刑，必会蜂拥而出。到时候，幕后指使，必会浮出水面。”
他做了个抹脖子的手势。
朱由校沉吟片刻，突然冷笑：“好！朕便依计行事。不过...“
他俯身盯著周嘉謨，说道：“爱卿可要想清楚了，这齣戏一旦开场，就没有回头路了。”
若周嘉謨行此举，性命或可保。
但一身名节，可就毁了。
到时候，那些东林党人，那些涉事朝臣，怕是要將周嘉謨恨死了。
然而此刻，周嘉謨哪里还顾得上名节。
他若不如此做，名节照样没有，並且还会牵连闔族，
他早就没有选择了呢周嘉謨重重叩首，哀求道：“臣愿以残躯为陛下效死！只求陛下念在臣今日之功，饶过犬子性命。”
“准了。”
政治在於交易。
而周嘉謨给出的筹码，让朱由校很满意。
此刻，他两个儿子的性命，已经无关轻重了。
朱由校一挥袖袍，说道：“魏大伴，去准备吧。记住，杖责要见血，但不能真要了周卿的命。”
魏忠贤諂笑著应下：“奴婢明白，定会安排妥当。“
周嘉謨长舒一口气，忽然想起什么，又补充道：“陛下，臣还有一事相求。待臣认罪时，请允许臣將这份密札当眾宣读。”
“让满朝文武都看看，这位清流领袖的真面目！”
周嘉謨是恨死高攀龙了。
他本想辞官，奈何这高贼竟连这个都不肯。
將他逼迫至此，那他周嘉謨，也不会让此疗好过！
一起毁灭吧！
看到东林党人狗咬狗，朱由校脸上的笑容更加灿烂了。
对！
打起来！
內订起来。
你们要是铁板一块，那朕就该担忧了。
“准奏！今日，朕倒要看看，这满朝朱紫，到底有多少是真心为国的忠臣，又有多少是结党营私的蛀虫！”
殿外雷声隱隱，一场清洗朝堂的风暴，即將来临。
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