第178章 綺筵劫智，芝署星驱
南城。
钱宅內，红烛高照，丝竹隱隱。
钱谦益於正厅设宴，邀户部主事马士英、都察院御史高宏图二人小聚。
席间红衫侍女薄纱轻透，手执鎏金执壶往来斟饮。
钱谦益半倚湘妃榻，怀中揽著新纳的苏姓美妾，一双大手正探入藕荷色对襟衫內恣意游走。
至於钱谦益选择在家中设宴，而非如往常般前往教坊司或醉仙楼寻欢，实因朝廷近日严查官员押妓之风。
他早得风声，故而谨慎行事，闭门宴客以避风头。
在这个风头浪尖上，仍有数名同僚心存侥倖，顶风作案跑去喝酒，结果全被查办丟了乌纱帽，悔之晚矣。
钱谦益却安然无恙，只待这阵肃清之潮过去，再去快活。
毕竟这人生苦短。
女人就是最好的调味品。
可惜，柳如烟那妓子竟连东西都不收拾，连夜逃往金陵，否则此妓如今就该是被他把玩了。
想到此女，钱谦益心情分外不佳。
他將杯中酒一饮而尽，重重搁下酒杯嘆道：“自韩被贬謫之后，朝堂愈发不堪！首辅方从哲不过是个提线傀儡，次辅刘一憬连陛下的眼晴都不敢直视。杨涟、左光斗这等敢言的諫臣，反被外放去修河堤、巡河漕，朝中无人敢违圣命。”
他猛地紧怀中苏妾的纤腰，惹得女子娇呼一声。
“如今六部要职儘是阉党爪牙，连老夫想保举个清流都要看司礼监的脸色！”
马士英闻言眯起醉眼，压低声音道：“钱公慎言。东厂的番子最近可连官员家宴都要安插耳目.：：：
，
话音未落，厅外突然传来瓷器碎裂声。
三人俱是一惊，却见只是个打翻果盘的侍女正瑟瑟跪地求饶。
钱谦益甩袖砸去个茶盏骂道：“晦气东西！还不滚出去！”
转头却对二人露出意味深长的笑：“不过马兄提醒得是。说来，宫里的那位近日正拉拢南方士绅，若我等暂且虚与委蛇.：：：
3
高宏图突然打断：“钱公醉了。”
他警向那些红衫侍女，意有所指地举起酒杯：“我等当效仿刘次辅明哲保身才是。这京城的春色，可比朝堂风云有趣得多啊。”
“哈哈哈极是！”钱谦益大笑著將手伸进苏妾衣襟，肆意享受温软。
“什么家国大义，终究不如眼前温香软玉。”
道理是这个道理。
然马士英却是有其他的烦恼。
哎~
他长嘆一口气，说道：“陛下欲清丈北直隶田地，我在北直隶还数千亩土地，许多都是征荒地来的，难道要看著自己的田產被陛下清丈了？”
钱谦益听罢，冷笑一声，手中酒杯重重一放，道：“马兄何必如此忧虑？清丈田亩之事，不过是朝廷做做样子罢了。陛下虽有此意，但底下办事的人，谁不是睁一只眼闭一只眼？”
他一边说著，一边捏了捏怀中苏妾的葡萄，惹得她娇嗔一声，才继续道：“再说了，
你我都是朝中要员，难道还怕几个清丈的小吏？他们若真敢动你的地，只需打点一二，自然有人替你遮掩过去。”
马士英眉头紧锁，仍不放心：“可如今东厂、锦衣卫盯得紧，若是被查出隱匿田產，
恐怕...”
钱谦益哈哈大笑，摆手道：“马兄多虑了！那些阉党爪牙，表面上威风凛凛，实则哪个不是贪財好利之辈？只要银子使到位，他们比谁都懂得『適可而止』的道理。”
高宏图在一旁点头附和：“钱公所言极是。况且，陛下如今忙於朝中党爭，未必真有精力彻查天下田亩。我等只需静观其变，待风头过去，一切照旧。”
钱谦益满意地点头，举杯道：“正是如此！来，喝酒！人生苦短，何必为这些琐事烦忧？待他日风平浪静，咱们再去醉仙楼好好快活一番！”
马士英这才稍稍宽心，举杯相碰，三人相视而笑，仿佛朝廷的清丈令不过是一阵无关痛痒的风，吹过便散。
酒过三巡。
马士英突然倾身向前，压低嗓音道：“钱公、高兄，可曾听闻陛下有意重启西厂？如今东厂的番子已叫人胆战心惊，若再加个西厂我等岂有活路？”
钱谦益闻言，探在苏妾衣襟內的手骤然一顿。
厅內丝竹声恰在此刻停了，只剩红烛啪作响，
高宏图猛地呛了口酒，袖口沾了酒渍也顾不得擦，急道：“马兄从何处听来？此事当真？”
“户部同僚前日从司礼监文书房抄录密函，提及陛下嫌东厂办事不力..：.：
马士英话音未落，钱谦益已冷笑出声：“荒唐！”
他一把推开怀中美妾，脸上不知道是愤怒还是害怕。
“当年西厂汪直之祸犹在眼前，陛下若敢冒天下之大不，我等必...”
“钱公慎言！”
高宏图突然抬脚端翻案几，果盘哗啦碎了一地。
“小心隔墙有耳！”
钱谦益也知道自己差点失言了。
在侍女们惊慌的跪拜声中，钱谦益假意怒斥：“都滚下去！本官与两位好友要议正事！”
待红衫侍女退尽，高宏图才抹著冷汗低语：“您忘了陛下的锦衣卫与东厂的番子的厉害了？竟敢议论陛下？”
钱谦益冷哼一声，不悦道：“做错了事，难道我等不能劝诫？”
马士英却是忧心，说道：“如今六科给事中儘是魏阉义子，若陛下真下中旨，怕是无人能挡。”
“那就让南方士绅联名上书！”
钱谦益突然眯起醉眼，指尖蘸酒在案上画了个『漕”字，说道：“南京守备太监上月刚收了我三万两冰敬，只要漕运適时断绝，京城诸公连饭都没得吃的时候，就该反抗了。“
“不可！”
高宏图突然压低声音打断。
“钱公没见陛下让杨涟巡漕的詔书怎么写的？『著即刻赴任，不得与京官私相授受”，这摆明是防著串联！漕运关乎百万人生计，一旦有乱，那不知道多少人要掉脑袋。“
钱谦益冷哼一声，手中酒杯重重一放，眼中闪过一丝阴狠，道：
“就是要让陛下重用的人掉脑袋！科考也好、巡漕也罢、丈量田地、推广番薯玉米，
都要搞出乱子！陛下喜欢超拔人才，那我等便让这些人才一个个获罪，让陛下无人可用！”
马士英闻言，眼中精光一闪，压低声音道：“钱公此言极是。那些新普的官员，不知天高地厚，仗著陛下的宠信，竟敢动我们的根基。不如———“
他阴测测一笑，说道：“科考时，安排几个『舞弊案』，让陛下钦点的考官身败名裂；巡漕时，暗中使些手段，让漕船翻覆，再栽赃给那些新派的巡漕御史；至於丈量田地，更简单一—让地方豪绅闹出几场『民变”，就说新法逼得百姓活不下去—“
高宏图抚掌轻笑，眼中儘是算计：“妙啊！陛下不是要推广番薯玉米吗？那就让各地官吏暗中阻挠，再散布谣言，说这些新作物有毒，吃死了人。到时候，那些被陛下委以重任的“能臣”，要么因办事不力被革职，要么因激起民变被问罪，看陛下还能用谁？”
户部主事马士英在一边感慨道：