隨即，他的目光转向蔡瑁，嘴角也露出一丝意味深长的笑意，拱手道：“刘使君、孔明兄、蔡將军、元直兄、別来无恙？”

蔡瑁立刻上前，郑重回礼：“士元先生！赤壁一別，今日重逢，先生风采更胜往昔！先生於江东弔丧甫归，便毅然渡江来投明主，此心此志，令人钦佩！西取巴蜀，山川险阻，正需先生经纬之才！主公得先生，如得十万雄兵！”

庞统看著蔡瑁，这位昔日在曹营位高权重、如今在刘备麾下同样位极人臣、一手主导了荆州变局的人物，眼中闪烁著精明的光芒和一丝棋逢对手的兴奋。

他朗声道：“蔡將军谬讚。將军翻云覆雨，定鼎荆襄，统在江东亦有所耳闻，心折不已！此番入蜀之路，还需与將军、孔明兄同心戮力，共襄盛举！”

刘备震惊不已，“先生如何得知我等欲取益州？”

庞统笑而不语。

诸葛亮含笑上前：“主公，正所谓英雄所见略同！士元兄，久违了！你我同门，今朝共辅明主，匡扶汉室，大快人心！西蜀之事，正要与兄台日夜参详，共破险关！”

刘备看著眼前三位当世顶尖的智者——从容淡定的臥龙、锋芒毕露的凤雏、深不可测的镇南大將军——齐聚一堂，相互致意，胸中豪情激盪，仿佛巴蜀的崇山峻岭已在脚下！

“哈哈哈！得三位大贤同心，何愁大业不成！”

庞统婉拒了刘备的接风洗尘，眾人一齐商討接下来的战略重点。

巨大的舆图上，汉中被硃砂重重圈出，其重要性不言而喻。

烛火摇曳，映照著蔡瑁深邃而锐利的目光。

“主公，孔明，士元！”蔡瑁的手指如同鹰爪般扣在汉中位置，“益州刘璋，守户之犬耳，虽拥天府之国，然其闇弱无能，武备鬆弛，內部分裂，短期內不足为虑！真正的关键，在此——汉中！”

他手指划过汉中盆地，语气带著独有的先知与急迫：

“此乃秦巴锁钥，龙兴之地！自光武中兴以来，中原板荡，战火连绵，然汉中偏安一隅，少有兵灾！沃野千里，物阜民丰，钱粮堆积如山，丁口数十万眾！此乃天赐之基业，王霸之资粮！”

蔡瑁知道原史曹操得汉中后，行绝户毒计——强迁所有百姓入关中！留给后来者的，不过一片白地空城！

纵使夺得汉中，亦如得枯骨，军资粮秣何以为继？

数十万生民流离失所，此乃滔天之罪！

他绝不容此惨剧重演！汉中之地，连同其富庶与生民，必须完整无损地抢在曹操之前，握於我手！

诸葛亮羽扇顿住，眼中精光暴射：“德珪所虑，直指要害！汉中民力財货，乃根本之重。然张鲁据险，强攻不易。”

庞统黑面短髯微动，接口道：“需以名正言顺之机，速取汉中，且令刘璋……开门揖盗！”

蔡瑁嘴角勾起冰冷的弧度，手指猛地从汉中划向成都：“契机便在张鲁与刘璋的血海深仇！此仇不共戴天，乃天赐我之利器！”