黄昏，坤寧宫。

“娘娘有令，即刻闭宫！”司言海勒声音如冰，“所有人，退出坤寧宫。”

宫门在晚霞中轰然闭合。

这一切，来的太突然。

廊下的宫女们顿时乱作一团。梳头嬤嬤的银篦子卡在半散的髮髻里，小宫女春桃打翻了给皇后熏衣的蔷薇露。

最年长的掌事姑姑跪地叩首：“娘娘可是凤体违和？”

但是，被海勒厉声喝止：“慎言！”

寢殿內的苏合香混著汗腥气。

马皇后斜倚在榻上，中衣后背已透出深色汗渍。

她试图去够案几上的凉茶，手指却痉挛著碰翻了琉璃盏。

海勒急急进来，浸了井水的帕子轻拭皇后，倒吸凉气：“娘娘，你在发热。”

凤颈处隱约现出三两点红疹。

马皇后抬眼看著她，苦笑：“应该是痘症，雄英发病时，也是先嚷头痛，而后发热，浑身乏力，呕吐，隨著就起痘。”

海勒“扑通”跪地：“娘娘，我这就去传太医。”

“站住！”皇后喊住她，“痘症传染，本宫不想连累他人。那戴思恭不是说过么？这没法治。”

话说完便是一阵天旋地转，她整个人栽在软榻上。

海勒將帕子浸在水中拧乾，轻轻擦拭皇后出汗的脖颈：“戴院使带著面巾来，总得让他来看看，否则，陛下又会杀人了。”

马皇后眉头皱起，沉思了会儿点头：“宫中只有你不惧痘了，你去传吧。”

海勒起身，急急去了。

……

海勒刚走，一阵杂沓的脚步声传来。

朱元璋急匆匆的来了。

这位刚在武英殿怒斩贪官的帝王，此刻慌乱得像个迷途的少年。

“妹子！妹子！”他拍打宫门，“你怎么突然封了宫门？妹子，快开门，不然，咱让禁军撞门了。”

马皇后起身走到窗前，透过窗缝，看见丈夫额角暴起的青筋，那上面还沾著方才疾奔时甩出的汗珠。

她扶著窗框的手指收紧：“重八，我得了痘症。”

刚开口就是一阵呛咳，她努力克制后挥手，“你別过来，这病会传人！”

“咚！”

朱元璋用额头抵住了窗欞。

“咱不管！”帝王的声音带著执拗，“那年你给咱送炊饼染了风寒，不也让咱闯进郭子兴大营。”

他知道痘症意味著什么，雄英就是因为这个病没的。

“重八，听话。”皇后眼中泪浮动，“当年你说要给我挣凤冠霞帔，现在我要你守著这大明江山。”

朱元璋的拳头砸在宫墙上。

“没有你！”他声音哽咽，“咱要这江山给谁看？”

马皇后忽然笑了，掌心贴在窗纸：“重八，听话啊，快回去。”

帝王颤抖的手掌覆上那团模糊的影子。

隔著薄薄一层窗纸，朱元璋感觉全身笼罩恐惧：“妹子，你也听话，待会儿太医就来了。你不能有事，你要有事，以后就没人叫咱重八了。”

远处传来戴思恭急促的脚步声，老太医的药箱在奔跑中哐当作响。

……

半个时辰后，坤寧宫的朱漆大门缓缓开启，戴思恭拖著沉重的步伐走出。

老太医的官帽歪斜著，额头上密布著细密的汗珠。

他的双手不受控制地颤抖著，攥著药箱的带子，似乎那是他唯一的依靠。