“儿臣愚见。”朱棣连忙道，“若真有人布局，此刻刑讯只会逼他们断尾。不如先不打草惊蛇，好顺藤摸瓜。”
朱元璋断然否决：“不行，等他们再害你母后一次？”
“父皇，若真是有人布局，那此人厉害了，利用诸多巧合促成母后痘症。”朱棣道，“此人算计之深，杀了那些宫女，是肯定找不出来的。”
朱元璋这才缓缓平復情绪。
“老四，这些年你长进了。”他挥手，“你继续查，找到那个人，咱要把他碎尸万段。”
朱棣躬身拜：“遵旨。”
父子俩回到自己位子上，继续批摺子。
没多久，朱標走了进来，扶著门框轻咳两声，惊动了正在批红的朱元璋。
皇帝扔下硃笔疾步上前：“胡闹！太医说了要静养，你怎么来了？”
朱標苍白的脸上浮起笑意：“儿臣用了戴院正新配的丹，已经无碍了。”
话音未落却跟跪了下，被朱元璋和朱棣同时扶住。
朱標明显有些虚弱：“父皇，儿臣来帮你批奏章。那么多奏章，你一个人，又得到深夜。”
“老子让老四帮忙。”朱元璋指了指朱棣。
朱標转头看向朱棣，一笑：“算你小子有点孝心。”
“大哥，你来了就好，臣弟一个亲王，批奏章，那是违制的。你来，臣弟告退。”朱棣要跑。
“你小子別想偷懒，就不能让你大哥歇歇？”朱元璋怒瞪。
“是啊，老四，別想走。”朱標警见案头垒成小山的奏本。
他目光落在弟弟坐过的黄缎垫子上，那本是太子协理朝政的专座。
“大哥，那是太子的座，你可別坑臣弟。”朱棣忙挥手。
朱標上前，隨手將垫子调了个方向：“坐这么久都没发现绣线脱了，回头让尚服局给你换个新的。”
“听见没？你大哥连坐垫都给你备著了，今天这批军报我们熬夜也得批完。”朱元璋把硃笔塞进朱棣手里，“北元动向，也是你更熟些。”
“父皇偏心！”朱棣摊手，“儿臣在北边打仗，也没见你让儿臣歇著。”
朱元璋抄起戒尺虚打，戒尺却在空中划了个弧，轻轻落在朱標掌心：“管管你这弟弟，越来越没规矩。”
朱標伴装板脸，却从怀里摸出包松子：“燕王府送来的，说是徐家丫头亲手炒的。批完这本才许吃。”
兄弟俩笑闹间，朱元璋悄悄將炭盆往长子那边推了推。
父子三人一起开始批奏章。
没多久，朱標就裹著狐裘睡著了。
朱棣正要唤太监，却被朱元璋制止：“让你大哥在这歇会儿。看什么看？去把西南旱灾的摺子分类！”
他手脚搬来奏本，低声道：“大哥梦里还皱著眉。”
朱元璋给长子掖被角的手顿了顿：“你大哥打小就这样，梦里还操心，以前是操心你们几个弟弟，现在既操心弟弟，又操心国事。”
半个时辰后，朱元璋和朱棣並肩走出大殿，放鬆会儿。
冷风阵阵，瞬间清醒了不少。
北风卷著碎雪掠过朱元璋斑白的鬢角，他伸手接住一片雪：“知道为什么雪六出？就像咱老朱家的儿子们，各守一方，才能护住这大明江山。”
朱棣望著父亲龙袍上未化的雪粒，他解下自己的貂裘大擎，却被朱元璋反手披回肩上：“北边比应天冷，你留著用。”
“这朱家的江山，还得靠我们朱家人自己守。”朱棣道。
“你能看到这一层，很好。”朱元璋手指划过虚空，“现在你们兄弟就是咱布下的活棋子。老二在西安盯陇右，老三在太原控河套，你在北平卡著辽东咽喉。知道为什么独独给你三护卫？“
朱棣望向北方：“因为儿臣对面站著纳哈出二十万元军。”
“错！因为老四你最像咱年轻时候！”朱元璋大笑。
朱棣眼中兴奋：“儿臣不会让父皇失望。”
“像你说的，朱家的江山，要朱家人自己来守。”朱元璋握著冰凉的栏杆，“过两年，咱也把老十二放出去，把他扔到荆州去，你母后听了，哭湿了三块帕子。”
朱棣拜道：“父皇，当年你幼时就失去双亲，儿臣们这点苦算什么。”
“混帐东西，拿这个堵老子的嘴？”朱元璋红著眼眶，“知道为什么留你们过年？你母后捨不得你们，以后见一面少一面啊。”
朱棣暗暗鬆口气，笑道：“也好，就让儿臣们好好尽孝心。”
朱元璋望著他，沉声道：“记住，你们兄弟就是大明的第二道长城。若有一天，你大哥需要，
你要做他最锋利的剑。”
“儿臣遵旨。”朱棣拜下。
朱棣看了下天色，道：“父皇，儿臣该去坤寧宫给母后请安了。”
“今日你母后亲自去济安堂了。”朱元璋背著手，“登门拜谢救命之恩。”
朱棣剑眉骤然收紧：“母后乃六宫之主，岂能屈尊拜访民间郎中？“
“老四，你可是对马天不放心？”朱元璋转身凝视儿子。
“儿臣不敢隱瞒。”朱棣道，“锦衣卫那边稟报，此人三月前才出现在应天府。所谓岭南神医，却查不到师承谱系。”
朱元璋一笑：“你家高炽高热不退时，可是他治好的哟。”
“正因如此更需谨慎！”朱棣面色凝重，“若有人以医术为饵，暗藏祸心呢？”
朱元璋缓缓点头：“咱现在是相信马天的，不过，咱也让毛骤查他，既然你回京了，就一起查，你母后更想知道他的来歷。”
“母后？”朱棣疑惑。
朱元璋负手而立：“咱等岭南的消息，到时候就知道了。”
朱棣没有再多问。
“剩下点奏章，咱自己批。”朱元璋挥手，“你早点回去，陪陪你老婆孩子。你小子有福，娶了个好媳妇，妙云操持王府，紧紧有条。”
朱棣嘿嘿一笑：“那也是父皇给儿臣选的媳妇。”
“你不知道，当初高炽感染鼠疫，把咱嚇坏了。”朱元璋满脸后怕，“若是高炽有个闪失，你还不怪咱？”
朱棣扶额：“儿臣不敢。”
“怨气总会有的，你在前方打仗，老子没有照顾好你妻儿。”朱元璋嘆息一声，“这还要感谢马天呢，是他治好你儿子的。”
朱棣点头：“若马天没有坏心，儿臣一家都会感激他。妙云，还想把妙锦许配给他呢。我那老丈人知道了，还不跳脚？宝贝女儿嫁给郎中？”
“郎中怎么了？”朱元璋瞪眼，“他徐达出身好？”
朱棣一头黑线：“父皇，不带你这么抬槓的。”
朱元璋哼一声：“老四，咱看你媳妇，眼光极好，比你小子好多了。”