701实验室的材料检测中心，气氛被抽成了真空。

两份样品，被匿名编號后，同时送入了检测流程。

执行检测的，是厂里最顶尖、也最不知情的第三方团队。他们只认数据，不认人。这是杨爱国能爭取到的，最后的公正。

休息室里，时间仿佛凝固成了琥珀，將每个人都封在里面，动弹不得。

孙德海和他手下的工程师们，围在钱秉穹身边。

“钱老，您放心。咱们的工艺，每一步都是按照苏联最高標准来的，稳定性和可靠性，不是那种野路子能比的。”

“对，冶炼这东西，靠的是千百次的经验，不是一两次的运气。”

钱秉穹闭著眼，没有说话，但那双放在膝盖上、紧紧攥著裤腿的手，已经出卖了他。

另一边，杨爱国背著手，在墙角来回踱步，皮鞋底在地板上摩擦出焦躁的声音。

赵铁军像一根標枪，笔直地站在李卫国身后，手心里全是汗。

唯有李卫国。

他靠在椅子上，手里拿著一本不知道从哪儿翻出来的、页脚卷边的旧机械图册，一页一页，看得认真。仿佛外面那场决定华夏航空未来的豪赌，与他毫无关係。

“第一批数据出来了！”一名技术员推门进来，打破了死寂。

所有人都猛地站了起来。

技术员把两份报告分別递给钱秉穹和李卫国。

“常规物理性能检测结果：硬度、韧性、密度。”

钱秉穹飞快地扫过报告，紧绷的脸上终於有了一丝鬆动。

他那份样品，各项数据稳定得像教科书里的范例，完美符合所有理论预期。一份无可挑剔的优等生答卷。

孙德海凑过去看了一眼，长舒一口气，脸上重新掛上了自负的笑容。

他斜了一眼李卫国那边。

“怎么样？小李工，你的数据如何？”

杨爱国抢过报告，心臟提到了嗓子眼。

报告上，李卫国样品的每一项数据，都比钱秉穹的高。

但超出的幅度很微妙，只在10%到15%之间。

“嚯，还真让你撞大运了。”孙德海哼了一声，“小型炉偶然性高，温度集中，催生出几个超標数据不奇怪。但这是畸形的，不稳定的！”

他身后的几个工程师也附和起来。

“没错，关键看抗疲劳极限！材料是用来用的，不是用来看的！”

“一时的傻力气，长久不了。”

李卫国甚至没抬头看那份报告，只是翻过了图册的另一页。

“安静。”

他淡淡地吐出两个字。

那群工程师的声音，像是被一只无形的手掐住了脖子，戛然而止。

“核心测试，高温高频应力循环测试，正式开始！”

控制室的大屏幕亮起。

两份样品被同时装入加速疲劳试验机。一名技术员向观摩的眾人解释：“测试將在1150c高温和150mpa应力下，对样品进行高频次的脉衝加载，模擬发动机叶片在极限工况下数千小时的震动和热衝击。我们的目標是八十万次循环。”

屏幕上，出现了两条数据曲线。

一条绿色，代表钱秉穹的样品。

一条红色，代表李卫国的样品。

两条线旁，是飞速跳动的数字——【循环次数】。

数字的攀升速度，快得让人心跳加速。

一万次……五万次……十万次……

两条线依然稳如磐石，难分高下。孙德海的嘴角，已经忍不住开始上扬。

突然。

就在计数器跳到【210,345】的瞬间。

那条绿色的曲线，出现了一个极其微小的、肉眼几乎难以察觉的拐点。

仿佛一个人，在长途奔袭中，膝盖轻微地抖了一下。

然后，那条线便不可逆转地，缓缓向下弯曲。

“停！”检测员的声音传来，“一號样品，內部出现永久性微裂纹，测试终止！”

失败了。

钱秉穹团队，凝聚了半生心血、代表著国家最高水平的样品，在二十一万次这个节点，宣告失败。

孙德海脸上的笑容僵住了。

钱秉穹猛地睁开眼，身体晃了一下，被身边的学生扶住。