郡守府，书房。

空气里瀰漫著令人心烦的焦躁。

林正源的太阳穴突突直跳，他面前的书案上，堆满了从凤翔郡各地送来的灾情急报，每一份都像是一块滚烫的烙铁，烫得他心力交瘁。

“……赤地千里，颗粒无收……”

“……河床见底，人畜无水可饮……”

“……流民激增，已生乱象，昨日又有三村因抢水械斗，死伤过百……”

他无力地靠在椅背上，闭上眼，揉著眉心。

大旱，天灾。

可天灾之下，往往是更可怕的人祸。

城中粮价飞涨，那些平日里满口仁义道德的粮商，此刻一个个化身为吃人不吐骨头的豺狼，將米价抬到了一个足以逼死人的地步。

他不是不想管，而是没法管。

强行干预，只会让那些粮商把粮食藏得更深，到时候局面只会更糟。

更何况，这些粮商背后，盘根错节，甚至与军中都有牵连，这也是前任都尉留下的烂摊子。

他这个郡守，看似风光，实则每日都在走钢丝。

就在他焦头烂额，思索著如何写一份既能陈明灾情、又能为自己开脱的奏报时，书房外响起一阵急促的脚步声，打断了他的思绪。

“大人！”

一名亲兵的声音在门外响起，带著一丝压抑不住的惊惶和喘息。

“何事如此慌张？天塌下来了不成？”林正源睁开眼，语气中带著一丝被打扰的不悦。

亲兵在门外“扑通”一声跪下，声音都在发颤：“大人！天……天没塌，但……但京城派来的钦差，二皇子江承乾殿下，已经抵达郡城之外！”

林正源只觉得脑子里嗡的一声，瞬间一片空白。

二皇子……江承乾？

那个在京城诸皇子中，以手段狠辣、城府极深著称的“笑面虎”？

林正源心头巨震，一股寒意从脚底板直衝天灵盖。

他猛地从椅子上站起，脸上所有的愁容和烦躁瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种绝对的冷静和凝重。

他迅速整理了一下身上略显褶皱的官服，將官帽扶正，眼神变得锐利起来，对著门外沉声道：“备我官马，隨我出城迎接！”

“是！”门外的亲兵连滚带爬地去了。

林正源站在原地，深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪。

……

郡城之外，官道。

通往郡城的黄土官道，此刻已然成了通往地狱的入口。

道路两旁，隨处可见倒毙的尸体，他们大多衣不蔽体，形如枯骨，散发出阵阵恶臭。苍蝇嗡嗡地盘旋著，不知是在为死者哀悼，还是在享用一场盛宴。

尚有一息尚存的灾民，则眼神麻木地蜷缩在路边，连伸出手乞討的力气都没有。

一个约莫四五岁的孩童，正执著地摇晃著身旁早已冰冷的母亲，嘴里不停地发出呜咽：“娘，醒醒，我饿……”

不远处一个老者，手里拿著草根正麻木的往嘴里塞。

死寂，绝望，在这里成了唯一的主旋律。

就在这片地狱般的景象中，一队人马的出现，显得格格不入。

近百名骑士，身著鋥亮的明光鎧，手持锋利的长槊，胯下的战马神骏非凡，膘肥体壮。

他们护卫著一辆以金丝楠木打造的华贵马车，马蹄踏在乾裂的土地上，发出沉闷而规律的声响，仿佛踩在所有人的心口上。

马车旁，一名青年正骑著一匹通体乌黑的骏马，与车队並驾齐驱。

青年约莫二十七八岁的年纪，身著一袭月白色的锦袍，腰束玉带，面如冠玉，气质儒雅，仿佛一位饱读诗书的世家公子。

然而，他那双眸子，却不见半点文弱，反而锐利如鹰，瞳孔深处带著审视一切的冰冷和漠然。

他，正是大江王朝的二皇子，江承乾。

他的目光缓缓扫过官道两旁的惨状，他的视线在那摇晃著母亲尸身的孩童身上停留了一瞬，又在那啃食草根的老者身上顿了顿，俊朗的脸上，没有丝毫动容。

只是，他握著马韁的手，指节因用力而微微泛白。

他那原本紧锁的眉头，皱得更深了。

……

当林正源带著一眾郡府官吏，气喘吁吁地赶到城门口时，看到的就是这样一幅画面。

一边是炼狱，一边是华堂。

强烈的反差，让这位宦海沉浮数十年的老狐狸，后心也不禁冒出一层冷汗。

他快步上前，在距离车队十步之遥的地方停下，躬身行礼，声音洪亮，却恰到好处地带著一丝仓惶和疲惫：“下官凤翔郡郡守林正源，率合郡官吏，恭迎二皇子殿下！殿下远道而来，下官未能远迎，罪该万死！”

马背上的江承乾，目光从远处收回，淡淡地瞥了他一眼。

那眼神，平静无波，却让林正源浑身上下的每一个毛孔都瞬间收紧。

“林郡守，免礼吧。”江承乾的声音很温和，听不出喜怒，“本王奉父皇之命，前来賑灾，不是来听你们请罪的。”

他微微抬了抬下巴，示意林正源起身。

林正源直起身，態度依旧恭敬无比。