省第一人民医院洁白的病房，在晨光中甦醒。窗外麻雀的啁啾声清脆悦耳，空气中消毒水的味道似乎也被阳光冲淡了几分。孟三叔靠在床头，慢条斯理地喝著小米粥，脸上是十几年来从未有过的平和与满足。那份红头文件和锦旗，被他小心地收在枕边，如同最珍贵的宝物。

周向阳换上了一套乾净的蓝色工装（工会提供），虽然依旧消瘦，但精神焕发，眼神明亮沉稳。他正利落地收拾著不多的行李——几件洗净的衣物，那份至关重要的红头文件，还有老皮匠托人送来的几个煮鸡蛋。动作间，手臂的擦伤已结痂脱落，只留下淡淡的粉痕。

孟子艺则坐在床边的小凳上，低著头，专注地为孟三叔整理著衣领。她今天也换了身乾净的碎罩衫，头髮仔细地编成一条乌黑的辫子垂在胸前，露出光洁的脖颈。阳光透过窗户，在她低垂的睫毛上投下小扇子般的阴影，脸颊透著一层健康的红晕，嘴角噙著一抹恬静温柔的笑意。

“三叔，领子要翻好，省城风大。”她声音轻轻的，带著自然的亲昵，手指灵巧地抚平老人衣领的褶皱。动作间，她微微侧身，辫梢不经意地扫过旁边正在叠衣服的周向阳的手背。

那微凉丝滑的触感，像羽毛轻轻搔过心尖。周向阳叠衣服的手微微一顿，抬眼看向她。孟子艺似有所觉，也抬起头，清澈的大眼睛里带著询问。两人的目光在空中交匯，没有言语，却清晰地映著彼此的身影。周向阳眼中是温和的笑意，孟子艺的脸颊迅速飞起两朵红云，慌忙低下头，假装更认真地整理衣领，只是那微颤的指尖泄露了心底的涟漪。

孟三叔將两人这无声的默契尽收眼底，布满皱纹的脸上，那安详的平和里，又悄悄添了几分欣慰和瞭然的笑意。他慢悠悠地喝著粥，浑浊的眼睛里闪烁著洞悉世事的光芒。

“手续都办好了？”周向阳打破这微妙的寂静，问向刚进门的李秘书。

“都妥了！”李秘书笑容满面，递过一个厚厚的牛皮纸信封，“孟老同志的伤残津贴和后续医疗补助，工会这边会按月直接匯到你们街道办，由王主任代发，確保按时足额！这是介绍信和安置证明，还有……郑主席特批的二十块钱和二十斤全国粮票，算是路费和一点心意，让你们路上买点吃的，別亏著。” 他又指了指门外，“车也安排好了，就在楼下。”

“谢谢！谢谢郑主席！谢谢李秘书！”周向阳和孟子艺连忙道谢，心中充满了感激。这二十块钱和粮票，在当下绝对是巨款，解决了他们归途最大的难题。

“一家人不说两家话。”李秘书摆摆手，看著精神不错的孟三叔，又看看站在一起的周向阳和孟子艺，眼中带著真诚的祝福，“回去好好过日子！孟老同志，保重身体！周同志，孟同志，祝你们……前程似锦，生活美满！”

“承您吉言！”周向阳郑重道谢。

告別了李秘书和医院，三人来到楼下。一辆半旧的驴车已经等在那里，驾车的还是那个闷葫芦“老倔头”孙有田。看到他们，孙有田蜡黄的脸上没什么表情，只是闷闷地点点头，拍了拍身边铺著厚厚乾草和旧絮的车板。

周向阳和孟子艺小心翼翼地將孟三叔搀扶上车，安置在最舒適的位置，用被盖好腿脚。周向阳跳上车辕，坐在孙有田旁边。孟子艺则抱著包袱，挨著孟三叔坐在车板后部。

“驾！”孙有田轻喝一声，鞭子在空中虚甩了一下。瘦驴拉著车，吱吱呀呀地驶离了省第一人民医院，匯入了省城清晨略显喧囂的街道。

驴车穿过省城宽阔的马路，驶过工厂区高耸的烟囱，最终拐上了通往保定方向的黄土官道。城市的喧囂被远远拋在身后，视野变得开阔。初冬的原野一片萧瑟，枯黄的草茎在寒风中摇曳，远处的村庄升起裊裊炊烟。空气清冽，带著泥土和乾草的气息。

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阳光暖暖地洒在身上，驱散了清晨的寒意。孟三叔裹著被，在驴车有节奏的顛簸中，很快便昏昏沉沉地睡了过去，发出轻微而安稳的鼾声。

车厢里只剩下周向阳和孟子艺还醒著。

车轮碾过土路，发出单调的吱呀声。寒风掠过空旷的原野，捲起细碎的尘土。周向阳侧身坐著，宽阔的肩背下意识地为身后的孟子艺和孟三叔挡住大部分风。他的目光落在前方蜿蜒的土路上，神情平静。

孟子艺抱著膝盖，安静地坐在车板后部。她看著周向阳挺直的背影，看著他被风吹得微微扬起的衣角，一种难以言喻的安心感包裹著她。她悄悄挪动了一下位置，离他更近了些。两人的肩膀几乎挨在一起，隔著薄薄的衣料，能感受到彼此的温度。

“向阳……”她忽然轻声开口，打破了沉默，声音在空旷的原野里显得格外清晰，带著一丝不易察觉的羞怯和期待，“回去……回到四合院……我们……我们怎么说？”

周向阳微微侧过头。阳光勾勒著他稜角分明的侧脸轮廓，也照亮了他眼中温和的笑意。他自然地向后伸出手，不是去拿东西，而是极其自然地、带著一种不容置疑的亲密，轻轻握住了孟子艺放在膝盖上的手。

孟子艺的手指微微一颤，却没有躲闪。那微凉的小手被他宽厚温暖的手掌包裹住，一股暖流瞬间从指尖蔓延至全身，驱散了寒风带来的最后一丝凉意。她的脸颊悄悄染上红晕，低下头，看著两人交握的手，嘴角却抑制不住地向上弯起。

“怎么说？”周向阳的声音低沉而平稳，带著一种尘埃落定后的篤定和温柔，“当然是实话实说。” 他紧了紧握著她的手，拇指指腹无意识地摩挲著她光滑的手背，带来一阵细微的、令人心悸的酥麻。

“回去就告诉全院，”他的声音不高，却清晰地钻进孟子艺的耳朵里，带著一种宣告般的郑重，“我周向阳，和你孟子艺，在保定城……在郑主席和工会的见证下……把终身大事定了！以后，你就是我媳妇儿！我就是你男人！咱们……是正经夫妻了！”

“轰！”

巨大的羞涩瞬间席捲了孟子艺！虽然心意已明，但“媳妇儿”、“男人”、“正经夫妻”这些直白火热的字眼，从周向阳口中如此坦荡地说出来，还是让她心跳如擂鼓，脸颊红得像要滴血！她羞得把脸埋进周向阳的后背，隔著粗布衣裳，能感受到他身体传来的温热和坚实的心跳。

“谁……谁是你媳妇儿……还没……还没……”她埋在他背上，声音闷闷的，带著浓浓的娇嗔，手指却下意识地与他十指紧扣，握得更紧了。

“早晚的事。”周向阳低笑一声，声音里带著宠溺和不容置疑的霸道。他微微侧过身，另一只手也伸过来，轻轻环住她的肩膀，將她更紧地拢在自己身边，用自己的身体为她挡住所有寒风。“等三叔身体再好点，咱们就去街道办，把手续办了。让王主任给咱们开证明，敲公章！名正言顺！”

他低下头，温热的呼吸拂过孟子艺的耳畔，声音压得更低，带著一种只有两人能懂的亲昵和承诺：“到时候，让四合院那帮人好好瞧瞧！我周向阳，明媒正娶回来的媳妇儿，有多好！”

这近乎耳语的情话，带著滚烫的温度，瞬间点燃了孟子艺所有的感官！她感觉全身的血液都涌向了脸颊，耳朵尖烫得惊人。心里像打翻了蜜罐，甜得发慌，又羞得无处躲藏。她只能把滚烫的脸颊更深地埋进他宽阔的后背，感受著他胸膛传来的震动和那份令人安心的力量。放在他掌心的手，也微微用力回握，无声地传递著她的羞涩、甜蜜和……全然的归属。

阳光毫无保留地洒在顛簸前行的驴车上。周向阳挺直脊背，如同守护神般，为身边人挡住风寒。孟子艺依偎在他身后，脸颊紧贴著他的背，虽然看不见脸，但那微微泛红的耳根和紧紧相扣的十指，早已泄露了满心的甜蜜。老倔头孙有田目视前方，蜡黄的脸上依旧没什么表情，仿佛对身后小两口的亲昵浑然不觉，只有偶尔挥动的鞭子，发出单调的轻响。

孟三叔在睡梦中发出几声含糊的囈语，嘴角无意识地向上弯著，仿佛也沉浸在某种安详的梦境里。

车轮碾过黄土，吱呀吱呀，朝著家的方向，朝著那个充满了算计却也即將迎来新生的四合院，稳稳前行。风依旧在吹，但依偎在一起的体温，足以驱散整个冬天的寒意。新的身份，新的起点，新的生活，就在这顛簸而温暖的归途上，清晰地铺展开来。