许大茂那淬了毒的阴阳怪气，如同毒蛇喷出的涎液，瞬间冻结了院里的空气。那句“孤男寡女”、“以身相许”的恶毒暗示，像一把裹著屎的刀子，狠狠捅向刚刚宣布喜讯的周向阳和孟子艺！
“你……你放屁！”孟子艺气得浑身发抖，小脸煞白，眼泪在眼眶里疯狂打转。她不是伶牙俐齿的人，面对这种赤裸裸的污衊，巨大的委屈和愤怒堵在喉咙口，憋得她只能发出带著哭腔的怒斥，“你胡说！你血口喷人！向阳……向阳他……” 她想说向阳一路上如何照顾她和三叔，如何出生入死，如何正人君子，可巨大的羞辱感让她语无伦次。
周向阳的脸色瞬间沉了下来，眼神锐利如冰锥，直刺许大茂那张写满恶毒的瘦长脸。他握著孟子艺的手紧了紧，传递著无声的力量。那份《处理决定》被他小心地塞回怀里，此刻，需要的是更直接的力量！
就在周向阳准备爆发之际，一个身影比他更快！
“许大茂！我操你姥姥！”
一声炸雷般的怒吼平地而起！只见一道穿著洗得发白工装的魁梧身影，如同被激怒的雄狮，从人群中猛地衝出！是傻柱！
他刚才也被一连串的消息炸得有点懵，尤其是周向阳和孟子艺突然成了两口子这事儿，让他心里像打翻了五味瓶，说不清道不明。但许大茂这盆脏水泼出来的瞬间，傻柱骨子里那股子嫉恶如仇的暴脾气和某种更深沉、更复杂的情感（或许是对孟子艺那点朦朧的好感？或许只是单纯看许大茂不顺眼？）瞬间被点燃！
他几步就衝到许大茂面前，巨大的身躯投下的阴影完全笼罩了许大茂！许大茂脸上的阴笑瞬间凝固，被傻柱眼中那毫不掩饰的凶戾嚇得后退一步：“傻…傻柱！你…你想干嘛？！我…我说的是事实！大傢伙儿评评理……”
“评你妈个蛋！”傻柱根本不听他废话，钵盂大的拳头带著呼啸的风声，如同出膛的炮弹，结结实实、毫无哨地砸在了许大茂那张油光水滑的脸上！
砰——！
一声令人牙酸的闷响！
许大茂的惨叫声被硬生生砸回了喉咙里！整个人像个破麻袋一样离地飞起，在空中划出一道短暂的弧线，“噗通”一声重重摔在冰冷的泥土地上！半边脸肉眼可见地迅速肿胀起来，嘴角破裂，鲜血混合著口水流下，那油亮的小分头也散了架，狼狈不堪。
“哎哟！打死人啦！傻柱打人啦！”许大茂捂著脸，在地上翻滚哀嚎，声音都变了调。
“打的就是你这张喷粪的臭嘴！”傻柱余怒未消，指著地上的许大茂破口大骂，唾沫星子横飞，“人家周向阳和孟广福大哥去保定伸冤，九死一生討回公道！那是爷们儿干的事！是给咱们工人阶级长脸的事！你许大茂算个什么东西？躲在阴沟里嚼蛆放屁！还『孤男寡女』？我呸！你他妈脑子里除了那些下三滥的玩意儿还有啥？再敢满嘴喷粪污衊好人，老子见你一次打你一次！打到你妈都不认识你！”
傻柱这番怒骂，如同洪钟大吕，震得整个院子嗡嗡作响。他本就自带四合院武力天板的威慑力，此刻怒髮衝冠，更是气势惊人！那些原本被许大茂挑拨得有些蠢蠢欲动、想跟著看“作风问题”热闹的邻居，此刻全都噤若寒蝉，缩起了脖子。连二大爷刘海中想端官架子呵斥傻柱打人，话到嘴边，对上傻柱那双喷火的眼睛，也硬生生咽了回去。一大爷易中海眉头紧锁，但看著地上哀嚎的许大茂和愤怒的傻柱，最终也只是重重嘆了口气。
“柱子哥！打得好！” 周向阳適时开口，声音洪亮，带著感激和认同。他上前一步，与傻柱並肩而立，冰冷的目光扫过地上打滚的许大茂和周围噤声的邻居，朗声道：
“我们夫妻行得正，坐得直！去保定，是替三叔討还血债！是堂堂正正的！我和子艺同志的感情，是在患难与共中自然萌生，经得起任何考验！某些人自己心术不正，满脑子齷齪，就以为別人都跟他一样！这种下作手段，只能让人看清他的卑劣！”
他特意强调了“夫妻”二字，掷地有声！
“对！向阳和子艺，是正经的革命伴侣！” 一直沉默的孟三叔，此刻也拄著周向阳给他削的简易拐杖，挺直了佝僂的脊背，声音不大，却异常坚定地开口。他那张饱经风霜的脸上，此刻充满了维护自家孩子的决绝，“我孟广福，瘸了一条腿，但眼睛不瞎！心也不瞎！谁要是再敢污衊我侄女和侄女婿，我豁出这条老命，也要跟他说道说道！” 老人的目光，如同淬火的刀子，狠狠剜向地上的许大茂。
许大茂被傻柱一拳打得眼冒金星，又被周向阳和孟三叔连番斥责，再加上傻柱那铁塔般的身影杵在旁边，巨大的恐惧彻底压倒了恶毒。他捂著肿得像发麵馒头似的脸，哀嚎声都小了下去，只剩下痛苦的哼哼唧唧，眼神躲闪，哪里还敢再放半个屁？
“哼！”傻柱对著地上的许大茂重重啐了一口，这才转向周向阳和孟子艺，脸上的戾气褪去，换上了一丝不自然的侷促和关切，“那啥……向阳，子……孟……弟妹，”他彆扭地换了个称呼，“甭搭理这孙子！你们……你们回来就好！回来就好！这院子……有我在，看谁敢再瞎嗶嗶！”他拍著胸脯保证。
“谢谢柱子哥！”周向阳真诚道谢，心中对傻柱的观感提升了不少。虽然这莽汉有时拎不清，但这份嫉恶如仇的心性，在禽兽窝里显得尤为珍贵。
孟子艺也擦了擦眼泪，对著傻柱感激地点点头：“谢谢何大哥。”
一场由许大茂挑起的风波，被傻柱的铁拳和周向阳、孟三叔的鏗鏘话语强行压下。院里的气氛依旧怪异，震惊、猜忌、畏惧、还有一丝丝被省里文件震慑住的忌惮，在眾人心中交织。但至少，明面上再没人敢跳出来质疑。
周向阳不再理会眾人复杂的目光，稳稳地再次背起孟三叔：“三叔，子艺，咱们回家！”
他迈开步子，背著老人，带著妻子（这个称呼让他的心莫名一颤），在无数道目光的注视下，朝著后院那间破败的杂物间走去。脚步沉稳，背影挺拔，如同凯旋的將军，带著不容侵犯的气势。
人群默默分开一条通道。
角落里，秦淮茹端著那只早已空了的破脸盆，指甲深深掐进了盆沿。她看著周向阳背著孟三叔那副“父慈子孝”的画面，看著孟子艺小鸟依人般跟在旁边的身影，再想想自家那冰冷的炕头和少管所里的儿子，一股巨大的、难以言喻的怨毒和酸楚几乎要將她吞噬。凭什么？凭什么他们就能苦尽甘来？凭什么孟瘸子就能被当成宝？她眼中闪过一丝疯狂的光芒，悄无声息地退回了自家屋子。
回到那间熟悉又破败的杂物间。屋里依旧冰冷、潮湿、家徒四壁，甚至比走之前更加凌乱（显然有人“光顾”过）。但此刻，三人的心境已截然不同。
周向阳小心翼翼地將孟三叔安置在铺著厚厚稻草的破木板“床”上。孟子艺立刻拿出包袱里仅剩的一块乾净旧布，沾了水，仔细地替三叔擦拭一路的风尘。
“总算……回来了。”孟三叔长长舒了口气，浑浊的眼里充满了劫后余生的疲惫和对这个破“家”的复杂归属感。
“嗯，回来了。”周向阳环顾四周，目光坚定，“三叔，您好好歇著。从今往后，这里就是咱们的家！有我和子艺在，谁也甭想再欺负咱们！”
孟子艺用力点头，大眼睛里闪烁著对新生活的希冀和对身边人的全然信赖。
就在这时，门外传来一阵急促而刻意放轻的脚步声，停在了门口。
“谁？”周向阳警惕地问。
门被推开一条缝，露出阎解娣那张带著几分怯懦和焦急的小脸。她飞快地扫了一眼屋內，压低声音急促地说道：
“周大哥！孟姐！快！快去街道办！王主任……王主任带人往这边来了！气势汹汹的！秦……秦淮茹刚才偷偷溜出去了！肯定是她告的状！说你们……说你们身份不明，还当眾打人！王主任要抓你们去问话！查……查你们的结婚证明！”