周向阳那声情並茂、如同发现稀世珍宝般的夸张讚嘆，像块砸进死水潭的大石，在寂静的四合院里激起了一圈圈涟漪。前院阎埠贵屋的窗户缝里，那双精於算计的三角眼瞬间瞪圆了。
比肉包子还香？翠绿翠绿？
阎埠贵下意识地猛吸了几口冰冷的空气，除了惯常的煤烟味和尿臊气，似乎……似乎真有一缕极其微弱、带著点植物清苦又混著粗粮焦糊的怪异气味飘了过来？他使劲推了推鼻樑上的破眼镜，肚子里的馋虫不合时宜地咕嚕了一声。不可能！周向阳这小子肯定在耍招！但……万一呢？那孟子艺好歹是个演员，说不定真有点不为人知的门道？这年头，能弄到点吃的不容易啊……
好奇心和对“占便宜”的本能渴望，最终压倒了警惕。阎埠贵左右张望了一下，见中院没什么动静（贾张氏还在屋里骂骂咧咧，许大茂的门依旧紧闭），便像只偷油的老鼠，踮著脚尖，悄无声息地溜出了屋，鬼鬼祟祟地朝著后院月亮门洞摸去。
杂物间里，气氛诡异。孟子艺看著周向阳那“浮夸”的表演，小脸红得快要滴血，恨不得用那锅糊糊把自己埋了。角落里的孟三叔，紧闭的眼皮底下眼珠乱转，显然也在强忍某种情绪。只有周向阳，仿佛真的沉浸在“美食”的喜悦中，拿起那根小树枝，在瓦罐里又搅了搅，故意让那粘稠、灰绿、还带著可疑黑色糊锅巴的糊糊翻腾起来，散发出一股更浓郁的……难以描述的气味。
“阎老师？您怎么来了？”周向阳像是刚发现门口探头探脑的阎埠贵，脸上恰到好处地露出一丝“惊讶”，隨即又热情地招呼，“快进来快进来！外面冷！正好，尝尝我们家孟姐的手艺！这野菜糊糊，绝了！”
阎埠贵被点了名，也不好再躲，只能訕笑著挪了进来。一进屋，那股混合著焦糊、野菜清苦和草药的味道就更冲了。他的目光第一时间就钉在了炉子上那口破瓦罐上，看著里面那滩顏色诡异、咕嘟冒泡的粘稠物，胃里一阵翻腾，脸上那点假笑都快掛不住了。
“咳咳……周……周同志，孟同志……忙著呢？”阎埠贵推了推眼镜，努力维持著“人民教师”的体面，目光却忍不住又瞟向那锅糊糊，“刚……刚听你说这……这糊糊挺香？呵呵……这年头，能弄口热乎的，不容易啊！” 他试图套话。
“可不是嘛阎老师！”周向阳立刻接上话茬，脸上洋溢著“真诚”的兴奋，他舀起一小勺糊糊，故意凑到阎埠贵眼前晃了晃。那灰绿色的粘稠液体拉出细丝，上面还沾著点黑色的焦糊颗粒。“您看这成色！这粘稠度！一看就是火候掌握得恰到好处！用的料也讲究！” 他指著墙角油布上那堆蔫了吧唧的野菜根和灰扑扑的草籽粉，“这可是孟姐一大早，冒著寒风，在墙根背阴的雪堆底下，一棵棵扒拉出来的新鲜野菜根！叫什么……对！『雪里藏珍』！配上三叔秘藏的『五穀养生粉』！您闻闻这味儿！清香里透著股药膳的醇厚！喝一口，保管您浑身暖洋洋的，比吃人参还补！”
阎埠贵的嘴角狠狠抽搐了一下。“雪里藏珍”？“五穀养生粉”？还比人参补？他看著勺子里那坨东西，胃里翻江倒海，差点没当场呕出来。这小子，睁眼说瞎话的本事见长啊！但他强忍著噁心，眼镜片后的眼珠滴溜溜转著，试图从周向阳夸张的言辞里找出点破绽或者……价值。
“是……是吗？这野菜根……看著是挺新鲜哈……”阎埠贵干巴巴地附和著，实在说不出更多讚美的话了。他目光扫过屋內，注意到角落多了一条厚实的被（系统温暖包），孟三叔身上盖得严严实实，气色似乎也比以前好了点？心里那点疑虑和“占便宜”的心思又开始活络——这家人，好像真有点不一样了？省里平反……难道还给了什么好处？
就在这时，一直红著脸、手足无措的孟子艺，像是终於下定了决心。她深吸一口气，走到炉子边，拿起那个豁了口的破碗，舀了小半碗糊糊。那糊糊在碗里冒著热气，顏色依旧一言难尽。她端起碗，走到阎埠贵面前，小脸上带著一种豁出去的、近乎悲壮的“真诚”，声音不大，却清晰地送到阎埠贵耳边：
“阎……阎老师，您……您尝尝？向阳说……说这个……特別养胃……” 她的大眼睛里，一半是羞窘，一半是努力想完成周向阳交代任务的倔强。
看著眼前这碗散发著诡异气息的“养胃糊糊”，再看看孟子艺那张虽然沾著锅灰却依旧难掩清丽、此刻写满“真诚期待”的小脸，阎埠贵感觉自己的道德底线和生理底线正在被疯狂拉扯！吃？这玩意儿看著像毒药！不吃？这姑娘都端到面前了，自己好歹是个老师，面子往哪搁？而且……万一……万一真有点啥特殊效果呢？
他僵在原地，脸上的肌肉扭曲著，伸出去的手停在半空，接也不是，不接也不是，尷尬得脚趾抠地。
周向阳眼底闪过一丝不易察觉的笑意。火候差不多了！阎埠贵这老狐狸，好奇心和对“好处”的贪婪已经被彻底勾起来了！现在，该下真正的饵了！
“哎呀，孟姐！你看你，急什么！”周向阳像是突然想起什么，上前一步，轻轻按下了孟子艺端著碗的手，將她挡在身后，脸上露出懊恼的神情，“这『雪里藏珍』糊糊，是得讲究时辰的！现在火候还差那么一点点！药性还没完全激发出来！得再燜一会儿！” 他煞有介事地对阎埠贵解释，“阎老师，您见多识广，肯定懂！这好东西，急不得！”
阎埠贵如蒙大赦，赶紧顺势收回手，心里暗骂周向阳故弄玄虚，嘴上却连连附和：“对对对！慢工出细活！药膳嘛，讲究时辰火候！不急！不急！” 他悄悄鬆了口气，后背都渗出了冷汗。
周向阳话锋一转，脸上露出神秘兮兮的表情，凑近阎埠贵，声音压得极低，仿佛要分享什么惊天大秘密：“阎老师，其实吧……这糊糊的方子，还不算最绝的！最绝的，是这野菜根的来源！” 他故意停顿了一下，吊足了阎埠贵的胃口。
“来源？”阎埠贵果然被吸引，推了推眼镜，身体不由自主地前倾，竖起了耳朵。
“您知道这『雪里藏珍』为啥这么稀罕吗？”周向阳声音更低了，带著蛊惑，“那是因为……它只在一种特定的地方长！而且，它旁边，必定伴生著一种更宝贝的东西！” 他眼神灼灼地盯著阎埠贵，“那东西，叫……『地精』！”
“地精？！”阎埠贵失声惊呼，隨即意识到失態，赶紧捂住嘴，眼睛瞪得溜圆，充满了震惊和贪婪！“地精”？！那可是传说中堪比人参的宝贝！只在深山老林里才有！难道……难道这野菜根是在……
“嘘——！”周向阳连忙做了个噤声的手势，警惕地看了看门外，声音压得如同耳语，“阎老师，小点声！这事儿……可不敢张扬！我也是机缘巧合，听一位过路的老药农提了一嘴，说是在城西……靠近『』地的某些老胡同犄角旮旯，背阴的雪堆下面，偶尔能撞大运找到那么几棵！这玩意儿，见光死！知道的人越少越好！”
“地……老胡同……”阎埠贵的心臟狂跳起来，脑子里飞速闪过四九城的地图，城西……胡同？！甲七號附近？！他感觉自己的呼吸都急促了！难道……难道是真的？！周向阳这小子，走了狗屎运？！
“所以啊，”周向阳拍了拍阎埠贵的肩膀，一副推心置腹的样子，“您想想，这糊糊能不好吗？那可是沾了『地精』的仙气儿！我们也是运气好，才得了这么点！等过两天，我再去那地方转转，要是还能找到……” 他故意留了个意味深长的尾巴。
阎埠贵脑子里嗡嗡作响！巨大的信息衝击让他有点懵！地精！胡同！仙气儿！这要是真的……这要是自己也能……他看向周向阳的眼神瞬间变得无比热切，充满了探究和……合作（或者说占便宜）的渴望！
“周……周同志！你这话……当真？”阎埠贵的声音都哆嗦了。
“阎老师，我骗谁也不能骗您啊！”周向阳一脸“诚恳”，“咱们院儿里，就数您最有见识！这事儿，我也就跟您透个底儿！”
就在阎埠贵被这“惊天秘闻”砸得晕晕乎乎，贪婪和算计在眼中疯狂交织，正想进一步追问具体地点时——
“砰！”
杂物间那扇破门板被人猛地从外面撞开！阎解娣那瘦小的身影像颗炮弹一样冲了进来，小脸煞白，上气不接下气，带著哭腔尖叫道：
“周大哥！不好了！秦……秦淮茹回来了！她……她把王主任又带来了！还……还带了两个干事！正……正往后院来呢！快！快跑啊！”