霍恩无奈地笑了笑：“好吧，那你有什么事吗？”

隔壁沉默了几秒，艾丽婭的声音再次传来，带著几分不易察觉的扭捏和期待：“那个——霍恩，你———你觉得我怎么样啊？”

怎么又是这个问题？

霍恩心中暗嘆，什么时候问不好，偏要在这个时候问。

扭头一看，文森特正饶有兴致地盯著他，想听听有什么不一样的回答。

霍恩清了清嗓子，將刚才对文森特说过的话，又重复了一遍：“艾丽婭你很活泼，充满活力，和其他人都不一样，相处起来非常愉快。”

隔壁的艾丽婭听完，似乎有些失望，追问道：“就这样吗？没有—没有什么其他特別的看法吗？比如毕竟你救过我两次呢，那样窘迫的模样都见过了，这种事情，还从没有其他人做过。”

霍恩看向身旁的文森特，只见对方正襟危坐，摇了摇头，虽然没有发出声音，但那眼神中的警告意味不言而喻。

示意霍恩不要说得太多。

眼下的局面不太妙。

不要吗？那我偏要呢？

霍恩看著文森特那副严防死守的模样，嘴角却勾起一抹轻笑。

什么事都被別人掌握主动，可不是他的习惯。

他故意提高了些许音量，让声音能清晰地传到隔壁：“当然有特殊的感觉啊。就是那种只要和你待在一起，就会感觉很自在，仿佛卸下了所有防备。这种感觉，和其他人在一起时，是完全不一样的。”

隔壁的艾丽婭似乎屏住了呼吸，片刻后，忽然问道：“那莫妮卡呢？”

霍恩顿时嘻了一下。

他能清晰地感觉到，身旁文森特的眼神瞬间凌厉了起来，仿佛下一秒就要拔剑將他斩於温泉之中。

我的小祖宗，你到底知不知道你老哥现在就在我旁边一起泡温泉？这是要我的命啊！

霍恩乾咳一声，稳住心神，对著隔壁道：“你想知道答案吗？我可以告诉你，前提是你想知道，我一定说真话。”

隔壁的艾丽婭將大半个脑袋都埋进了温泉里，只露出一双亮晶晶的眼睛，水面咕嚕咕嚕地冒著泡。

“唔——不，不想知道了！”她的声音有些含糊不清，“不过，你前半句的回答，我很满意！我会想办法说服父亲的—啊，今天泡温泉真舒服，时间不早了，泡太久对身体也不好，我先回去了，下次有机会再一起吧！”

话音未落，霍恩便听到了隔壁传来一阵悉悉索索穿衣服和匆匆离去的脚步声，仿佛落荒而逃。

確认艾丽婭真的走了之后，文森特才缓缓开口，声音平静无波，却带著一丝不容置疑的压迫感。

“莫妮卡是谁？”

霍恩神色镇定地转移话题：“文森特先生，不如我们还是先聊聊，刚才没有说完的那个標准？”

文森特冷哼一声：“原本的標准，放到现在，恐怕已经不够看了，霍恩赫卡莱斯，我会用远超你想像的严厉標准来要求你，你最好足够努力，因为我看得出来，你很自信，甚至有些自负。”

霍恩舒展了一下身体，舒服地靠在温热的池壁上，耸了耸肩：“那我应该表现得更卑微一点吗？比如像只摇尾乞怜的猎犬一样，趴在地上，恳求您高抬贵手，允许我接近您的妹妹？”

他直视著文森特的眼晴：“不，我討厌那样。我想，文森特先生您，或许也同样討厌那样的场景，既然如此，我们为什么不把话说明白一点？”

文森特看著霍恩，眼神有些复杂，沉默了片刻，才缓缓开口：“你確实很不简单，无论是实力还是天赋，单就我个人而言，我並不反对艾丽婭选择自己的幸福，只要那个人不是个无可救药的混蛋，只要艾丽婭真心喜欢，我都可以接受。”

“但是，父亲不一样。”

他话锋一转：“父亲大人对占下之术推崇备至，家族中每一位核心成员的婚姻大事，

都会严格遵从占下的指引。

你如果想得到他的认可，得到整个埃德蒙拉家族的认可，就必须拥有足以让他侧自的能力与成就，可以拋开占卜谈一谈。”

“具体是达到怎样的地步呢？”霍恩追问。

文森特目光深邃，语气平静地拋出一个重磅消息：“你应该或多或少听到了一些关於疯王拒绝圣焰教廷，不允许王子前往接受所谓圣火洗礼的传闻。

民间都在猜测，教廷是否会因此恼羞成怒，联合北境的凛霜部落，一同进犯王国边境。”

“我可以明確地告诉你，他们一定会，而且，相关的筹备，很早之前就已经开始了，

这会比以前更疯狂。”

“如果你能在即將到来的这场边境战爭中，凭藉自己的实力和智慧，获取足够的军功，提升自己的名望，最终成为一位被王国承认的新普勛贵，並在王国军团或是政坛中，

拥有足够的影响力到了那时，你才真正具备了平等对话的资格，才值得我们家族慎重考虑。”

霍恩沉吟道：“那距离这场战爭爆发，还有多久？”

“不到三个月，甚至会更快。”文森特给出了模糊的时间。

“那还真是挺紧张的。”霍恩点头，“坦白说，如果以我半个月前的实力踏上那种规模的战场，恐怕真的只是炮灰，对吧？”

“也不能说是炮灰，三转以上的施法者是王国中流砥柱。”

文森特点了点头，“另外，虽然我不知道你如今的自信从何而来，但既然你已经让我看到了这份决心，就不要让艾丽婭失望，我不想有一天，她哭著求我，將你的骨灰从战爭中心运回来。”

霍恩闻言，九分有十分无语：“那你恐怕要失望了，死灵法师最擅长的，就是將敌人变成冰冷的亡灵一一我的意思是，我不会死。”

“希望如此，祝你好运。”文森特深深看了他一眼，缓缓从温泉中起身，披上浴袍，

径直离开了汤屋。

霍恩独自躺在温热的泉水中，仰望著透过屋顶天窗洒落的清冷月光与点点繁星。

这是一场现实对话。

现实是最能让人冷清思考的东西，他会平等戳破所有人幻想。

霍恩难得开始认真思考关於这场即將到来的战爭，以及自己未来道路的事情。

良久，他低声呢喃：“在这个世界获取显赫的地位吗—-好像，还从没仔细考虑过。

不过，听起来应该会很有趣。”