“是落星城的第四军团。”马西莫回答道，“他们在自己的战区取得了压倒性的优势，所以才能抽调出兵力对外支援。而且，他们军团的大多数坐骑是翼狮，速度极快，才能確保最高效的机动性。”

他想了想，又补充了一句，

“来支援的，应该是魔下的一个大旗队。听说指挥官很年轻，是个有著一头耀眼红髮的女人。

其他的，我就不知道了。”

注视著马西莫离去的背影，霍恩的內心却掀起了波澜。

第四军团，年轻的红髮指挥官—

那大概率，就是奔赴前线的莫妮卡了。

她將作为一支关键的支援部队，前来磐石堡垒救火。

可是，究竟是什么原因，导致她迟迟未到？难道是在路上遭遇了敌人的伏击？

霍恩走到城墙边，透过垛口的缝隙，望向下方在黑暗与冷雨中不知疲倦地来回巡逻的亡灵大军。

他的心中，已然做出了决定。

“我需要知道原因。这种像是被蒙住了眼晴和耳朵的感觉，对我来说可不怎么美妙。”

他再次从储物空间中，取出了那个装著预言锦囊的木盒。盒中，还静静地躺著最后四个未曾拆封的羊皮捲轴。

他从中隨意地抽取了一个，心中开始默默祈念。

“阿斯托利亚我不知道你究竟是为什么要屡次三番地帮助我，不过这份恩情，日后我必將一一偿还。

现在就告诉我想要看见的结果吧。”

“我希望知道，第四军团的支援部队，究竟身在何处？他们又是因为什么，而遭受了阻挠，迟迟没有抵达？”

当心中的念头落下，他毫不犹豫地撕开了手中那被丝线紧密缝合的羊皮捲轴。

三行雋秀的字跡，赫然展现在他眼前。

【奔波救灾拖累速度，队伍內人心怀不轨，为利益坐视王国崩塌。】

这次的预言，信息量远比之前要大。

霍恩的眼神一凝，开始迅速思索。

第一句话，点明了援军迟迟未到的直接原因。他们在前来的路上，因为沿途战线吃紧，不得不分出精力进行救援，这极大地拖慢了他们的行进速度。

而第二句和第三句，则可以连在一起看。

队伍內部，有人心怀不轨。他们为了某种利益，选择袖手旁观，任由局势恶化，甚至有可能在暗中落井下石。

这部分人的利益，来自於何处？

霍恩的心中，几乎立刻就有了答案。

利益的源头，必然是在莫妮卡身上。

无论是她所获得的不朽剑域传承，还是她年纪轻轻便立下赫赫战功，在军团中占据了举足轻重的地位，甚至被许多人视为未来的军团接班人来培养这其中任何一点，都足以让无数双眼晴嫉妒到发狂，足以让无数人动了杀心。

这次外派支援，既是王国给予她增长功勋、树立威望的机会，恐怕也同样被那些潜藏在暗处的敌人，视作了千载难逢的、除掉她的良机。

“原来如此这样一支人心不齐的队伍，能够顺利抵达才有鬼了。”

霍恩心中瞭然。

王国是一个王国，但里面的臣民可不一定上下一心，前线吃紧，后线紧吃，每个人都有自己要做的事情。

他也终於明白，必须要在城破之前，亲自將这支所谓的“援军”给接引过来。

否则，仅凭磐石堡垒现有的力量，是绝对守不住的。

这就是唯一的转机了。

城堡的作战室內，巨大的沙盘地图占据了房间的中央。

霍恩站在地图前，静静地观察看。

沙盘上，代表著兽人与教国联军的黑色箭头，如同一把把尖刀，深深地刺入了艾瑞斯王国的疆域。大片的黑叉，標誌著一处处失守的防线。只有代表著两大主战场的两枚金色箭头，还在顽强地向外推进、扩散。

王国胜得没有那么轻鬆，联军也没有想像中那么不堪一击。他们就像耐心的猎人，正在一步一步地蚕食著猎物的血肉。

“叫我来做什么？我还在学习这个世界的语言呢，正到关键处。”

加拉德瑞尔推门而入，声音中带著一丝被打扰的不满。

“学得怎么样了？正常沟通应该没有问题了吧？”霍恩没有回头，依旧盯著地图，隨口问道。

“那还用说？”加拉德瑞尔微微昂起光洁的下巴，脸上带著与生俱来的骄傲，“身为精灵，学习一门人类的语言而已，对我来说再简单不过。別说日常沟通，就连你们人类那些口冷僻的词汇，我也基本了解了，交流不会出现任何问题。”

“真的！老师，她真的很厉害！”一旁的捷卡琳跟著走了进来，她睁著那双毛茸茸耳朵下的大眼睛，满是不可思议地补充道，“我基本上只需要將词汇读一遍，再向她解释一下意思，她就完全明白了！”

这位半兽人少女，虽然在人类的环境中长大，天生就会通用语，但年幼时也曾向兽人俘虏学习过兽人语。

她深知学习一门新语言的痛苦，当初了足足几个月才磕磕绊绊地学会，饶是如此，口音在別人听来依旧很明显。

正统兽人只需一眼就能发现，她和他们不一样。

“这样吗？那应该是足够了。”

霍恩沉吟了一下，终於转过身来。他从怀中拿出那张流沙面具，递给加拉德瑞尔。

“我需要暂时离开这里一段时间。在这期间，你就戴著这副面具，偽装成我的样子。不需要和任何人有过多社交，大部分事情，都可以交给捷卡琳去应对。”

“好的，老师！我绝不会让他们发现任何破绽的！”捷卡琳立刻重重地点头，一脸严肃地保证。

“你要去哪儿？”加拉德瑞尔狐疑地看著那副面具，並没有立刻伸手去接，“该不会是想把我一个人扔在这里，自己跑路吧？”

“我想跑路的心情有那么明显吗？”

霍恩有些无奈。

“你觉得呢？我可不认为你对这个王国有什么归属感和荣耀感。”

加拉德瑞尔撇了撇嘴，显然是丝毫也不信。

“算了，至少这次放心，城破之前我是不会走的”

霍恩直接將面具按在了她的手里。

他隨即掀开衣袍，漆黑的渡鸦科瓦斯发出一声低鸣，从中飞出，轻巧地落在了他的肩头。

“在我离开的这段时间，指挥亡灵军团进行布防的事情，也不需要你操心。科瓦斯会持续侦查敌军的情报，並將信息传递给捷卡琳，同时也能协助她指挥亡灵军团。你只需要偽装成我的模样，

待在房间里，儘量少露面，不要露馅就行。”

这正是他的计划。

利用流沙面具偽造出自己仍在此处的假象。

毕竟大战在即，一位尉官兼部长临阵脱逃，一旦被发现，被定性为叛国罪送上军事法庭都算是轻的。

这种事情，必须慎之又慎。

而他自己，则要趁著这段时间，去解决那支“援军”所面临的问题，將他们儘快接引过来，以確保磐石堡垒不会就此沦陷。

“放心好了。”加拉德瑞尔带上了流沙面具，冰凉的触感贴合在她的脸上，隨著一阵微光闪烁，她的容貌便迅速转化为霍恩的模样。

至少从外表来看，已然是天衣无缝。

她勾起嘴角，用霍恩的声音，语气冰冷地说道：“如果有谁发现了，我就把他杀掉。”

“好，到时候我来处理户体！”

捷卡琳握紧小拳头，一副兴致勃勃的样子。

“不要隨意杀人啊！”霍恩的嘴角忍不住抽了抽。

在简单地帮助她们完善了偽装，並详细交代了各种可能遇到的情况以及应对的话术之后，霍恩便趁著深沉的夜色，悄然动身了。

作为一个死灵法师，想要在不惊动任何人的情况下离开一座戒备森严的城堡，还是相当简单的他收敛起自身所有的气息，如同一道真正的幽灵，悄无声息地融入了夜幕之中，没有引起任何一名哨兵的注意。

在离开之前，他早已在作战室里，將当前的战区地图以及莫妮卡可能行进的路线牢牢记在了心里。

现在，他所要做的，就是儘快赶往那个预估的地点。

至於赶路的方式，他自然也早有准备。

“泽拉法，接下来，你可没有休息的机会了。”

霍恩翻开手中的白骨之书，隨著他低声的吟唱，狞而优雅鹰身人应召而出。

正是那头被他转化为户傀的泽拉法。

泽拉法出现之后，便恭敬地张开巨大的翅翼，匍匐在地上，静静地等待著主人的命令。

事实上，它也的確不需要休息。被转化为亡灵之后，它的体力便仿佛无穷无尽，除非身体被彻底摧毁，否则霍恩有无数种方法，可以为它进行修復。

当霍恩翻身骑上泽拉法宽阔的脊背，一切准备就绪之后，这只鹰身人发出一声无声的咆哮，双翼猛地一振，便捲起一阵无形的劲风，载著他冲天而起，义无反顾地投入了那片无边无际的夜色之中。