周监生很满意自己製造出的效果，捻著鬍鬚，笑容满面。他转向陈锋，指著剩下的两口未开封的大箱子，语气更加亲热：“至於这另外两箱嘛……则是本官以及朝廷，对陈公子你个人的赏赐！”
他走近一步，拍了拍陈锋的肩膀，仿佛两人已是忘年交：“小友在此次剿灭黑风寨的行动中，运筹帷幄，居功至伟！若非你智勇双全，將匪首引下山，又配合叶侯爷设下天罗地网，焉能如此顺利地將这伙积年老匪一网打尽？刺史大人得知后，也是讚不绝口，连称陈公子『少年英雄，国之栋樑』啊！”
他滔滔不绝，將陈锋的功劳又拔高了几分，极尽溢美之词。
陈锋脸上立刻浮现出“惶恐”之色，连连摆手后退：“周大人折煞草民了！草民何德何能，敢当大人如此褒奖？草民所做一切，不过是为了保护自己的家园和亲人，岂敢贪功？此次剿匪，全赖镇北侯神威，若非镇北侯运筹帷幄，又亲自率军前来，我清河村区区民兵，又怎能抵挡得住黑风寨的凶悍？侯爷麾下將士才是真正的主力，草民不过是恰逢其会，略尽绵力罢了！实在当不起大人如此盛讚，更受不起如此厚礼！”
“誒！陈公子此言差矣！”周监生正色道，一副不容置疑的模样，“叶侯爷何等人物？他老人家亲口对本官言道，此战陈公子当居首功！若非你深明大义，以身为饵，又以村寨为依託，拖住匪徒主力，侯爷的大军焉能及时赶到，毕其功於一役？这功劳，谁也抢不走！”
他言辞恳切，仿佛亲眼所见叶擎苍如何夸讚陈锋。
几番推让，你来我往，陈锋见周监生態度坚决，再推辞下去反而显得矫情。
“周大人如此厚爱，严大人如此抬举，草民若再推辞，倒显得不识抬举，矫情虚偽了。那……草民便厚顏，愧领了！”
“哈哈哈！这才对嘛！”周监生见陈锋终於“收下”，心中一块大石落地，开怀大笑，脸上的褶子都舒展开了。
“大人，既然这两箱財物是为乡亲们准备的，不如就劳烦村长，將它们分发下去吧？”陈锋指著那两口装满银钱和绸缎的箱子，语气温和地建议道。
“这是自然！这是自然！”周监生自然毫无异议，他要的就是这份“亲民”的姿態。
陈锋转向一旁激动不已的老村长：“王爷爷，此事就劳烦您了。带著乡亲们去您家，將这些財物清点清楚，儘快分下去。特別是那些为护村而受伤致残的叔伯兄弟，理应多分一份，切莫让他们流血又流泪。”
老村长看著陈锋，浑浊的老眼中满是感激和欣慰。他深知，若非陈锋，清河村早已沦为焦土，哪还有今日的嘉奖？如今陈锋自己得了天大的赏赐，却丝毫不贪图这些財物，反而第一时间想著分给眾人，尤其是照顾伤残者，这份胸襟和气度，让他这个村长都自愧不如。
“锋哥儿……这……”老村长声音有些哽咽，“要不……要不给乡亲们分一箱就够了，另一箱……你留著？你才是咱们村最大的功臣啊！”
陈锋笑著摇头，態度坚决：“村长，您这话就见外了。打退山匪，靠的是全村老少同心协力，靠的是叔伯兄弟们拿命去拼！我陈锋不过做了些分內之事。再说了，”他指了指自己那两口未开的箱子，“周大人和严大人厚赐，我已愧领，岂能再贪图属於大家的功劳？快去吧，莫让乡亲们等急了。”
老村长见陈锋心意已决，知道拗不过他，便不再多言，只是对著陈锋，又对著周监生，深深作了一揖：“老朽……代清河村全体乡亲，谢过周大人嘉奖！谢过锋哥儿高义！”
“乡亲们！还杵在这里作甚？县尊大人和锋哥儿有要事详谈，你们凑什么热闹？还不快点过来，跟我去分钱分布，领赏钱去！”他转过身，对著还在激动议论的村民们喊道：“到我家去，咱们把这钱和布，好好分了！受伤的、出力的，都有份！”
他又对著院中喊道：“弘飞！铁牛！来几个人，把这两箱宝贝抬走！小心点！”
人群再次爆发出欢呼。
“走咯！分钱去咯！”
“锋哥儿仁义！”
“多谢县太爷！多谢锋哥儿！”
乔大娘早就按捺不住，第一个衝上前，恨不得亲自去抬那箱银子，嘴里还嚷嚷著：“快点快点！別磨蹭！当心点別磕著！”
关小雨也像只欢快的小鸟，蹦蹦跳跳地拉著顾柔：“小柔妹妹快走！咱们也去！看看能分到多少！”
王大妈看著兴奋的眾人，想到有陈锋在，应该不会有什么大事，便招呼著身边的几个妇人：“走，咱们也去搭把手，別让老王一个人忙活。”
“哼，羊毛出在羊身上。”孙康看著兴奋的人群，无奈地摇摇头，一把拽住还在伸著脖子看那银箱的儿子孙胜：“走了！看什么看！再好的绸缎能当铁打？还不如送点精铁实在！回去干活！”孙胜被父亲拽著一步三回头，恋恋不捨地看向那箱银子，小声嘀咕：“爹……那银子……能买好多好铁呢……”
村民们簇拥著抬箱子的壮汉，兴高采烈、浩浩荡荡地跟著老村长离开了陈锋家的小院，喧闹声渐渐远去。
院子里顿时清静下来，只剩下陈锋、顾修远三人，以及周监生叔侄和他们带来的十来个衙役。
陈锋转过头，对著身旁的顾修远三人说：“你们也去吧，去晚了，乔大娘可就把好料子都挑走了。”
顾修远却有些迟疑，看了看周监生和他身后那几个衙役，又看看陈锋，低声道：“陈哥，这……”
一旁的厉北辰眼珠子一转，立刻明白陈锋的意思。他拉了拉顾修远的衣袖，凑到他耳边低声道：“大哥！陈哥和县尊大人有要事相谈，咱们在这儿碍手碍脚的！再说了，那两箱虽然多，但咱们村人可不少，去晚了说不定可就真的没咱们的了！”
沈墨白也跟著点头：“是啊，大哥，咱们去吧！陈哥这里有周大人在能有什么事？”
“这，好吧。”顾修远对著陈锋道：“那陈哥，我们兄弟就先去了！”
陈锋笑著点头：“去吧去吧。”
三兄弟这才离开。
见人群走了，周显通立刻嗤笑一声，低声鄙视道：“哼，一群没见过世面的土包子！几个银子几匹布就乐得找不到北了！”
周监生脸色一沉，严厉地斜了他一眼，低声呵斥：“闭嘴！休得无礼！”周显通这才悻悻地住了口，但脸上依旧满是不屑。
陈锋眉头微不可察地一皱，只当没听见，转而对著周监生拱了拱手，脸上带著谦和的笑容：“周大人，寒舍简陋，屋內更是狭窄侷促，恐污了大人清听。不若就在院中小坐？小院虽陋，幸得天地宽广，清风徐来，倒比屋內清爽些，更无人打扰，便於聆听大人教诲。”
他话说得委婉客气，理由也冠冕堂皇。但周监生人老成精，哪能不明白陈锋这点小心思？无非是怕在屋里谈话吵著他那娇滴滴的小娘子。偏偏说得如此冠冕堂皇，还顺带拍了点马屁。