一把看不见的，却能让千里之外的君王夜不能寐的刀。

李璘的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

他喜欢这种感觉。

喜欢看著这些曾经的豺狼虎豹，如今都变成了温顺的绵羊，匍匐在他的脚下，瑟瑟发抖。

这盛世，是他想要的盛世。

不是靠虚偽的仁义道德粉饰出来的太平，而是用绝对的实力和铁血的手段，碾压出来的前所未有的辉煌。

然而，在这片繁华与朝拜的盛景之下，阴影也同样存在。

与东市的人声鼎沸不同，长安城西的一家小当铺里，气氛却压抑得让人窒息。

一个身著锦衣，却面色憔悴的中年人，正颤抖著双手，將一方雕刻著麒麟纹的古玉，放在了柜檯上。

他的眼神，充满了屈辱与不舍。

“掌柜的，您再看看，这可是我们……我们家传了三百年的暖玉啊！冬暖夏凉，是有灵性的！”

当铺掌柜眼皮都懒得抬一下，只用一根小指头，將那方古玉拨到一边，发出一声轻脆的碰撞声。

“滎阳郑氏的传家宝，对吧？”

掌柜的语气里，满是毫不掩饰的嘲弄，“郑老爷，不是我说你。这个月，光是你郑家的传家宝，我这里就收了十七件了。什么前朝的书画，周鼎汉玉……都快堆满我的库房了。”

他打了个哈欠，伸出三根手指：“三百贯。不能再多了。”

“三百贯？！”

郑姓中年人如遭雷击，声音都变了调，“掌柜的，你……你怎么不去抢！我这方玉，当年先帝在时，有西域的胡商出价三万贯，我祖父都没捨得卖啊！”

“那是当年。”

掌柜冷笑一声，將那方玉推了回去，“当年你们五姓七望，连公主都敢拒之门外，自然是金贵。可现在呢？现在是神武皇帝的天下！”

“神武皇帝……”

这四个字，一座大山，瞬间压垮了郑姓中年人所有的气焰。

他颓然地瘫坐在椅子上，双目无神。

是啊，时代变了。

他们的荣耀，他们的尊贵，连同他们的传家宝一起，都成了不值钱的瓦砾。

掌柜看著他失魂落魄的样子，非但没有同情，反而从鼻子里哼了一声。

“郑老爷，听我一句劝。如今这长安城里，最不值钱的，就是你们这些前朝旧贵的骨气。我给你三百贯，不是因为它值这个价，是可怜你。拿著钱，赶紧去鸿臚寺打点打点，在陛下的万寿大典上，想办法磕个响头，没准还能保住你郑家几十口人的性命。”

“不然，”

掌柜的声音阴惻惻的，“范阳崔氏的下场，你也是知道的。”

郑姓中年人浑身一颤，脸上最后血色也褪尽了。

他死死地盯著那三百贯钱，盯著催命的符咒。

最终，他还是颤抖著伸出手，將钱扫进了怀里，踉踉蹌蹌地跑出了当铺，背影狼狈得像一条丧家之犬。

与旧日门阀那令人窒息的压抑不同，长安城的另一端，正酝酿著截然不同的生机。

一间简陋的客栈里，烛火摇曳，將杜甫清瘦的身影投在墙上，拉得细长。

他双眼布满血丝，却亮得惊人，有两簇火苗在燃烧。

桌案上，书卷堆积如山，每一页都写满了密密麻麻的批註。

他手中的狼毫笔悬在半空，一滴浓墨欲坠不坠，最终还是被他稳稳地落在了宣纸上。

“太白兄……”

他低声呢喃，这两个字带著某种魔力，让他原本因数日苦读而疲惫不堪的精神，瞬间为之一振。

能与李太白同场应试，於杜甫而言，不是竞爭，而是一种朝圣。

是追逐著那道璀璨星光，终於得以並肩沐浴在同一片天穹之下的荣幸。

他想像著三日之后，在那天子脚下，在那万眾瞩目之处，李白会写出何等惊天动地的文章。

光是想一想，杜甫便觉得胸中热血沸腾，连握笔的手都激动得微微颤抖。

他必须全力以赴，拿出自己毕生所学，才不至於在那道光芒之下，显得太过黯淡。

而在长安另一处繁华的酒楼，气氛则完全不同。

李白斜倚在窗边，一壶“兰陵美酒鬱金香”已经见了底。

他眼神迷离，望著楼下熙攘的人群，嘴角掛著疏懒的笑意。

“太白兄，殿试在即，你竟还有心思在此饮酒？”

同行的友人不无担忧地劝道。

李白哈哈大笑，笑声引得邻桌侧目。

他提起酒壶，將最后一滴琼浆倒入口中，长长地舒了一口气。

“殿试？不过是换个地方喝酒罢了。”