“爹！这太少了，思齐可是我的好朋友...“

“你住口。“赵员外瞪了儿子一眼，“若连这点事都办不妥，趁早別做什么生意！“说罢转身离去，宽大的袍袖在晨风中翻飞如蝶。

待父亲走远，赵明远一屁股坐在石凳上：“这叫什么事？自家儿子还要考试！“

秦思齐已经翻开那本《茶课则例》，头也不抬：“你爹是在教我们。“

“教什么？“

“做生意不能光靠热情。“秦思齐快速瀏览著税目，“你看，天宝十年，茶税每引才一贯钞，如今涨到三两银子。若不知这个，我们连本钱都算不准。“

赵明远凑过来看那密密麻麻的数字，顿时头大如斗：“你来写，我给你打下手。“

“不行，你更了解赵家的实际运作。“秦思齐铺开宣纸，“我负责税法与策略，你负责运输与销售。最后合二为一。“

整整一个上午，两人伏案疾书。婢女送来午饭时，秦思齐才发觉手腕已经酸得握不住筷子。赵明远更惨，脸上蹭了好几道墨痕，活像只猫。

“我爹就是故意刁难！“赵明远边扒饭边抱怨，“他那些帐房先生哪个不是算了几十年的...“

秦思齐却盯著《盐铁论》中的一段出神：“明远，你看这里说'山海之利，必与民共之'，但实际茶税却年年加重。我们若能在策论中提出'轻税促產'的观点...“

“那有什么用？朝廷又不会听我们的！“

“但你爹会听。“秦思齐眼中闪著光，“这说明我们考虑到了政策风险，將来若茶税变动，我们有应对之策。“

赵明远似懂非懂地点头。午后，秦思齐的笔锋越发流畅：

“...故建议分三季收购，春季高价收头茬嫩芽充贡品样本，夏季大宗收二茬茶为主力，秋季收粗茶掺入以增分量。运输则分三路，一路走官道持税引明运，二路走漕运夹带，三路走鏢局暗渡...“

赵明远看得目瞪口呆：“这、这也太大胆了！“

“你爹要的就是大胆。“秦思齐吹乾墨跡，“按部就班的生意，赵家还缺人做吗？“

日影西斜时，赵员外摇著摺扇踱步而来。他拿起厚厚一叠策论，先是皱眉，继而挑眉，最后竟笑出声来。

“好个'明修栈道，暗度陈仓'！“他指著其中一页，“这个'以诗社为名行品茶之实'的主意，是谁想的？“

赵明远刚要开口，秦思齐抢先道：“是明远的主意。他说扬州金陵盐商最爱附庸风雅。“

赵员外意味深长地看了儿子一眼：“总算没白养你。“他合上策论，“按这个方案，我可以给你们三成利。“

“三成？“赵明远跳起来，“爹！光本钱就...“

“闭嘴，记住，出了这个门，此事与赵家无关。而且知能是口头承诺，若被官府拿住，你自己担著。“

忽然停住：“伯父，若我们想做得更大呢？“

赵员外眯起眼睛：“多大？“

“比如...拿到官办茶引？“

庭院里再次寂静。赵员外突然大笑，笑得鬍子直颤：“好小子！有野心！“他凑近秦思齐，酒气扑面而来，“若真能办到，除掉所有费用后，分成咋们五五开！“

离开赵府时，夕阳將两人的影子拉得很长。赵明远捅了捅秦思齐：“你最后那个问题什么意思？官办茶引哪是我们能拿到的？“

秦思齐望著远处衙门的飞檐：“李文焕有亲戚，在户部当差。“

赵明远倒吸一口凉气：“你不是说不靠...“

“不是靠关係，是靠信息。“秦思齐纠正道，“你爹教我们的第一课，做生意要懂得借势。“

暮色中，两个年轻人的背影一高一矮，一个昂首阔步，一个低头沉思。