然后吩咐丫鬟端来茶水和点心。赵母看向秦思齐，眼中带著欣赏，“听说你喜欢读书，思齐，我这里有一些珍藏的书籍，等会你可以挑选几本带回去看看。”

秦思齐闻言，心中大喜，连忙起身道谢：“多谢伯母！”

她转向赵明远，语气柔和了些：“今日上课可否认真听讲？“

赵明远笑嘻嘻地凑过去：“娘，您说有好东西给我们，是什么啊？“

赵母无奈地摇摇头，从案几旁取出两个锦囊：“这是前些日子从杭州送来的上等徽墨，你们读书写字用得著。“

秦思齐接过锦囊，隱约能闻到墨香。他正要道谢，却见赵母又打开了那个匣子。

她取出厚厚一叠装订整齐的纸册，“这些，是我托你外祖父和舅舅整理的歷届院试最难题，和优秀范文。“

赵明远瞪大了眼睛：“娘！您不是说...“

赵母回答道：“原想著有你外祖父打点，中个举人不是难事。“

赵母轻嘆一声，“可你既决心要凭真才实学考取功名，为娘自然要全力相助。“

她將纸册分成三摞，继续道：“这里还有乡试和会试的考卷与优秀范本，不过...“

她顿了顿，目光在两人脸上扫过，“现在给你们看还为时过早，怕你们好高騖远。“

秦思齐心头一震。这些资料在市面上根本买不到，就算是书院里的教諭，也未必能集齐这么完整的歷年考题。他小心地翻开最上面的一本，只见每道题旁都用硃笔標註了解题要点，甚至还有不同角度的破题思路。

“这些批註...“

赵母唇角微扬：“是你舅舅的手笔，他当年可是两榜进士。“

赵明远已经迫不及待地翻看起来：“娘，您怎么不早拿出来！这比先生讲的明白多了！我就觉得我不隨我爹，隨娘，看父亲那样子，举人功名，不知道了多少银子，打通关係，才得到的末等举人“

赵母伸手点了点他的额头：“早给你？就你那性子，怕是连《论语》都没读完就想著学八股文了。“

她转向秦思齐，语气温和了些：“听明远说，你文章做得极好，只是破题时常欠些火候？“

秦思齐连忙点头。赵母从匣子底层取出一本薄册：“这是我父亲当年教导子弟时用的《破题要诀》，你拿回去看看。“

秦思齐双手接过，只觉这本小册子比那叠考题还要珍贵。他正要道谢，赵明远却突然插嘴：“娘，思齐方才还问我，爹当年是怎么娶到您的呢！“

屋內顿时一静。秦思齐尷尬得耳根发烫，恨不能找个地缝钻进去。

赵母神色微变，隨即轻哼一声：“胡闹，这等事也是能隨便问的？“

赵明远却不怕，笑嘻嘻道：“反正舅舅都告诉我了，又不是什么秘密。“

秦思齐刚要解释，却见赵母沉默片刻，竟轻轻嘆了口气：“罢了，既然你们好奇...“她合上帐簿，目光投向窗外的梅树，“你父亲当年，不过是一介商贾...“

原来，赵母出身书香门第，其父曾任国子监司业，现任工部侍郎加虚职东阁大学士。那年因捲入朝堂党爭，被人构陷贪墨，一时间门庭冷落。那些往日交好的世家纷纷避而远之，唯恐受到牵连。

赵母唇角泛起一丝若有若无的笑意：“就在那时，你父亲出现了。他不知从哪听说我喜爱《警世通言》里的故事，竟照著书中的才子佳人桥段，在西湖边导演了好几齣戏。“