一个带著惊喜的清朗声音穿透嘈杂传来：“茂山叔？思齐？”
秦茂山和秦思齐循声望去。只见官仓內侧，靠近记帐房那排阴凉棚子下，两个穿著县衙户房典吏服饰的年轻人快步迎了过来。正是如今在县衙户房当值的秦书恆和秦文阁！两人皆穿著青色吏员盘领衫，腰间繫著制式腰带，虽只是未入流的胥吏，但在这官仓地界，已是体面人物。
秦茂山回復著：“书恆！文阁！”
那方才还凶神恶煞的皂隶，一见秦书恆二人，脸上横肉立刻堆起諂媚的笑容，腰杆瞬间矮了半截，点头哈腰：“哎哟！您二位认识？”
秦书恆点点头，目光看过秦茂山和秦思齐，带著一种在乡亲面前刻意维持的体面：“这是我本家族长，这位是我族弟，今科秀才。”他特意在秀才两字上加重了语气。
皂隶脸上的諂媚更浓了：“失敬失敬！原来是族长和秦相公！小的有眼不识泰山！您老这边请！这边请！”
他忙不叠地挥舞铁尺，如同摩西分海般，蛮横地驱开前面拥堵的人群，为秦家坳车队硬生生开出一条通道。那些被推搡开的农人，或茫然，或愤怒，或麻木地看著这突如其来的特权，目光复杂地聚焦在秦思齐那身半旧的青衫上。
秦茂山在秦书恆、秦文阁一左一右的虚扶下，挺直了腰杆。秦思齐跟在后面，感受著周围投射来的各色目光，那目光里有羡慕，有嫉妒。
车队直接被引到了最前列。记帐房棚子下，阴凉了许多。一个留著油亮山羊鬍、穿著酱色绸衫的仓吏原本正端著茶碗，眯著眼看远处验粮的热闹，一见秦书恆、秦文阁亲自陪著人过来，立刻放下茶碗，堆起满脸殷勤的笑容迎了上来。
叫道：“久仰久仰！这位想必就是秦秀才了？果然一表人才！”山羊鬍仓吏的声音黏腻得像涂了蜜。
秦书恆代为介绍：“正是族第，张仓吏，烦请验看。”
张仓吏连声应著：“好说！好说！”
踱到秦大安推来的粮袋前。他象徵性地用细长锥子捅破一个麻袋，抓出一小把稻穀。那穀粒金黄饱满，粒粒滚圆，在阳光下散发著新谷特有的清香。
他煞有介事地在掌心捻了捻，又凑到鼻尖深深一嗅，脸上立刻绽放出无比夸张的讚嘆：“哎呀呀！好谷！上等的好谷啊！粒粒饱满，乾爽清香！茂山村长治村有方，秦相公福泽乡里啊！”他这声讚嘆洪亮异常，仿佛生怕周围的人听不见。
紧接著，两个光著膀子、肌肉虬结的库丁抬著那口沉重包铁的大斛，“咚”地一声放在粮袋前。验粮开始了。库丁解开麻袋口，秦大安和另一汉子合力抬起粮袋，金黄的稻穀瀑布般倾泻而下，很快堆满了木斗，在斗口形成一座尖尖的小山（淋尖）。
秦茂山的心提到了嗓子眼，秦大安等人也下意识地绷紧了身体，等待著那令人心碎的“嘭”声。
然而，预想中的踹斗並未发生！库丁只是面无表情地用一根平直的刮板，沿著斛口上沿轻轻一刮，將那冒尖的穀粒刮平，动作甚至带著一丝罕见的温柔。没有晃动，没有飞溅！那刮下的穀粒，也不过浅浅一层，被库丁隨意扫入旁边一个备用的箩筐里，並未算作耗损！
张仓吏高声唱喏：“满斛！上等粮！”提笔在秦茂山递上的单据上龙飞凤舞地签了字，盖了章，脸上笑容可掬，“茂山村长，秦相公，请这边歇息片刻，粮入仓后，便可取回执了。”
整个过程顺畅得如同排演好的戏码。秦茂山长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，脸上终於露出了如释重负的笑容，对著张仓吏连连作揖：“多谢！多谢诸位照拂！”
秦大安等人也抹著汗，想想老秀才这几年里被昧了多少粮食，心里一阵发疼。偷偷的看著侄儿来带的好处，內心对老秀才的眼光充满了敬佩。
唯有秦思齐，看著那轻易过关的粮斛，看著张仓吏那过分热情的脸，看著库丁一反常態的规矩，內心长嘆，总算没有白读那圣贤书。
粮食被库丁引导著，缓缓驶入仓门。秦茂山和秦思齐被秦书恆请到记帐房棚子下的条凳上稍坐，还奉上了两碗粗茶。其余乡亲则站在棚子阴凉。秦书恆低声与秦茂山寒暄著族里近况，秦文阁则陪著秦思齐说话，言语间满是乡梓情谊与对他的提拔之恩。
然而，秦思齐的目光却不由自主地越过棚沿，投向旁边另一支正在验粮的队伍。秦文阁介绍到那是刘集村的农户。
轮到他们了。方才还对白湖村笑脸相迎的张仓吏，此刻已换上了一副冰冷倨傲的面孔。他踱到粮袋前，手中的细长锥子毫不留情地狠狠捅破了好几个麻袋，抓出的稻穀明显掺杂著瘪粒和草屑。
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他隨意捻了捻，凑近一闻，立刻嫌恶地皱紧眉头，撇著嘴，声音带著刻薄的拖腔：“嘖！成色…勉强算个中等吧！湿气重，瘪壳多！入库前损耗，怕是少不了嘍！”他轻飘飘的一句话，就给刘集村的农户多了半成的粮食。
刘集村的里正是个头髮白的老汉，闻言脸色煞白，嘴唇哆嗦著想哀求：“仓吏老爷，行行好，今年收成实在……”
“少废话！验粮！”张仓吏不耐烦地打断，挥了挥手。
沉重的斛再次落地。库丁解开麻袋，金黄的穀粒倾泻而下，再次堆起尖尖的小山。刘集村的汉子们紧张地盯著，祈祷著奇蹟。然而，就在那谷尖形成的瞬间，一个库丁眼中闪过一丝残忍的快意，猛地抬起穿著厚底硬靴的大脚，对著那木斗边缘，狠狠一脚踹了上去！
“嘭——！！”
一声沉闷的声音传来！远比秦思齐想像中更加粗暴！
那巨大的木斗被踹得剧烈摇晃！堆在斗口、饱含著刘集村农人一年血汗与希望的尖尖谷山，如同遭遇了山崩，轰然垮塌！金黄的、饱满的穀粒如同决堤的洪水，哗啦啦地倾泻而下，泼洒在地！在泥地上铺开一片！
“哎呀——！我的粮啊！”刘集村的里正发出一声撕心裂肺的惨嚎，猛地扑倒在地，不顾一切疯狂地去捧、去抓那些混入尘土和污水的穀粒！他身边几个汉子也红了眼，下意识地想弯腰去捡。
“干什么！想造反吗？！”旁边的皂隶如狼似虎地扑上来，手中的木棍毫不留情地抽打在老里正撅起的后背上。“滚开！洒了的，就是耗损！天经地义！再敢乱动，枷了你！”皂隶的厉喝如同寒冰，冻结了所有动作。
这哪里是耗损？这分明是明火执仗的抢劫！是披著官府外衣、对最底层农人敲骨吸髓的暴行！这一脚，踹飞的哪里是穀粒？
那是孩子们身上御寒的絮，是老人炕头续命的药渣，是无数个日夜面朝黄土背朝天的血泪凝结！那嘭嘭的踹斗声，分明是敲在农人脊梁骨上的丧钟！这幸好还是开国初期，这要是中晚期，那就是卖儿卖女的场景。
量斛在继续。一斗，又一斗。每一次装满，用脚踢的每一次巨响，都伴隨著一片稻穀的倾泻，伴隨著皂隶冷漠的呵斥和库丁麻木的重复。刘集村的里正，一遍遍在单据上按下鲜红的手印。
秦茂山深深嘆了口气，望著秦思齐，站起身拍了拍秦思齐的肩膀，说著：“思齐看到了吧？这就是世道。咱白湖村，如今是沾了你的光。我爹说，乱世的时候，村里人每次交税，那就是卖儿卖女，卖自己为奴的更是比比皆是。现在只要省著点，勤快点，不遇到天灾，粮食是够吃，能活下去...已经是盛世了。”