秦思齐偶尔会在书院遇到仍在秀才班苦读的赵明远。

赵明远抱怨道每日策论之多，却又带著几分羡慕，“还是你们举人班自在啊。”

秦思齐笑道：“自在是自在，但全凭自觉。之后的春闈，让我压力不小啊。”

赵明远信心满满地说：“以你的才学，定能高中进士！”

秦思齐摇头：“天下英才何其多，岂敢轻言必中？唯有尽力而为罢了。”

时光荏苒，转眼已至四月，草长鶯飞，春意盎然。这一日，山长召集所有在院的举人，宣布了一件事。

大堂內，二十余名举人肃立听训。山长周老夫子年过甲，乃致仕的侍郎，学问渊博，德高望重。

周山长抚须道：“诸位皆是我江汉书院俊才，今科春闈虽过，然学海无涯，不可一日懈怠。今有岳麓书院、白鹿洞书院、应天书院三家，欲与我书院进行学子交流，每家书院研学半年。”

此言一出，举子们顿时议论纷纷，眼中露出热切光芒。能前往这三大闻名天下的书院交流学习，无疑是极大的荣耀和宝贵的学习机会，不仅能接触到不同的学术思想，更能结交四方英才，对未来仕途人脉大有裨益。

周山长抬手压下议论，继续道：“名额有限，唯才者居之。故经书院讲习商议，决定举行一场考核，择优取录。考核內容非独经义文章，亦重实学特长。”

堂內顿时安静下来，眾人屏息凝神，等待山长公布考题。

“暂定三题：其一，经义策论，题目为《论三代以降田製得失与当今屯垦之要》；其二，数之一道，题设『今有圆城一座，不知大小，四方开门……』等勾股测望难题数则；其三，诗赋一首，以《春江感怀》为题。”

题目公布，眾人神色各异。策论题关乎经世济民的实用之学，极具深度；数算题更是刁钻，非寻常举子所长；诗赋虽常见，但要出彩亦不易。

周山长见眾人情绪已被调动，便不再多言，示意助教分发考题纸笺。大堂內顿时安静下来，只闻纸张翻动与研墨之声，空气中瀰漫著无形的紧张与期待。

第一场，考经义策论，《论三代以降田製得失与当今屯垦之要》。

此题宏大，关涉歷代经济根基与现实国策，极见功力。眾举子或凝神细思，或奋笔疾书。秦思齐静心片刻，理清思路：先述夏、商、周井田制之理想与其崩坏之由，再论秦汉名田、屯田，隋唐均田，两税法，乃至本朝鱼鳞册。接著结合湖广乃至西南边疆实际情况，论述屯田於巩固边防、安抚流民、增產粮食之重要性，並提出兴修水利、优抚屯军等数条切实建议。

文章结构严谨，引证翔实，见解深刻，非死读经书者所能为。他腕底生风，一行行端正馆阁体流淌於纸笺之上。

第二场，考诗赋，《春江感怀》。

此题较前者更重才情兴发。举子们稍舒口气，各自构思。秦思齐望向窗外，但见春意盎然，远处似有江涛声隱隱传来。诗风沉鬱顿挫，格律工稳，虽非惊才绝艷，却也情真意切，中正平和，颇具风骨。

第三场，考数之一道。

题目下发，堂內顿时响起一片轻微的抽气声和嘀咕声。题目不止一道，包含了计算田亩、分配赋税、计算工程土方等实用问题。

而压轴之题尤为刁钻：“假令有圆池一所，不知大小。立一丈高表於池南，目窥表顶，適与池北边沿相合。后却行一百二十步，復立一丈高表，窥之，亦与池北沿相合。问池径几何？”

此题需灵活运用勾股定理与相似比例，设未知数，列方程求解，计算繁琐，极考验逻辑思维与耐心。许多举子於此道本就生疏，见状不禁抓耳挠腮，愁眉苦脸。

秦思齐看到此题，神色依旧平静。不慌不忙，先在草稿纸上画出图形，清晰標註已知数据，设立天元（未知数），然后一步步推导比例关係，列出算式。

堂內只闻一片细密的算盘声和算筹碰撞声。明代算盘已普及，但文人雅士或考场为显古风，亦有使用算筹者。秦思齐却另闢蹊径，直接用笔算解题，省去了摆放算筹的麻烦。

他思路清晰，演算敏捷，不过一炷香时间，便得出了答案。又仔细验算一遍，確认无误后，才工整地誊写到答卷上。

三场考毕，已是日头西斜。眾举子交卷出场，个个面色疲惫，有的垂头丧气，有的则面带得色，三三两两討论著试题答案。

赵明远早已等在明伦堂外，见秦思齐出来，忙迎上去：“思齐，考得如何？那数算题可难死人了，我听说好些举人都空著没答呢！”

秦思齐微笑道：“尽力而为罢了。策论与诗赋尚可，数算题確实刁钻，不过侥倖解出来了。”

赵明远击掌道：“我就知道难不住你！走，去喝一杯鬆快鬆快！”

秦思齐摇头：“今日有些疲惫，想早些回去歇息。”

赵明远未强求：“那好，等来日，咱们再聚。”

回到小院，秦母早已备好晚饭。见儿子面带倦色，心疼道：“考核可还顺利？莫要太过劳累。”

秦思齐简单说了考试情况，宽慰母亲道：“孩儿心中有数，母亲不必担心。”

饭后，秦思齐没有像往常一样立即读书，而是在院中漫步。

而此刻的江汉书院內，周山长与几位讲习正在批阅考卷。看到秦思齐的策论，眾人纷纷点头称讚。

“此子对田制沿革了如指掌，所提屯垦之策也切实可行，非纸上谈兵之辈。”

“诗赋虽不惊艷，但沉鬱顿挫，颇有杜工部遗风，难得的是情真意切。”

当看到数算题答案时，一位精通算学的讲习拍案叫绝：“妙啊！此题全院唯有三人解出，而秦思齐不但答案正確，解法更是简洁明了的。此子若生於汉代，当为《九章算术》作注！”

周山长抚须微笑：“经义、诗赋、数算，三者皆通，实属难得。此次交流名额，当有他一席之地。”