就在他们报到当晚，行李还没归置妥当，就被几个面无表情、手脚却异常利落的太监“请”到了这里。

没有审问，没有拷打，甚至没有人大声呵斥他们。

只是被关著，一日两餐粗茶淡饭，无人理会，仿佛被整个世界遗忘。

这种无声的、漫长的、不知尽头的囚禁，比任何酷刑都更能瓦解人的意志。

最初的惊惧、不甘、谋划，早已在日復一日的死寂中消磨殆尽，只剩下无尽的惶恐和麻木。

他们甚至不清楚自己究竟是如何暴露的。

偶尔，为首的太监只是平静地告知：“殿下仁厚，念尔等初来，特准在此静心学习东宫规矩，未经允许，不得外出。”

然后，门就被从外面锁上了。

这一“学”，就是好几个月。

每日有人按时送饭送水，却从不与他们多说一句话。

无论他们最初是试图辩解、套近乎、还是假装病重，得到的都是彻底的沉默。

他们就像被遗忘在了这方寸之地。

时间久了，最初的惊慌失措变成了焦躁不安，继而演变成深深的恐惧，最后，只剩下如今这潭死水般的麻木。

他们甚至没见过太子几次，但那种无形的、无处不在的压迫感，却比任何严刑拷打更让他们崩溃。

偶尔，胤礽会从他们的房前经过，去往后面的小书房。

他们只能透过窗缝，看到一个身著杏黄袍服的挺拔身影，步履从容，气质温润如玉。可就是这样一个看起来极致温和的人，却让他们从骨子里感到寒意。

那种洞悉一切、掌控一切的气势，像极了御座上的那一位。

他们早已老实得不能再老实，甚至害怕被放出去——出去了，又能如何？

任务失败，佟佳氏那边会如何对待他们？

而太子，又真的会放过他们吗？

*

主殿书房內，胤礽轻轻合上了手中的书卷，发出一声轻微的脆响。

他唇角微微上扬，勾勒出一抹真心实意的、轻鬆愉快的弧度。

何玉柱悄步上前，低声稟报：“殿下，那边几个，近日安静得很。”

“嗯。”胤礽应了一声，指尖轻轻点著光滑的书脊，“佟佳氏这次，算是折了几根不错的爪子。”

他语气轻鬆，甚至带著点欣赏，“佟国维倒是会挑人，这几个，若是放对了地方，都是能办事的。可惜了。”

何玉柱连忙躬身，脸上也带著笑：“全赖殿下明察秋毫，洞若观火。

那佟佳氏自作聪明，反倒让咱们顺藤摸瓜，將他们安插进来的几条线，连同宫里头一些不起眼的钉子，一併清理了个乾净。”

他顿了顿，语气更恭敬了几分，“殿下运筹帷幄，奴才佩服。”

胤礽轻笑一声，站起身来，踱到窗边，望著窗外沉沉的夜色，心情颇好。

借著清理这几个钉子的机会，他顺藤摸瓜，不动声色地將佟佳一族近年来渗透进宫內、尤其是靠近毓庆宫的一部分势力梳理了一遍，该调离的调离，该閒置的閒置，该“恩赏”出宫的就恩赏出宫。

一番动作下来，既剔除了隱患，又未曾引起大的波澜。

想到佟国维那老傢伙得知辛苦布置的暗线不仅全军覆没，还连带损失了不少外围人手时的表情，胤礽眼中的笑意更深了些。