张敏之看著弟弟无奈说道：“升官发財，先有官，升起来才能发財，官做得越大，財就来得越快。如果有人能够让他升官，將我们当做踏脚石，又有何不可？”

张延龄愤怒地说道：“是谁？”

张敏之慢慢吐出三个字：“国舅爷”

张延龄吃惊道：“国舅爷？怎么可能？”

张敏之说道：“怎么不可能？前几日他才刚刚来到沧州，就有人过来探咱们家的口风，想要买下咱们家的酒楼，被我们拒绝了之后，又三番五次的过来查探，最后就来了今天这么一出，知府大人，县令大人如果对咱们这个酒楼有兴趣早就出手了，何至於等到现在？所以，有兴趣的就只能是那位国舅爷！”

“可是，咱们家酒楼虽说在沧州小有名气，放在整个大明却是不值一提，国舅爷財大气粗，又怎么会看上这点银子，这……这也太说不过去了啊！”

张敏之无奈地说道：“確然如此，可是旁的，我是真想不出更好的缘由了。”

金氏看著女儿，见她將一切都说得八九不离十，心中有些安慰，可是一看张延龄这个样子，又很是发愁，关键时刻姐弟俩高低立判。外面的一切，必然要开始走动，必须要想方设法將张秀才的命保住，可是如果只依靠女儿那怎么行？女儿家出来行走，到底是有所不便啊！更不用说有可能被人占了便宜。可让儿子出马，金氏又实在是放不下心。

今时今日锦上添容易，雪中送炭不易，张敏之只见母亲十分为难，就立刻说道：“娘，我明天再去看一趟，看看到底是什么情况。你也想办法走一走县老爷的路子，女儿的意思是身外之物，咱们就不要了，保住爹的命才是最重要的。”

金氏点了点头，说道：“正是如此。”又嘆道，“当日知府大人派人来的时候，其实我也觉得卖掉就行了，民不与官斗，可是你爹非要拒绝，他说他不能让我们……算了，现在说这些都无益。明日我们就先四处走动走动，想想办法吧。”

但是这个晚上，母子三人都没有办法入睡，满脑子都在想著明天要怎么办才好。虽则如此，母子三人心中到底还是存著一份侥倖，都以为只要將官府打点好，爭取出一些时间找到凶手，就可以为父亲洗冤的。可是当夜的那场大火却將他们仅存的希望通通打碎了。

被一名黑衣人拉起床的时候张敏之才发现自己竟然不知何时睡著了，而且还睡得这么熟，火都已经烧到了房顶了，她居然还没有发现。黑衣人將她丟到了空地上，她都还来不及问明身份就自行消失了，此时的张敏之只得將此番恩情记下来，先去找母亲和弟弟，好在，他们已经出来了。

四周的救火声此起彼伏，可是金氏在见到张敏之之后，並没有要她一起去救火，反而立刻將她拉到了偏僻之处，仿佛那处別院不是他们家的一样。

“娘，有人要对咱们赶尽杀绝。”张敏之低声说道，这种天气除非是有人故意放火，不然不可能走水。

张延龄哆嗦嗦地问道：“我们家是不是得罪了什么人？”

金氏並没有应他们，只將目光落在了不远处，那里火光滔天，映入她的双眸，几乎要將她的瞳孔一道燃烧了般。

姐弟二人对视一眼，都从彼此眼中生出不安，下意识屏住了呼吸，静静地等待著母亲的回应，

许久之后，金氏转过头，看向张敏之，低声道：“如今我们首先要做的，就是救出你爹。”

“娘，您可是有什么法子？”张敏之立即问道，母亲沉默了这么久，如果不是有了定策，她不会轻易开口。

“敏之，救你爹，希望就在你身上。”

她並没有迟疑，立刻问道：“娘，我能做什么？”

“这是延龄的路引，还有一些碎银子，你现在马上起程，去长沙府。”

“长沙府？找孙家？”张敏之问道，“但是孙家未必……”

“当今圣上重开书院，將岳麓书院定为重中之重，但凡进了书院，就有机会面圣。”

张敏之惊道：“娘，你是要我告御状？”

“他既然选了个杀猪的，就得为百姓们负责。”金氏目光冷了冷，又道：“去书院，用尽任何法子都要进去，只要进了岳麓书院，旁人就动不了你爹，就算要问斩，也是在秋后，距现在还有一段时日，你一定会找到机会。”