数天后。

相比较前几日的晴好天气，今日一大早就飘起了细密的雪，將钟家村笼罩在一片朦朧的白色之中。

原本热闹的村落重归寂静，唯有炊烟裊裊，在雪幕中若隱若现。

咚咚咚。

敲门声轻轻响起。

“来了。”正在绣手帕的钟小妹放下针线，起身打开木门。

门外站著一位年轻男子，约莫二十出头。

他身姿挺拔如松，浓眉大眼，面容端正，肩头落满了雪，墨发间也缀著点点银白，显得风尘僕僕。

虽衣著朴素，却自有一股书卷清气。

钟小妹疑惑地看著他：“公子是？”

男子拱手行礼，声音温润：“在下杜平，今日特来此拜访钟兄。”

钟小妹从未听过这个名字，轻轻摇头：“我大哥出去了，可能要明日晚些时候才回来。”

杜平闻言，眼中露出几分遗憾：“原来是这般。那我明日再来拜访，多有打扰了。”

他正要转身步入雪中，钟小妹急忙喊道：“杜公子，如今雪这般大，不如留下等待，免得在雪中失了温。”

杜平却摇头：“孤男寡女共处一室，恐对姑娘声誉有损。”

“我走快......”

见他还要讲什么大道理，钟小妹直接伸手將他拉了进来：“哎呀，我都不怕你怕什么？我去给你倒杯热水。“

杜平见状，只好留下。

他看著钟小妹走到灶台前倒水的背影，暗自讚嘆：“不愧是他的妹妹，这份胆魄也是这般不凡。“

钟小妹將温热的茶碗递给他后，又坐回原位继续绣手帕，隨口问道：

“杜公子和我大哥是朋友吗？”

杜平摇头：“在下只是见他文章极好，心生嚮往，特意来此拜访想要交流学问而已，先前並不认识。”

钟小妹頷首，笑道：“原来是这样。”

“我大哥就是这般厉害！”

杜平同样頷首：“是极。”

“钟兄才华乃是我所见过当位列魁首之人。”

这句话说完之后，一时间不知道又说些什么。

屋內陷入短暂的沉默，唯有针线穿梭的细微声响。

杜平看著她专注的侧脸，忽然问道：

“姑娘是给钟兄绣的？真是心灵手巧。“

钟小妹却摇头，面上浮现一抹羞涩：“是给另一位大哥绣的。“

“哦？你还有其他兄长？“

“不是，“钟小妹轻声道，“是我大哥的好友，姓余。“

杜平立刻想起前几日县城传闻中那个斩杀李麟二人的余麟，想来应该就是这位“余大哥“了。

他若有所思：“原来这般......姑娘是......欢喜他？“

见他问得直白，钟小妹脸颊緋红，但隨即摇头苦笑：“余大哥是仙人，我自知万万配不上他。”

“只能是儘量做些什么，报答他的恩情。“

她望著窗外的飞雪，视线落在那棵枯木之上，长长嘆了口气：“只怕將来，我年老色衰时，余大哥还是风华正茂的模样......“

杜平抿了抿嘴，倒也没说什么鼓励她追求的话语。