“官兵出寨了，快跑啊！”

“挡不住了！散开！快散开！”

乱军中不知谁悽厉地喊了起来，本就只顾著撤退的贼兵更加没了斗志，仓促应战的贼兵缺乏组织和甲冑，面对如猛虎下山般的官军甲兵，瞬间血肉横飞，惨嚎声与兵刃入骨的闷响交织，战场如同沸腾的滚水炸开了锅。

甲兵们在陈石率领下，目標明確，专挑贼首聚集的方向衝杀，刘七和王魁原本还想收拢部眾，但在陈石率领的甲兵衝击下，溃逃的浪潮根本无法阻挡。

眼见身边仅剩的亲信被接连砍倒，看著那些明晃晃的钢刀和狰狞的面甲直扑而来，刘七嚇得魂飞魄散，再也顾不得王魁，拨转马头就要往人少的缝隙里钻。

“刘七！你狗日的！”王魁见他独自逃命，气得破口大骂，他瞥了一眼跟隨陈石左突右冲的甲兵，顿时萌生退意，一咬牙，恨声道：“撤退！老子总有一天会来报仇的！”

他试图带著少数还算忠心的嘍囉且战且退，同时声嘶力竭地吼叫著：“別慌！张鬍子马上就带人回来了！守住！都他娘给老子守住一线！往林子里撤！別挤在一起！”

王魁还试图重新组织起一道防线，哪怕是暂时的阻拦，好给大部分贼兵爭取四散奔逃的时间，化整为零，然而他仓促的呼喊在鼎沸的廝杀和哀嚎声中显得如此微弱无力。

混乱中，贼眾丟下一地的物资輜重，仓皇往附近的山林逃去，陈石海试图追杀，但天堂寨兵经常无法吃饱饭的弊端在这个时候很快显现出来。

甲兵们衝杀一阵后，便气喘吁吁，无力继续追击战斗，陈石的伙食虽然相比之下有所保障，但体力也没有超出多少，见贼眾已经被杀溃，为了避免被贼寇发现己方脱力，他只能下令停止追击，撤回寨中。

王魁一边撤退，一边也不时回头观察敌军，他见敌军居然停止追击主动撤回寨中，顿时大喜过望，连忙带著自己的部眾撤下山去，准备逃回山寨。

但是，他们才刚刚下山没多久，马宝便率军杀了过来。

“杀！”陈九皋作为嚮导冲在最前，声音洪亮地指引方向。

在他身后，数百官兵如同猛虎出闸，没有丝毫停顿，刀枪並举，如决堤洪流般狠狠撞向那些还在荒野空地、树林边缘盲目奔逃的贼兵。

刚以为自己逃出生天的贼寇，迎面就撞上了这股生力军，绝望的惨叫声顿时此起彼伏响起。

原本已经逃到林子边缘的王魁，闻声惊骇回头，正看见官军的旗帜和如墙涌来的精兵，登时魂飞魄散。

他知道，己方已经彻底失去了斗志和战意，连天堂寨里的人都打不过，更不要说是装备更加精良的官军了。

马蹄声、喊杀声如同追命的丧钟，清晰可闻，王魁不敢逗留，拨马想要遁入林间，但一马当先的陈九皋直接杀进了人群，一眼便认出了和他作对的王魁。

所谓仇人见面分外眼红，陈九皋暴喝一声，就拍马衝上前去，將手中的短矛充作投枪，朝著王魁的方向奋力掷去。

下一瞬，短矛就如一道闪电般向王魁飞去，精准贯穿了他的后心，巨大的力道直接將他从马背上狠狠摜了下来，钉在地上。

王魁惨叫坠马，倒在血泊中抽搐著，口中溢出鲜血，浑浊的眼睛死死瞪著天堂寨的方向，充满了无尽的不甘，隨即彻底黯淡下去。

“官军杀至，尔等还不快快归降！”

“降者免死！”

官兵们高声吶喊著，配合著手中明晃晃的刀枪，直接砸碎了贼寇们心中最后一丝丝顽抗的意志。

“降了！我们降了！”

“饶命……爷爷饶命……”

刚刚钻入树林深处的刘七，听到身后传来的雷霆般的杀声和王魁悽厉的短嚎，嚇得肝胆俱裂，哪里还敢回头看一眼。

他用尽毕生力气和狡猾，像受惊的兔子一样在密林中亡命奔窜，凭著对地形的熟悉，带著手下的嘍囉，头也不回地朝著自己山寨的方向连滚带爬地消失在林莽深处。

陈九皋只带著数百步卒就將这些撤退的贼眾再杀得溃散，等马宝带著后军姍姍来迟，战斗已经结束，山下跪了一地俘虏，士兵们用绳子將他们有序捆绑起来，集中看押。

见马宝终於赶来，陈九皋咧嘴一笑，道：“马將军来的慢了些，战斗已经结束了，贼首王魁授首，其部眾也被杀散，大多投降，只是放跑了刘七和其他几个小贼首。”

马宝点了点头，道：“无妨，跑得了和尚跑不了庙，下一次刘七就没这么幸运了。”

说罢，他对陈九皋吩咐道：“將那些贼寇中的头目提出来审讯，务必要盘问清楚刘七巢穴的防御详情、兵力虚实以及可以通行的山道。”

“遵命！”陈九皋虽然归心似箭，很想知道天堂寨现在的情况，但是军令如山，他也只能抱拳应诺。

山下的战斗没有逃过天堂寨守军的眼睛，在得知山下爆发战斗的第一时间，陈石就派出斥候冒险前去查看情况。

得知果然是援军杀来，陈石也顾不上休息，就带著少数人出寨下山前去与援军匯合。

双方匯合后，陈九皋连忙询问起寨中情况，得知寨中安然无恙后，他顿时鬆了口气，也加快讯问的力度。

没过多久，他便带著口供找到马宝，向其匯报导：“將军，此战共俘贼兵四百余，斩首逾百，末將审问过俘虏，刘七的巢穴黑云寨距此地约莫三十余里，寨中留守贼眾不过数百。”

马宝闻言，眼中精光一闪，抚掌道：“留守贼眾不过数百，刘七侥倖逃脱，定惶惶如丧家之犬，此刻其寨必虚，其眾必散，正是我军直捣黄龙，將其连根拔起，永绝此患之时！”

说罢，他命陈石將俘虏押上寨子，自己则让將士们就地休息一炷香的时间，而后在俘虏的带路下直扑刘七的黑云寨。

与此同时，亡命奔逃的刘七终於狼狈不堪地一头撞进了黑云寨的大门。

汗水、泥污和凝固的血跡糊了他满头满脸，胸腔如同破风箱般剧烈起伏，寨墙上稀稀拉拉的守卒看到首领如此模样，无不骇然失色。

“关寨门！快关寨门！”刘七嘶哑的声音带著惊魂未定的颤抖，“官……官军来了！关死寨门，所有能动弹的都给老子上墙，滚木礌石……弓箭都拿出来！”

他一边语无伦次地吼叫，一边跌跌撞撞地冲回自己的虎皮交椅所在的聚义厅，试图抓住什么来支撑自己发软的身体。

然而，他仓促的集结命令只换来更大的恐慌，留守的老弱残兵看见首领这幅丧家之犬的模样本就人心惶惶，在听到刘七的吼叫声后，更加慌乱起来。