次日，马宝继续带队，在陈九皋所部的协助下横扫山区內的残存贼寇。

他也没有忘记最初的战略构想，以雷霆手段扫荡贼寇之后，正是施恩布义、收揽人心之时。

马宝並不识字，不过陈九皋倒是读过几年私塾，因此马宝便委託陈九皋来负责撰写告示，派出大量使者前往山中的各个山寨、聚落，招抚各方势力。

告示云：“而今大明天军已荡平张鬍子、刘七、王魁等巨寇巢穴！祸乱英霍之贼患，业已肃清。”

“凡山中各乡勇民团，自守寨堡、保境安民者，皆为朝廷赤子，过往衝突不问，我军秉持总兵大人『共御外寇、护境安民』之初衷，愿与其修睦，共卫地方，总兵大人不日將於光山县入山坐镇，诚邀各寨首领会晤，共商联防大计！”

“凡山中流民，遭匪寇裹挟、生计无著者，可至官军所设营区报备，我军將按名册发放口粮，甄別冤情，妥善安置，或遣散归乡，或分田耕作，择优者更可录为军辅、甚或从军报国。昔日压榨盘剥之苦，自此一去不返，此乃总兵大人恤民之德政也！”

“然，再有敢啸聚山林、劫掠生事者，即以此贼巢为鑑！”

告示被抄录无数，在山区內发散开来，送到各个寨堡的主事者手中，各寨都多少听说了官兵入山的剿匪行动，见剿匪之势如此迅速，为祸乡里数年的贼寇这么快便被歼灭，不免都吃了一惊。

不过，对於是否要等那位河南总兵进入山区以后，前去赴宴拜见，各寨主事者皆看法不一。

而另一边，光山县外，明军大营。

许言刚从校场巡视回来，眉宇间带著一丝凝重。

江北的零星消息如浮萍般断续传来，局势之糜烂远超想像，他本以为这一世有了他横空出世，高杰免於死在小人之手，抗清局势能够有所改善，至少明军还能依託黄河防线抵抗清军一段时日。

却没想到，黄河防线的瓦解速度远超他的预料，甚至连像样的战斗都没有发生，明军就直接捨弃了黄河防线，退至淮泗。

这就使得清军能够毫无阻碍的渡河南下，原本还能在北边作为自己屏障的归德府也空无一人，清军隨时可能大举渡河，横扫江北。

许言清楚，留给自己的时间不多了，他必须要儘快稳固英霍山区。

就在这时，亲兵快步前来稟报：“总镇，马將军遣快马送回密报及一批俘虏、文书，言明缴获紧要！”

“快传！”

许言心中一凛，他正想著山区那边的进展，马宝的回信就终於送回，连忙命人將密报带来。

没过多久，风尘僕僕的信使便被带了过来，身后两名士兵抬著一个沉甸甸的樟木箱子，信使见到许言后连忙单膝跪地，双手呈上一封火漆密函。

许言接过密函拆开，里面的內容是马宝口述，其他人代写的，信中简明扼要地匯报了入山以后的战况，而后便提到了在黑云寨查获出来的书信帐册，请许言在查看过后，自行处置。

將书信看完后，许言的脸色瞬间阴沉下来，手指捏著信纸边缘咯咯作响，他强压下心中翻涌的杀意和愤怒，沉声道：“打开箱子！”